Missão JUICE a Júpiter envia primeiras imagens da Terra do espaço
A espaçonave Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia, que foi lançada na semana passada , enviou de volta suas primeiras imagens do espaço – e são algumas vistas impressionantes da Terra. A missão JUICE está a caminho para explorar três das maiores luas de Júpiter – Ganimedes, Calisto e Europa – mas viajará por oito anos antes de chegar ao sistema de Júpiter em 2031.
Enquanto isso, as câmeras da espaçonave estão tirando imagens apontadas para a Terra. As imagens foram capturadas logo após o lançamento na sexta-feira, 14 de abril, usando as câmeras de monitoramento do JUICE. As duas câmeras são projetadas para vigiar a espaçonave enquanto ela se posiciona, e não para fins científicos, de modo que capturam imagens com uma resolução relativamente baixa de 1024 x 1024 pixels. Mesmo assim, eles conseguiram obter algumas vistas deslumbrantes do planeta enquanto JUICE se afastava dele.
As câmeras de monitoramento são necessárias para supervisionar o complexo processo da espaçonave JUICE desenrolando suas várias antenas e booms. A espaçonave teve que ser dobrada para caber dentro do cone do nariz do foguete Ariane 5 que a lançou, mas uma vez lançada no espaço, poderia começar a se desenrolar. Já desdobrou seus dois grandes painéis solares, abrangendo um total de 27 metros, e nas próximas duas semanas, implantará outras estruturas, como sua antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 metros de comprimento.
Uma das câmeras de monitoramento, chamada câmera de monitoramento Juice 2, ou JMC2, está localizada no topo da espaçonave para supervisionar a implantação da antena RIME. Na imagem abaixo, você pode ver as antenas RIME dobradas e na configuração em que foram guardadas para o lançamento e prontas para iniciar a implantação nos próximos dias.
A outra câmera de monitoramento, a câmera de monitoramento Juice 1, ou JMC1, é colocada na frente da espaçonave para supervisionar a implantação dos painéis solares e outras antenas.
Se você está esperando por algumas imagens mais detalhadas de Júpiter e sua lua da missão, não se preocupe: o JUICE também possui uma câmera científica chamada JANUS que irá capturar imagens de alta resolução.
O instrumento JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator) estudará a atmosfera de Júpiter, bem como as luas geladas, armado com uma roda de 13 filtros diferentes para detectar determinados elementos químicos. Ele será capaz de capturar imagens com resolução de até 8 pés em Ganimedes e cerca de 6 milhas em Júpiter.
