Revisão de Oxenfree II: Lost Signals: sequência misteriosa é imperdível para assinantes da Netflix

Há uma linha tênue entre um beco sem saída e um beco sem saída.

Essa tensão está no centro de Oxenfree II: Lost Signals , a sequência digna do Night School Studio para seu sucesso de 2016, Oxenfree . Situado cinco anos após os eventos de seu antecessor, a sequência de aventura narrativa é estrelada por uma pesquisadora chamada Riley, que retorna à sua cidade natal, Camena, para estudar uma série incomum de interferências eletromagnéticas. Embora isso desencadeie uma história sobrenatural que não está muito longe do tom de Stranger Things (adequado considerando que a Netflix é dona da Night School agora ), há algo muito mais fundamentado entre a estática. Ao longo de uma noite sinistra, Riley não apenas confrontará os fantasmas de marinheiros desaparecidos, mas aceitará o fato de que sua própria vida também está perdida no mar.

Oxenfree II: Lost Signals é outro sucesso narrativo de Night School, apresentando uma história lenta que combina habilmente horror sobrenatural com uma história introspectiva de autodescoberta. A sequência se encontra lutando com sua própria crise de identidade, já que a interatividade tediosa me deixa imaginando se o coração do estúdio está mais em filmes ou TV do que em videogames.

Crescendo através da estática

Se o Oxenfree original era uma história de amadurecimento, Lost Signals é mais uma crise de meia-idade . A história de quatro a cinco horas gira em torno de Riley, um homem de trinta e poucos anos encarregado de colocar transmissores na pitoresca cidade costeira de Camena, Oregon, na calada da noite. A princípio, tudo parece uma operação normal de pesquisa. Riley se junta a outro pesquisador, Jacob, para procurar um terreno elevado, plantar algumas bugigangas tecnológicas e coletar alguns dados. Essa tarefa fácil rapidamente dá errado quando um portal triangular aparece no céu e a dupla começa a pular no tempo.

Em um nível superficial, Lost Signals é uma sólida história de fantasmas de fogueira, assim como seu antecessor. Riley aprende a história estranha e cativante de Camena, que se cruza com o primeiro jogo da série, enquanto ainda conta uma história bastante independente. Ao longo de uma noite, fui sugado pela história de marinheiros desaparecidos e um culto que procurava destruir a realidade para se comunicar com fantasmas. Essa narrativa assustadora recebe um impulso de um punhado de sequências visuais misteriosas que a infundem com sustos de salto leves o suficiente para me manter sintonizado durante todo o caminho.

Embora a história sobrenatural seja o gancho principal, Lost Signals leva seu tempo para chegar ao que realmente o faz funcionar. Quanto mais a noite avança, mais informações ganhamos sobre a vida de Riley fora de Camena… que não está exatamente progredindo da maneira que ela esperava. Em uma cena climática no final da história, Riley lida com o fato de que sua vida, passada apertada em um pequeno apartamento, parou. Uma personagem afirma que ela não é diferente dos marinheiros perdidos de Camena, presos em uma espécie de estase, nunca avançando.

É aquele momento em que Lost Signals realmente se junta, revelando uma interrogação mais fundamentada sobre o que realmente significa crescer. Há honestidade e maturidade nessa história, eliminando uma espécie de tédio duradouro que muita mídia da maioridade tende a atribuir aos hormônios da adolescência. É um retrato refrescante de uma mulher perdida na casa dos trinta, trazida à vida com uma performance de voz diferenciada de Liz Saydah.

Há momentos no início em que Lost Signals pode parecer que está vagando sem rumo, muito parecido com Riley e Jacob enquanto escalam penhascos em busca de sinais de rádio intangíveis. Fique com eles, porém, e você encontrará uma história de validação sobre como nunca terminamos de crescer.

Preso em um loop

Embora sua narrativa tenha ficado comigo desde que joguei, também fico com uma pergunta persistente: realmente se beneficia por ser um videogame?

Quando o primeiro Oxenfree foi lançado em 2016, já parecia um pouco fraco quando se tratava de interatividade. Sua principal contribuição para o meio foi um bom truque de diálogo que permitiria que as conversas se desenrolassem de maneira mais natural, com os personagens captando pensamentos mais tarde se fossem interrompidos durante a conversa (bateria God of War nesse mesmo sistema por alguns anos). Era o tipo de recurso que impressionava os nerds do desenvolvimento de jogos como eu na época, mas a jogabilidade lenta de andar e falar não era muito envolvente.

Oxenfree II segue a mesma estrutura, lutando para encontrar algo para os jogadores fazerem com as mãos. Ele ainda possui um sistema de diálogo bem construído que abre as portas para escolhas impactantes que moldam a história e até apresenta um walkie-talkie que garante que os jogadores sempre possam preencher o ar morto por meio de conversas com NPCs distantes. E há um pouco de espaço para preencher.

A maior parte do jogo mostra Riley se aventurando pela Camena 2.5D em busca de pontos altos onde ela possa plantar transmissores. É quase um jogo de caminhada onde ela sobe penhascos e solta cordas. Esse elemento de plataforma é relativamente superficial, no entanto, enquanto Riley retrocede lentamente pelas mesmas áreas algumas vezes enquanto o diálogo se desenrola. Houve muitos momentos em que desejei poder tirar meu polegar do manche e apenas me concentrar nas conversas de Jacob e Riley. O movimento tedioso serve apenas como uma distração ocupada do que realmente funciona.

Existem algumas ideias inteligentes aqui e ali, como uma pequena série de quebra-cabeças em que preciso girar objetos sintonizando as frequências certas, mas grande parte da interação parece totalmente secundária ao diálogo. Não tenho certeza se teria perdido muita coisa se tivesse sido apresentado em um formato de romance visual tradicional – embora talvez eu não pudesse mergulhar em tantas paisagens detalhadas e arrebatadoras do Oregon.

Esse casamento nada assombroso de narrativa e mecânica me deixa pensando se, como Riley, a Night School está pronta para uma mudança. Em uma entrevista de 2021 para a Digital Trends , o cofundador do estúdio Sean Krankel expressou o desejo de ver o estilo do estúdio evoluir, dizendo “Não queremos ser o estúdio que apenas alimenta a mesma mecânica com uma nova história por meio dela.” Embora existam algumas diferenças estruturais e de navegação em Oxenfree II , ainda parece que a equipe está presa em sua zona de conforto, apesar de uma mudança de alto nível para a Netflix. Talvez um salto para o cinema ou para a TV seja o que a série precisa para realmente encontrar a próxima fase de sua vida.

Se isso não acontecer, certamente não deixará a Escola Noturna em um beco sem saída. Mesmo sem ganchos de jogabilidade convincentes, Oxenfree II: Lost Signals cumpre quando se trata de contar uma história madura sobre sair dos loops em que às vezes nos encontramos presos. É um conto de transição para sua heroína, deixando a esperança de que as melhores partes de sua jovem vida ainda estão por vir. Espero que o mesmo seja verdade para a série em geral, que ainda parece estar no pico.

Oxenfree II: Lost Signals foi analisado no PS5.