Astronauta da NASA descreve estadia recorde no espaço como um ‘desafio incrível’

Faltando apenas mais algumas semanas para o término de sua missão espacial recorde, o astronauta Frank Rubio conversou com o chefe da NASA, Bill Nelson, e sua vice, Pam Melroy, na quarta-feira.

No início desta semana, Rubio estabeleceu um recorde para a estadia mais longa no espaço de um astronauta da NASA quando sua missão a bordo da Estação Espacial Internacional atingiu 355 dias. Quando ele partir no final deste mês, sua estadia será estendida para 371 dias.

Falando aos seus superiores da NASA através de um link de vídeo ao vivo, Rubio descreveu a missão como “um desafio incrível”, acrescentando: “Mas em outros aspectos tem sido uma bênção incrível e por isso me considero sortudo e honrado por poder representar a agência e nosso país."

O desafio vem do fato de que a missão deveria originalmente durar seis meses, mas um vazamento de refrigerante em dezembro a bordo da espaçonave Soyuz acoplada que o transportou e dois cosmonautas russos para a órbita colocou a cápsula fora de ação. A agência espacial russa, Roscosmos, enviou uma nave substituta, mas ao mesmo tempo decidiu reprogramar o regresso de Rubio e dos seus dois colegas, dando ao trio mais seis meses em órbita.

Quando questionado por Melroy se sua família e dois filhos jovens concordaram com essa decisão, Rubio disse que o apoio de amigos, família em geral e comunidade os ajudou a superar isso.

Falando sobre sua família, Rubio disse: “Tenho certeza que eles sentiram minha falta, mas ao mesmo tempo todos nós assumimos o desafio juntos e foi muito legal vê-los tendo uma ótima atitude ao longo do ano passado”.

Nelson observou que quando ele e Melroy eram astronautas, décadas atrás, as comunicações com familiares e amigos em terra firme eram severamente restritas, embora não fosse tão ruim, já que suas missões duraram apenas uma semana ou mais.

Rubio disse que após alguns meses de estadia ele configurou um recurso de videoconferência que lhe permitiu participar de ligações em grupo com sua família pelo menos algumas vezes por semana.

“Isso apenas ajuda você a ficar tão conectado; obviamente conversar com eles, mas depois vê-los foi muito especial poder fazer isso”, comentou Rubio.

Manter contato com seus entes queridos na Terra é uma parte importante para permanecer psicologicamente saudável para os astronautas que vivem em um ambiente tão isolado e estranho. Na verdade, a estadia invulgarmente longa do trio no espaço – a maioria das missões dura geralmente seis meses – fornecerá aos investigadores dados adicionais sobre o efeito das estadias de longa duração na mente e no corpo humanos, à medida que a NASA e os seus parceiros fazem planos ambiciosos para missões tripuladas de longa duração ao Lua e até Marte .

Durante sua conversa com Nelson e Melroy, Rubio também compartilhou informações sobre alguns dos experimentos científicos nos quais vem trabalhando nos últimos 12 meses. Você pode assistir à troca completa clicando em reproduzir no vídeo incorporado no topo desta página.