Saturno como você nunca viu antes, capturado pelo telescópio Webb

A NASA compartilhou uma linda imagem de Saturno capturada recentemente pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST).

As primeiras observações de infravermelho próximo de Webb do segundo maior planeta do nosso sistema solar também mostram várias das luas de Saturno: Dione, Enceladus e Tethys.

Na imagem, o próprio Saturno parece mais escuro do que você poderia esperar, mas isso se deve ao comprimento de onda infravermelho usado para observar o corpo celeste, já que o gás metano absorve quase toda a luz solar que incide na atmosfera.

Os anéis gelados de Saturno, por outro lado, carecem de metano e, portanto, realmente se destacam, dando-nos uma visão incomum do sexto planeta a partir do sol.

Webb voltou sua atenção para Saturno como parte de um exercício para testar o potencial do telescópio espacial para detectar luas fracas ao redor do planeta e seus anéis brilhantes.

“Quaisquer luas recém-descobertas podem ajudar os cientistas a montar uma imagem mais completa do sistema atual de Saturno, bem como de seu passado”, disse a NASA .

Os primeiros resultados são promissores, com muitos detalhes capturados no sistema de anéis de Saturno.

A NASA disse que exposições ainda mais profundas permitirão aos pesquisadores analisar melhor alguns dos anéis mais fracos de Saturno, que compreendem fragmentos rochosos e gelados que variam em tamanho “de menores que um grão de areia a alguns tão grandes quanto montanhas na Terra”.

Nas últimas décadas, Saturno foi observado por outras missões, como a Pioneer 11 da NASA, a Voyager 1 e a Voyager 2, a espaçonave Cassini e o Telescópio Espacial Hubble. Mas usando sua câmera infravermelha, o poderoso telescópio Webb, que começou a enviar imagens impressionantes do espaço profundo no ano passado, oferece aos pesquisadores uma excelente chance de aprofundar sua compreensão do planeta e talvez descobrir novos recursos e características nos próximos anos.

“Estamos muito satisfeitos em ver o JWST produzir esta bela imagem, que é a confirmação de que nossos dados científicos mais profundos também resultaram bem”, disse o Dr. Matthew Tiscareno, cientista pesquisador sênior do Instituto SETI que liderou o processo de criação desta observação. em um comunicado. “Estamos ansiosos para aprofundar as exposições profundas para ver o que as descobertas podem esperar.”

Você sabia que pode até ver Saturno a olho nu? Esses excelentes aplicativos de astronomia mostram como.