Uma pequena e difusa galáxia anã em nossa vizinhança capturada pelo Hubble

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra uma galáxia em nosso quintal, cosmicamente falando, tirada como parte de um projeto para visualizar galáxias próximas. A galáxia UGCA 307 está localizada a 26 milhões de anos-luz de distância na constelação de Corvus, ou The Crow, uma pequena constelação visível do hemisfério sul que foi documentada já em 1.000 anos aC.

Existe apenas um pequeno aglomerado de estrelas dentro desta galáxia, pois é um tipo chamado de galáxia anã . Elas são definidas como galáxias com apenas alguns bilhões de estrelas, o que parece muito até você comparar com as centenas de bilhões de estrelas encontradas em nossa galáxia, a Via Láctea.

UGCA 307 paira sobre um fundo irregular de galáxias distantes nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A pequena galáxia consiste em uma faixa difusa de estrelas contendo bolhas vermelhas de gás que marcam regiões de formação estelar recente e fica a aproximadamente 26 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Corvus. Aparecendo apenas como um pequeno pedaço de estrelas, UGCA 307 é uma galáxia anã diminuta sem uma estrutura definida – assemelhando-se a nada mais do que um pedaço nebuloso de nuvem passageira.
UGCA 307 paira sobre um fundo irregular de galáxias distantes nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A pequena galáxia consiste em uma faixa difusa de estrelas contendo bolhas vermelhas de gás que marcam regiões de formação estelar recente e fica a aproximadamente 26 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Corvus. ESA/Hubble & NASA, R. Tully

O UGCA 307 não tem muita estrutura, novamente ao contrário da nossa Via Láctea com sua barra central e braços espirais claramente definidos. Em vez disso, esta galáxia é rala e nebulosa com salpicos de estrelas.

Ainda assim, existem características visíveis nesta galáxia, como as regiões de vermelho brilhante onde novas estrelas estão se formando. Quando as estrelas são jovens, elas emitem radiação ultravioleta, que ilumina o gás próximo e faz com que brilhe intensamente.

A imagem foi tirada usando o instrumento Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, que se parece na mesma parte do espectro eletromagnético que o olho humano pode perceber, chamada de luz visível ou faixa óptica. Ele não vê a radiação ultravioleta das novas estrelas, mas vê o efeito que a radiação tem nas nuvens de poeira ao redor das regiões de formação estelar.

“Esta imagem faz parte de um projeto do Hubble para explorar todas as galáxias próximas conhecidas, dando aos astrônomos informações sobre nossa vizinhança galáctica”, explicam os cientistas do Hubble.

“Antes deste conjunto de observações, quase três quartos das galáxias próximas foram investigadas pelo Hubble com detalhes suficientes para identificar as estrelas mais brilhantes e construir uma compreensão das estrelas que povoam cada galáxia. Este projeto do Hubble pretende explorar o quarto restante das galáxias próximas, aproveitando as pequenas lacunas no cronograma de observação do Hubble.”