Espreite dentro da barra de uma galáxia espiral barrada na nova imagem de James Webb
A mais nova imagem do Telescópio Espacial James Webb mostra uma exibição impressionante de poeira e estrelas que formam a barra da galáxia espiral barrada NCG 5068, localizada a 17 milhões de anos-luz de distância. Como nossa galáxia, a Via Láctea, esta galáxia tem uma barra central que é uma região mais concentrada de estrelas e poeira em comparação com os braços que se estendem do centro da galáxia.
A imagem foi tirada usando dois dos instrumentos de Webb, o Mid-Infrared Instrument (MIRI) e a Near Infrared Camera (NIRCam). Ao observar os comprimentos de onda do infravermelho médio e próximo, Webb é capaz de identificar características como os redemoinhos de poeira e gás, bem como as estrelas nesta região, com a barra da galáxia brilhando no canto superior esquerdo do imagem.
A barra de uma galáxia espiral barrada é tipicamente uma região movimentada de formação de estrelas, então esta imagem foi coletada como parte de um estudo sobre a formação de estrelas em galáxias próximas. O projeto Physics at High Angularresolution in Near GalaxieS (PHANGS) envolve o Webb e o Telescópio Espacial Hubble , junto com outros telescópios terrestres como o Very Large Telescope e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, e é uma pesquisa para tirar imagens de alta resolução como esta de regiões de formação estelar.
Para este projeto, “Webb coletou imagens de 19 galáxias próximas de formação de estrelas, que os astrônomos puderam então combinar com catálogos do Hubble de 10.000 aglomerados de estrelas, mapeamento espectroscópico de 20.000 nebulosas de emissão de formação de estrelas do Very Large Telescope (VLT) e observações de 12.000 nuvens moleculares densas e escuras identificadas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)”, escrevem os cientistas do Webb. “Essas observações abrangem o espectro eletromagnético e dão aos astrônomos uma oportunidade sem precedentes de juntar as minúcias da formação estelar.”
O Webb é particularmente útil para estudar a formação de estrelas, porque olha nos comprimentos de onda infravermelhos. Isso permite que seus instrumentos vejam através de nuvens de poeira, que seriam opacas no comprimento de onda da luz visível. Na imagem acima, você pode ver a poeira formando uma estrutura verde semelhante a uma teia entre as estrelas, que brilham como pontos de luz. Bolhas de gás são mostradas em vermelho.
Você também pode conferir as visualizações obtidas pelo MIRI e NIRCam individualmente.
