É hora de parar de tentar jogar sem um SSD

Todos devem um pedido de desculpas à Sony. Quando o PS5 foi anunciado e Ratchet and Clank: Rift Apart foi mostrado como exclusivo para a plataforma, houve uma enxurrada de acusações à Sony sobre o status exclusivo de próxima geração do jogo. O argumento da Sony era que o jogo exigia a interface de armazenamento de classe mundial do PS5 e qualquer coisa menos simplesmente não funcionaria.

Agora que o jogo está disponível para PC, posso ver exatamente o que a Sony estava fazendo referência. Como você pode ver na primeira olhada do Digital Foundry no jogo, ele simplesmente não funciona no lento disco rígido de 5.400 RPM do PS4.

Mas espere só um minuto. No PC, Ratchet and Clank: Rift Apart suporta tecnicamente um disco rígido giratório. Os requisitos mínimos do sistema recomendam um SSD, mas, de acordo com o desenvolvedor, um disco rígido giratório funcionará bem.

Não vai, como falarei mais tarde, mas há um problema surgindo no mundo dos jogos para PC centrado no armazenamento, e está se tornando um problema grande demais para ser ignorado.

SSD necessário

Este ano, finalmente vimos os desenvolvedores exigirem um SSD para jogos. Starfield recebeu muitas críticas depois que foi revelado que o jogo exigiria um SSD como especificação mínima. Isso apesar do fato de que o Cyberpunk 2077 exigirá um SSD como parte de sua expansão Phantom Liberty , bem como o lançamento do Diablo 4 com as especificações mínimas de SSD.

Os jogadores de PC não são exatamente bons com mudanças. A compatibilidade com versões anteriores é uma lei e a escolha do usuário é tudo, então não é de surpreender que os desenvolvedores de jogos tenham mantido o suporte de HDD pelo maior tempo possível. Está começando a ficar claro que o armazenamento de alta velocidade não leva apenas a tempos de carregamento mais rápidos. É um componente crítico em um ecossistema de próxima geração que pode permitir lançamentos de PC mais vibrantes e estáveis.

Caso em questão: RTX IO. Recentemente, escrevi sobre RTX IO em Portal: Prelude RTX , e ficou claro que a tecnologia de armazenamento melhorou muito os tempos de carregamento de texturas e reduziu consideravelmente o tamanho da instalação do jogo. Uma parte do RTX IO (assim como do DirectStorage da Microsoft) que não está sendo muito comentada é como ele reduz a utilização da CPU, o que pode tornar os jogos muito mais estáveis.

Aqui está como Nyle Usmani, gerente de produto da Nvidia, o descreveu: “O RTX IO sozinho não pode remover completamente a gagueira, mas pode ser uma tecnologia auxiliar para ajudar a reduzir a gagueira. Ele pode fazer isso diminuindo a dependência da computação da CPU quando a necessidade de carregar texturas e geometrias 'mais rápido' é a causa da gagueira e liberando a CPU para trabalhar em outras tarefas.”

Isso pode fazer uma grande diferença, especialmente em jogos que sofrem de traversal stutter. Por exemplo, Redfall e Star Wars Jedi: Survivor são executados principalmente em dois núcleos de CPU e, como aprendemos com os desenvolvedores do Hi-Fi Rush , é muito fácil esses núcleos ficarem sobrecarregados com o trabalho. Quando eles estão sobrecarregados, gaguejam, e a única maneira de contornar isso é espalhar o trabalho. É isso que o armazenamento de alta velocidade, junto com recursos como RTX IO e DirectStorage, pode realizar.

Um ecossistema de armazenamento de última geração

Muito disso são os estágios iniciais da interface de armazenamento que vimos no Xbox Series X e PlayStation 5por quase três anos . Especialmente em jogos exclusivos para consoles de última geração, como Star Wars Jedi: Survivor e Ratchet and Clank: Rift Apart, os desenvolvedores estão aproveitando essa interface de armazenamento. Há muito mais jogadores de PC em geral, mas os dados mais recentes mostram que os consoles são onde a maior parte dos novos jogos é vendida. Naturalmente, os desenvolvedores vão atender seus jogos a essas plataformas e ao que elas são capazes.

Esse sistema de armazenamento rápido e recursos de próxima geração, como RTX IO e DirectStorage, funciona melhor com um SSD. Se você estiver familiarizado com o DirectStorage, pelo menos saberá que ele suporta tecnicamente a rotação de discos rígidos. Mas essa experiência, pelo menos com base nos poucos jogos que vimos, não é boa.

Isso nos traz de volta a Ratchet e Clank Rift Apart. É, segundo a maioria das contas, um sucesso retumbante de uma porta de PC. O jogo funciona bem em uma ampla gama de hardware, é totalmente suportado no Steam Deck e inclui uma série de recursos, incluindo RTX IO, Nvidia Deep Learning Super Sampling (DLSS) , AMD FidelityFX Super Resolution (FSR) e ray tracing.

É apenas o armazenamento que é o problema. Claro, o jogo se desfaz em um disco rígido PS4 lento e datado, mas também não funciona em um disco rígido padrão de 7.200 RPM, apesar de ser tecnicamente suportado. Eu experimentei três travamentos nos primeiros 30 minutos do jogo, uma variedade de travamentos em cada zona de carregamento invisível e a exibição hilária de carregamento lento que você pode ver abaixo em um HDD WD Black de 7.200 RPM.

Não há muitos dados confiáveis ​​para avaliar quantos jogadores de PC ainda estão usando um HDD. Se você se encaixa nesse grupo, porém, é hora de fazer um upgrade. Os SSDs não apenas fornecem tempos de carregamento muito mais rápidos, como vimos há anos, mas também estão se tornando uma parte crítica do seu PC que permite que os jogos tenham uma aparência melhor e sejam executados com mais estabilidade. Fluxo de textura mais rápido significa menos pop-in e carga de CPU reduzida significa menos gagueira, ambos os principais problemas com portas de PC em 2023 .

Não há muita desculpa agora também. Um SSD WD Black SN850X de 2 TB custa US $ 110 no momento da redação. Essa é a opção NVMe mais recente e mais rápida desta linha, com PCIe 4.0. Um disco rígido giratório de 2 TB WC Black 7.200 RPM custa US $ 93. É verdade que os discos rígidos giratórios são muito mais baratos quando você aumenta para 4 TB ou mais, mas para tudo abaixo de 2 TB, você gasta aproximadamente o mesmo preço em um SSD e, às vezes, até menos quando eles são colocados à venda. Isso é especialmente verdadeiro para SSDs SATA de 2,5 polegadas mais lentos.

Não é hora de eliminar totalmente os discos rígidos. Eles ainda são uma maneira barata de armazenar muitos dados a longo prazo e são uma ótima opção para filmes, fotos, músicas e outras mídias, para que você possa manter seu SSD apenas para seus jogos. Está se tornando cada vez mais difícil justificar a instalação de qualquer jogo em um disco rígido giratório e, como prova Ratchet e Clank Rift Apart , isso leva a uma experiência de jogo muito pior.