As adaptações de videogame são enormes, mas algum dia veremos uma ótima?

As adaptações de videogames estão passando por um momento. Você pode dizer que é o maior momento deles. Durante anos, filmes e programas de TV baseados em jogos foram uma piada, mal recebida pelos fãs e pela crítica. Houve muitas exceções, é claro – os seguidores cult dos filmes Resident Evil e do desenho animado Castlevania , os picos de entusiasmo francamente desconcertantes por Detetive Pikachu e Sonic the Hedgehog . Mas os fracassos sempre superaram os sucessos. Pelo menos até este ano.

Aos trancos e barrancos, The Super Mario Bros. Movie superou todos os benchmarks de bilheteria anteriores para um filme baseado em um jogo; se não fosse pelo grande sucesso da Barbie , seria o maior sucesso do ano. Enquanto o corajoso encanador atingiu o pico comercial do gênero, um sucesso muito mais sombrio – a célebre versão da HBO de The Last of Us – alcançou uma nova apoteose de respeito crítico, ganhando as melhores críticas já concedidas a uma adaptação de videogame. A recepção ao Twisted Metal pós-apocalíptico tem sido mais mista, mas o show tem seus fãs. E agora vem Gran Turismo , que já parece uma volta de vitória: seja lá o que for que acabe ganhando nas bilheterias, sua verdadeira história de um jogador que se tornou um piloto profissional se encaixa perfeitamente no ano em que as adaptações de videogame foram feitas (e tiveram ) bom.

Mas quão bom? Hollywood pode ter finalmente descoberto como transformar algo que as pessoas adoram jogar em algo que assistirão com gratidão, mas isso não significa que alguém decifrou o código para obter cinema ou TV verdadeiramente satisfatórios dos jogos. O apelo essencial de um videogame quase nunca salta do console para o cinema, rede ou plataforma de streaming – e isso vale até mesmo para a safra vencedora deste ano.

Parte da razão pela qual os jogos não se prestam naturalmente à adaptação é que muitos deles não são orientados narrativamente no sentido tradicional. Os jogos Mario , que remontam à época dos 8 bits, sempre foram projetados de maneira linda e precisa. Por mais que qualquer blockbuster AAA com muitas cenas e pretensões literárias ou cinematográficas, eles defendem que os videogames podem ser infinitamente divertidos e obras de arte. Mas você não os interpreta por suas histórias! Uma adaptação fiel de Mario seria essencialmente sem enredo, apenas um monte de sequências de ação contra uma série rotativa de ambientes brilhantes e coloridos.

Ao construir uma história coerente para um personagem e um mundo de fantasia que sempre manteve as coisas simples para salvar a princesa, a equipe criativa da Illumination esmagou Mario em uma caixa. O filme Super Mario Bros. é como qualquer filme de animação com voz de celebridade, apenas com skins de Mario colocadas em cima. Ele tem essencialmente o mesmo problema daquele terrível filme do Sonic: ele tira seu amado personagem da diversão dos jogos e o joga em uma aventura genérica e pré-fabricada. Embora certos cenários lembrem elementos de jogo familiares – há uma sequência de Mario Kart e uma sequência de Super Smash Bros. – eles estão ligados por uma narrativa meia-boca com apenas uma conexão cosmética com a experiência real de jogar Mario.

É claro que nem todos os videogames são tão resistentes ao enredo quanto as principais franquias da Nintendo ou da Sega. A obra-prima de ação / terror furtivo da Naughty Dog, The Last of Us , é tão narrativamente orientada que uma versão para filme ou TV era quase inevitável; A jornada episódica de Joel e Ellie por uma América arruinada e devastada gerou comparações com a televisão de prestígio muito antes de a HBO adquirir os direitos. Não é nenhuma surpresa que a aclamada adaptação de nove episódios de janeiro se mantém próxima do modelo do jogo, seguindo a maior parte de sua trama ao pé da letra.

Mesmo assim, os melhores momentos do show fogem do jogo, e isso não é coincidência. O amado terceiro episódio, uma terna história de amor do Juízo Final contada através de flashbacks, não é apenas exclusivo da série, mas também algo que o jogo nunca poderia realmente ter feito. Em geral, o criador Neil Druckmann considerou maneiras de aproveitar os pontos fortes de um novo meio; na televisão, The Last of Us reduz a ação e reforça os elementos silenciosamente meditativos. Há mais conversas e menos encontros febris com ghouls gritando e sobreviventes sedentos de sangue.

Mas parte da genialidade de The Last of Us em sua forma original é que ele conectou seus sérios elementos dramáticos por meio de sua ação. Toda a ligação sombria do mundo caído é menos convincente quando isso é essencialmente tudo o que temos. Além do mais, remover a maior parte do intenso combate furtivo da equação coloca em relevo a familiaridade do material. A realidade é que The Last of Us tomou emprestado livremente de outros filmes de terror, ficção científica e ficção de ação; foi a jogabilidade que fez esses elementos parecerem novos. Sem ele, você estará assistindo a algo que já assistiu antes – embora construído em torno de um relacionamento convincente e de um final verdadeiramente devastador.

A primeira temporada de 10 episódios de Twisted Metal tem seus prazeres extravagantes (muitos deles cortesia de um elenco forte), mas também um problema semelhante: uma versão caricatural de Mad Max é menos divertida de assistir do que de jogar. Enquanto isso, Gran Turismo escapa das comparações lado a lado ao abordar o processo de adaptação através de um ângulo lateral – abordando uma história verdadeira sobre o jogo em vez de apenas tentar mover o jogo em si para a tela grande. Ainda assim, embora a adesão absurda de Neil Blomkamp ao clichê dos filmes de esportes possa não fazer o público pensar imediatamente nos sucessos dos simuladores de corrida com os quais eles poderiam estar aproveitando o tempo, toda a publicidade implacável dos jogos que ele coloca nas margens da trama poderia.

Talvez essa seja a chave para que até mesmo as melhores adaptações de videogame pareçam estar faltando alguma coisa: elas prendem o público do lado de fora do que eram experiências fundamentalmente interativas. Não seria justo dizer que os sucessos deste ano baseados no PlayStation ou Nintendo são como assistir outra pessoa jogando um videogame. Mas diminuem a alegria ou o poder daquilo que estão adaptando. Mario não é sobre a insegurança de um encanador do Brooklyn com uma família que não o apoia. Trata-se de dar um salto perfeitamente cronometrado do casco de uma tartaruga para uma plataforma móvel para agarrar uma estrela brilhante. E o final inesquecível de The Last of Us é mais, bem, esquecível quando não é você guiando a mão de Joel até aquela faca e empurrando-a.

É provável que 2023 seja considerado o ano mais importante para adaptações de videogames e talvez um ponto de virada na forma como Hollywood aborda a arte de transformar um jogo em um filme ou série. Mas será necessário mais do que a competência de filmes infantis de The Super Mario Bros. Movie ou a bela fidelidade de Cliff's Notes de The Last of Us para levar esse gênero adiante. Até que alguém faça algo ousado com o joystick, espere ouvir variações do lamento do amante dos livros: O jogo é melhor.

Gran Turismo está agora em exibição nos cinemas de todo o mundo. O filme Super Mario Bros. e Twisted Metal agora estão sendo transmitidos no Peacock. The Last of Us agora está transmitindo no Max.