Revisão de Venba: o poderoso jogo de culinária Tamil é um dos melhores de 2023

Em Venba , as receitas do sul da Índia se tornam quebra-cabeças lógicos saborosos enquanto eu descubro as etapas que faltam em um livro de receitas esfarrapado. Mas há um problema mais complexo no cerne da narrativa indie que não é tão fácil de resolver.

Venba e seu marido Paavalan emigraram da Índia para o Canadá em busca de uma nova vida – um objetivo que é rapidamente complicado pela chegada inesperada de um terceiro membro da família. Além de lidar com a insegurança financeira, Venba se vê lutando para se conectar com seu filho Kavin, que se afasta cada vez mais de suas raízes Tamil a cada ano que passa. Não é tão simples como fazer idlis; não existe um guia passo a passo que explique como segurar seu filho sem sufocá-lo.

Esse conflito fundamentado é o ingrediente-chave na poderosa – mas não avassaladora – história de Venba , que se desenrola por meio de segmentos de romance visual bem escritos e deliciosos interlúdios culinários que o deixarão com água na boca. Nenhum momento é desperdiçado neste indie perfeitamente experiente sobre a tentativa de uma mãe de preservar a identidade cultural de sua família e um filho lutando para encaixá-la na sua.

Narrativa econômica

Embora a história de Venba pareça extensa no papel, documentando sua família central ao longo de quatro décadas, seu sucesso vem de sua contenção. A silenciosa saga se desenrola em sete capítulos curtos que dão uma visão da vida de cada um dos personagens e seus relacionamentos em evolução um com o outro. Embora essa estrutura compacta deixe algumas batidas de personagem um pouco truncadas, cada segundo de suas sequências de romance visual é densamente repleto de detalhes.

Nos primeiros minutos, ambientados em 1988, antes do nascimento de Kavin, temos uma imagem completa de Venba e Paavalan. A cena começa com uma Venba enjoada lutando para sair para seu trabalho de professora. Paavalan a convence a ficar doente enquanto ele corre para seu próprio show de meio período sem comer. Sentindo a incapacidade do marido de cuidar de si mesmo, Venba se levanta para fazer alguns idlis para os dois, usando o livro de receitas rasgado de sua mãe. Os dois compartilham uma refeição rápida enquanto debatem se têm tempo e dinheiro suficientes para visitar suas famílias no sul da Índia.

É uma sequência elegantemente trabalhada, estabelecendo mais em cinco minutos do que a maioria dos jogos em cinco horas. Há uma sensação de urgência financeira, pois os dois personagens hesitam em perder um segundo de trabalho. Aprendemos sobre o relacionamento próximo de Venba com sua família e sua vida no sul da Índia, que está se deteriorando como o livro de receitas de sua mãe. O mais sutil de tudo é o desenvolvimento de Paavalan, já que suas tendências de pular o café da manhã sinalizam um problema de autocuidado muito mais sério. Cada um desses tópicos é totalmente explorado no final, revelando-se de maneiras sutis que se tornam mais aparentes quanto mais revisito as cenas.

A história realmente começa a cozinhar em seu segundo capítulo, à medida que avançamos nos anos 90. Agora criando seu filho Kavin, as ansiedades do casal só aumentam. Paavalan ainda luta para conseguir um emprego em tempo integral, alimentando ainda mais sua silenciosa deterioração, e os medos de Venba de perder o contato com suas raízes tâmeis tornam-se tangíveis em seu filho nascido no Canadá, que se aclimata rapidamente. Quando Kavin diz a seus pais que mais uma vez quer pizza para o jantar em vez de comida indiana caseira, posso sentir o coração de Venba afundar. Ela tem que enganá-lo para fazer a receita de puttu de sua mãe com ela, convencendo-o de que é como construir um foguete. É um momento fofo para os pais, mas um truque que ela não consegue repetir à medida que ele envelhece.

A tensão é incorporada até nos menores detalhes. Quando Venba fala em tâmil, isso é representado por um balão de texto transparente que se enche continuamente com as palavras dela. É claro e fácil de seguir. Isso contrasta fortemente com a forma como o diálogo em inglês é mostrado. Quando Kavin fala ao telefone em inglês, a velocidade do texto dobra e a própria bolha fica manchada, com manchas obscurecendo algumas palavras. É uma maneira lindamente discreta de espelhar a dor de Venba, pois ela perde a capacidade de entender o filho quanto mais ele rejeita uma herança que significa muito para ela.

A história de Venba ilumina questões culturais específicas que o povo tâmil enfrenta fora de seu país de origem. Em um momento comovente, Kavin adulto briga com um produtor de cinema sobre como um estudante tâmil deve ser representado na cena do refeitório de uma escola. O produtor quer mostrá-la feliz comendo algo como “vindaloo picante” ao lado de outros alunos. Kavin digita brevemente uma resposta de texto explicando por que isso soa falso, explicando o constrangimento que sentiu quando criança ao levar seu almoço feito em casa para a escola. É um momento cru de auto-reflexão – que ele tem que deletar a contragosto se quiser manter seu emprego.

A narrativa comovente é cheia de socos suaves como esse, explorando solenemente os desafios que os índios do sul costumam enfrentar até mesmo nas menores microagressões. Por meio dessa luta, porém, Venba chega a uma conclusão profundamente nuançada que mostra mãe e filho encontrando uma maneira de abraçar os sentimentos complicados um do outro sobre sua herança. Tudo isso contribui para uma história honesta e sincera que habilmente compensa vários tópicos temáticos em pouco mais de uma hora.

apreciação cultural

Embora Kavin tente esconder suas raízes, os desenvolvedores da Visai Games as usam com orgulho. Venba é uma celebração colorida da cultura tâmil, completa com música apropriada para o período em cada capítulo e um estilo de arte colorido que faz com que cada objeto e roupa do sul da Índia se destaque. A verdadeira estrela aqui, porém, é sua culinária, cada peça servindo a um propósito narrativo mais profundo além dos jogos de culinária interativos que eles trazem para a mesa. Uma sequência simples de nattu kozhi kulambu (“acho que é como uma canja de galinha”, diz Kavin) se transforma em um momento crucial que ajuda Kavin a se reconectar com sua mãe.

As cenas de culinária de Venba se desenrolam como quebra-cabeças rápidos , onde os jogadores precisam criar um prato com sucesso usando páginas de livro de receitas manchadas que obscurecem algumas etapas. Quando Venba faz puttu, seu livro de receitas mostra uma torre de ingredientes alternados que precisam ser colocados na ordem certa. Infelizmente, os nomes reais dos ingredientes estão borrados. A montagem correta requer um pouco de lógica, levando os jogadores a entender por que os pratos do sul da Índia são montados da maneira que são. Essa lógica também se aplica a receitas posteriores; uma observação sobre a maneira como os tomates liberam seus sucos me ajuda a descobrir uma receita totalmente perdida mais tarde.

Cada prato ganha vida da forma mais autêntica possível, já que a Visai Games faz de tudo para recriar comidas no estilo de arte vibrante de Venba . Até os sons de cozimento são capturados corretamente aqui, com chiados realistas gravados diretamente de panelas do mundo real. Esses detalhes me colocam na cozinha de Venba, tornando sua conexão próxima com cada refeição que ela cria mais tangível. Posso sentir e ouvir cada prato, dando-me um novo respeito pelo que é necessário para prepará-los.

Embora seja centrado na experiência Tamil, me vi desvendando alguns sentimentos familiares muito tempo depois de jogar. Sempre tive um relacionamento complicado com meu pai, um imigrante italiano que se apegou firmemente à sua herança, mesmo enquanto trabalhava para se aclimatar aos ideais “americanos”. Eu não queria nada mais do que me distanciar de seu passado enquanto crescia, recusando-me a aprender italiano ou segui-lo enquanto ele cozinhava. Quanto mais velho fico, porém, mais me arrependo de ter empurrado para trás esse pedaço da minha identidade cultural. Eu me pego querendo visitar minha casa para que ele possa me mostrar como fazer coppa e salame corretamente. É algo que tenho vergonha de admitir para ele nos últimos anos. Eu posso nos ver em Venba e Kavin, mesmo que nossas origens sejam muito diferentes.

É isso que torna Venba uma obra tão poderosa de ficção interativa. É ao mesmo tempo uma dissecação empática de uma experiência tâmil específica e uma história universal sobre como abraçar nossas próprias identidades culturais únicas e as dos outros. É essa mistura de ingredientes que dá sabor ao nosso mundo.

O Venba foi testado em um Nintendo Switch OLED no modo portátil e em um TCL 6-Series R635 quando encaixado.