A nova opção FLAC de alta resolução do Tidal não poderia ser mais irritante
Quando o CEO da Tidal, Jesse Dorogusker, anunciou em abril de 2023 que o serviço de música em breve adicionaria áudio de alta resolução sem perdas no formato FLAC de código aberto , muitas pessoas aplaudiram a mudança. E por muitas pessoas, quero dizer audiófilos que nunca ficaram felizes com a decisão do Tidal de usar o controverso formato MQA como sua única opção de qualidade superior ao CD. Certo ou errado, parecia que a adição de FLAC de alta resolução seria o compromisso perfeito: quando disponível, um ouvinte poderia ouvir a versão FLAC de sua faixa favorita, e o Tidal parecia indicar que também manteria o MQA, o que fez isso parecer uma vitória para todos os envolvidos.
Mas não é isso que tem acontecido.
Recebi acesso antecipado ao aplicativo beta do Tidal para poder ouvir as novas faixas FLAC por mim mesmo, e o que descobri não faz sentido algum.
Primeiro, uma pequena história de fundo para ajudar a preparar o cenário. A Tidal historicamente forneceu três níveis de serviço. Há um nível gratuito com publicidade e qualidade de áudio realmente limitada (máximo de 160 kbps). Depois, há o Tidal HiFi, que é o que a maioria dos ouvintes provavelmente usa graças ao seu preço competitivo de US $ 10 por mês ( aumentando para US $ 11 em agosto ) e streaming FLAC com qualidade de CD sem perdas. Mas para ouvintes realmente sérios, o HiFi Plus do Tidal por US$ 20 por mês sempre foi a estrela, com acesso ao catálogo completo de faixas com qualidade de CD, além de uma coleção “Master” estendida de qualidade melhor que CD em MQA.
É este nível HiFi Plus que passou por uma reforma. A designação de Mestre agora é coisa do passado. Ele foi substituído por “Max”, um movimento que imagino ser um esforço para distanciar o nível HiFi Plus de sua dependência anterior de MQA, que, a propósito, significa “Master Quality Authenticated”.
Mestre ou Max? Quem se importa? Contanto que esse rótulo esteja associado ao FLAC de alta resolução quando você quiser, isso realmente não importa. Mas é aí que reside o problema. De acordo com o Tidal, “Max” significa “você está obtendo a versão de melhor qualidade de qualquer música” no serviço. Essa versão de melhor qualidade pode ser FLAC ou MQA. E não há como saber qual deles você está transmitindo sem conectar seu telefone a um conversor digital-analógico (DAC) externo que pode dizer a diferença entre os dois formatos.
Para ser claro: ao ouvir as faixas do Max, não há nenhum indicador adicional na tela de reprodução ou em qualquer outro lugar que mostre se a faixa em questão é FLAC ou MQA.
Para piorar a situação, não há como filtrar as faixas máximas por sua preferência de formato. Nas novas configurações de qualidade para dados móveis ou streaming Wi-Fi, existem apenas três opções: Baixa, Alta e Máxima, sem opções adicionais para FLAC ou MQA.
Eu sei o que você está pensando: o que acontece quando uma faixa existe como FLAC de alta resolução e como MQA? Qual deles ganha? De acordo com um porta-voz do Tidal, é FLAC. Especificamente: “Se existe uma faixa em ambos e um usuário selecionou Max, o HiRes FLAC será priorizado sobre a versão MQA. Se uma versão HiRes FLAC (uma versão FLAC de pelo menos 24 bits, 48 kHz) não existir, a versão MQA será o arquivo de origem.”
O que posso dizer é que todas as faixas em meus favoritos que foram rotuladas anteriormente como qualidade “Master” ainda acendem o indicador MQA no meu DAC externo, mesmo com o novo rótulo “Max”. Acho que isso significa que o Tidal não adquiriu as versões FLAC de alta resolução (ainda).
Uma exceção que encontrei foi o álbum Continuum de John Mayer, de 2006. Anteriormente, esta era uma coleção de faixas Master no MQA. Mas agora existe apenas como uma versão Max em FLAC, destacando mais uma vez o problema de não poder escolher os formatos. Presumivelmente, alguns ouvintes do Tidal não ficarão felizes com o fato de o Continuum não estar mais transmitindo no MQA.
Também perguntei se essa incapacidade de diferenciar (ou escolher) entre os formatos seria corrigida em breve. Disseram-me que não há planos de fazê-lo “no momento”.
Vou dar ao Tidal o benefício da dúvida e dizer que não há como isso ter sido um descuido. Não acredito que esteja tentando dificultar a obtenção do conteúdo que você deseja. Mas o cínico em mim acha que há apenas uma boa razão pela qual a empresa fundiu FLAC e MQA em um único nível sem escolha – está planejando migrar todo o catálogo para FLAC, momento em que as versões MQA simplesmente irão ausente. E como você não pode escolher o que está transmitindo, tudo acontecerá de forma invisível. Um dia, você acordará e o indicador MQA em seu DAC não acenderá para nenhuma faixa Max.
O Tidal claramente esperava que, ao oferecer o FLAC ao lado do MQA, apaziguasse os audiófilos exigentes, mantendo sua base de fãs leal do MQA (o Tidal continua sendo o único grande serviço de streaming a oferecer suporte ao MQA). Mas esse novo design parece destinado a frustrar e enfurecer os dois grupos. É realmente o pior dos dois mundos, e algo que o Tidal precisa esclarecer antes de lançá-lo ao público.
