Revisão de Marshall Middleton: uma potência portátil digna de estrada

É difícil dizer se Nigel Tufnel, da Spinal Tap, adoraria o alto-falante Marshall Middleton Bluetooth. Concedido, não vai para 11 . Mas qualquer fã dos lendários amplificadores de guitarra de Marshall imediatamente se sentirá nostálgico pelos estilos familiares deste alto-falante, até a textura externa semelhante a Tolex da unidade, a grade de malha e o icônico logotipo cursivo da marca.

Você não precisa ser um guitarrista para apreciar o som, no entanto. Durante anos, Marshall mudou-se com sucesso para a arena de fones de ouvido e alto-falantes Bluetooth com ofertas grandes e de som limpo, como nossa escolha atual para o melhor alto-falante Bluetooth , o petite e o ainda mais nostálgico tamanho de amplificador de guitarra.

O Middleton de $ 300, no entanto, fica em um ponto ideal entre os dois, com um tamanho perfeito que é pequeno o suficiente para levar com você, mas vem com quatro drivers e radiadores duplos para um enorme som estéreo que surpreendentemente preenche o ambiente. É à prova d'água, construído como um tanque, e se tivesse existido nos anos 80, teria feito aquelas colunas de Stonehenge parecerem enormes (essa será minha última referência ao Spinal Tap, eu prometo). De qualquer forma, vamos nos aprofundar no que torna o Marshall Middleton um ótimo alto-falante Bluetooth.

Design e recursos

Como mencionamos acima, se você estiver familiarizado com os amplificadores de guitarra de Marshall, o Middleton (e qualquer um dos alto-falantes Bluetooth de Marshall) o deixará realmente nostálgico. E, embora possa não ser submetido ao mesmo tipo de batida que um gabinete Marshall desgastado, o gabinete de silicone texturizado de 4,29 x 9,06 x 3,74 polegadas (109 x 230 x 95 mm) do Middleton e substancial de 4 libras (1,8 kg) o peso faz com que pareça resistente. É difícil acreditar que seja um alto-falante portátil, mas com a alça de borracha incluída firmemente presa a ele, é realmente bastante móvel para seu tamanho.

A frente do Middleton é coberta por uma malha de plástico rígido e estampada com o logotipo Marshall dourado, enquanto a placa traseira é um metal perfurado ainda mais resistente. As laterais do Middleton têm uma perfuração semelhante diretamente no material do gabinete, o que nos leva ao que está por trás de toda essa caixa protetora – os drivers.

motoristas

A grade frontal do Middleton é um único tweeter de 0,6 polegadas emparelhado com um radiador passivo que descobri lida com o canal direito do som estéreo do alto-falante, enquanto a mesma matriz é repetida na parte traseira para cuidar do canal esquerdo. Dois woofers de 3 polegadas empurram os graves para fora dos lados esquerdo e direito. Todo o sistema é alimentado por dois amplificadores classe D de 20 watts para os woofers e dois amplificadores classe D de 10 watts para os tweeters, combinando-se para criar o que Marshall chama de som “True Stereophonic”, uma “forma única de som estéreo multidirecional da Marshall .”

Considerando que a grande maioria dos alto-falantes Bluetooth desse tamanho normalmente usa alto-falantes únicos ou são projetados com vários alto-falantes tão próximos que o efeito estéreo pode muitas vezes parecer mono, é notável que o Middleton consiga extrair o que soa e parece mais separação estéreo autêntica, mesmo ao fazer panning para frente e para trás (mais sobre isso depois).

Controles físicos

O topo do Middleton é onde toda a mágica acontece por meio de seus controles físicos. É adornado com um botão multifuncional dourado central que lida com as funções de ligar/desligar com um toque longo, bem como o volume e a faixa/pular faixa anterior. À direita estão os controles dedicados de graves e agudos para cima / baixo, o que é incrível de se ver, e à esquerda há um indicador LED de nível de bateria que funciona como um indicador de níveis de volume, graves e agudos quando você os ajusta. Por último, à esquerda está um botão de emparelhamento Bluetooth (que também ativa o modo Stack no qual entraremos em um segundo) e um botão de nível de bateria que, quando pressionado, acende os LEDs para mostrar quanta carga tem. Ah, e você também pode usar o Emberton como um banco de energia para carregar seu telefone.

conectividade Bluetooth

O Marshall Middleton é um alto-falante Bluetooth 5.1 que suporta o codec SBC , o que é um pouco decepcionante – gostaríamos de ver suporte para pelo menos AAC por esse preço, considerando que você poderia obter um Sonos Roam com AAC e conectividade Wi-Fi por $ 179, ou mesmo um que suporte LDAC de alta resolução por menos de $ 250. No entanto, se o áudio de alta resolução for sua principal preocupação, provavelmente você não deveria estar olhando para o Middleton em primeiro lugar. Um prêmio de consolação é que o Bluetooth do Middleton permite que você conecte até dois dispositivos simultaneamente, para que você e um amigo possam trocar o DJ.

Além disso, se você realmente deseja acessar uma reprodução de alta qualidade no Middleton, pode usar sua porta AUX de entrada na parte traseira e conectá-la a um telefone ou computador que transmita música de alta resolução de um serviço de streaming como Tidal ou Apple Música ou arquivos de música que você possa ter. Você pode até conectar o Middleton a um toca-discos por meio de um estágio fono (mais sobre isso abaixo).

Aplicativo Marshall Bluetooth

Como muito mais alto-falantes Bluetooth atualmente, o Middleton também possui um aplicativo complementar ( iOS e Android ) que funciona com uma variedade de outros alto-falantes e fones de ouvido Marshall. Com ele, você obtém acesso a alguns outros recursos, incluindo controle de aplicativo dos controles deslizantes de volume, graves e agudos EQ (para aqueles dias em que você simplesmente não consegue fazer isso manualmente) e o modo “Stack” de Marshall, que permite que você conecte vários alto-falantes Middleton juntos para o que eu só posso imaginar ser um som enorme (infelizmente, só recebi um para esta revisão). O aplicativo é muito fácil de usar e não está cheio de recursos inúteis.

À prova de poeira e à prova d'água

E embora eu prefira o visual bonito do Middleton guardado com segurança em uma estante na minha sala de estar, sua classificação IP67 e a alça grossa de borracha que está firmemente conectada à base facilitam agarrá-lo e levá-lo para a praia ou piscina sem se preocupar com isso. uma enterrada. IP67 significa que é à prova de poeira e pode ser submerso em até um metro de água por até 30 minutos. Não consegui derrubá-lo na minha banheira de hidromassagem, como fiz com o JBL Pulse 5 , mais festivo na piscina, mas levou cada respingo como um campeão.

Qualidade de som e desempenho

Eu costumo fazer as seções “na caixa” e “configuração” nessas revisões, mas foi tudo tão monótono (isso é bom) que não precisei. O emparelhamento com meu smartphone ou computador é tão fácil quanto você esperaria e, na caixa, tudo o que você encontrará é um cabo USB-A para USB-C (sem fonte de alimentação, infelizmente), a alça e um manual do usuário.

No espírito da portabilidade do alto-falante Bluetooth, para minha análise, coloquei o Middleton em vários locais – em meu pequeno escritório, em uma prateleira em minha sala de jantar mais aberta, em minha mesa de frente para mim e até mesmo ao ar livre. Principalmente emparelhado com meu iPhone e meu MacBook Pro M2 usando uma mistura de Tidal e Spotify, o som do Middleton foi deixado em sua configuração padrão de 5 graves/5 agudos e não usei o recurso EQ do Spotify (o Tidal não tem nenhum) .

Para minha análise, considerei ouvir apenas bandas que usam amplificadores Marshall em seu som, como Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Guns N' Roses e AC/DC. Mas, por mais divertido que isso possa parecer, pensei que não seria completo. No entanto, comecei jogando uma tonelada de rock clássico no Middleton, e a coisa soa excelente.

Desde o riff de abertura de Whole Lotta Love até o solo de Back in Black de Angus Young e a introdução alegre e doce de Paradise City de Slash, ficou claro que Middleton adora guitarras. Em volume médio, o Middleton encheu facilmente meu pequeno escritório com som, com médios firmes e controlados que dão às guitarras de distorção um som mais forte e um soco no peito dos vocais, e altas frequências que adicionam definição limpa à instrumentação como pratos e chimbais, e os “s ” som nas letras. Também foi bom poder diminuir os agudos se as coisas ficassem um pouco pequenas ou adicionar um pouco (ou muito) de baixo a certos tipos de música, o que eu poderia fazer com o aplicativo ou no próprio alto-falante.

Falando em low-end, essa pode ser a área de sucesso ou fracasso em relação aos alto-falantes Bluetooth, mas foi aqui que o Middleton mais me surpreendeu. Para comemorar o 40º aniversário da Blue Monday do New Order , achei que seria adequado colocar o Middleton à prova com seu icônico ataque de bumbo de metralhadora – e dar-lhe algum volume. A introdução acerta bem no peito e é firme e controlada, como pretendido. O Middleton fez um ótimo trabalho ao lidar com as notas redondas e suaves da linha de baixo e só ficou um pouco desleixado no topo da faixa de volume, mas a resposta geral de graves do alto-falante compacto soa lindamente suave e presente.

Seja ouvindo o Middleton em salas pequenas, espaços maiores ou atirando diretamente para mim na minha mesa, o alto-falante fica no estúdio por dias. Mover-se pela sala revelou pequenas nuances na música que não existiam em outras partes da sala, o que sem dúvida pode ser atribuído ao som “True Stereophonic” disparado de todos os quatro lados. Em volumes superiores a 50%, descobri que mover o Middleton para longe da parede de dez a seis polegadas ajudou a irradiar o low-end ainda mais no espaço.

No que diz respeito às fontes de som, devido ao codec SBC Bluetooth, eu realmente não poderia dizer a diferença entre o stream do Spotify e o do Tidal, mas ambos soaram muito bem no Middleton. O alto-falante tem uma porta de entrada AUX de 3,5 mm, então pensei em verificar isso também, conectando meu iPhone 13 Pro a ele usando um adaptador Lightning para 3,4 mm. Você obtém um pouco menos de volume com isso, mas direi que a linha direta adicionou uma quantidade notável de clareza e definição das faixas na minha conta Tidal HiFi sem perdas, e o Middleton brilhou ainda mais se você quiser ser um esnobe de som sobre isso. Mas se você realmente deseja entrar na música sem perdas de alta resolução, deve verificar a análise de Simon Cohen sobre o streamer de rede Wiim Pro para obter uma maneira muito melhor de aproveitar a música digital.

Por fim, como um viciado em vinil autodiagnosticado , também conectei o Middleton ao meu toca-discos usando um pré-amplificador phono e um cabo RCA para 3,5 mm e … não odiei. A trilha sonora da 4ª temporada de Stranger Things da minha filha entregou Running Up That Hill, de Kate Bush, e Psycho Killer , do Talking Heads, para Middleton, e embora eu tivesse que diminuir um pouco os agudos, na maior parte, foi equilibrado. Embora não haja como tornar isso uma configuração permanente, fiquei surpreso com o quão decente isso soou e pode ser uma solução Band-Aid para iniciantes ou para aqueles em apuros.

Bateria

Como o muito menor Marshall Emberton II, o Middleton pode fornecer 20 horas substanciais de reprodução com uma carga, o que é consistente com meus testes. Uma carga completa pode ser obtida em cerca de 4,5 horas e, em um piscar de olhos, você obtém duas horas de reprodução com apenas 20 minutos de carregamento. Marshall é um dos líderes em duração de bateria e, em comparação, nosso JBL Pulse 5 recentemente revisado e de tamanho semelhante dura apenas 12 horas, enquanto o Sonos Roam e o Sonos Move cerca de 10 horas cada.

Resumindo

Antes do Middleton, eu nunca havia analisado um alto-falante Marshall Bluetooth antes e estou feliz em informar que é facilmente um dos melhores sons que já ouvi, com som grande, suave e que preenche o ambiente e um baixo gordo -final com poder surpreendente. Seu preço premium se reflete em seu design premium, mas só porque parece sofisticado (aquele logotipo Marshall dourado brilhante tem muito a ver com isso) não significa que ele fugirá de suas responsabilidades como um alto-falante Bluetooth portátil. Seu revestimento de silicone robusto e texturizado o torna aderente, mas mesmo que leve uma queda, a coisa é construída como um tijolo e aguenta, mesmo que você a deixe cair na piscina.

Eu realmente gosto de como o Middleton parece elegante e sofisticado, mesmo instalado à vista de todos na minha sala de jantar. Alguns alto-falantes Bluetooth têm formas estranhas e adornados com cores e luzes que os tornam uma monstruosidade, mas o Middleton é versátil o suficiente para ser colocado em qualquer lugar.

Pelo dinheiro, se você estiver procurando construir um sistema de música doméstico maior, uma solução como o Sonos pode ser uma opção melhor para sua conectividade Wi-Fi e preço semelhante, se não mais barato, em determinados alto-falantes. Mas por US $ 300, o Marshall Middleton soa melhor e mais alto do que o Sonos Roam de US $ 179 e pode até dar uma corrida ao Sonos Move de US $ 400, tem melhor duração da bateria e é mais propício a um estilo de vida em movimento. Além disso, com o emparelhamento Stack, mesmo que não concorra com a conectividade Wi-Fi da Sonos, você pode expandir o sistema para um som maior que até Nigel Tufnel adoraria.