Hubble captura uma galáxia irregular confusa que hospedou uma supernova
A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra uma dramática galáxia espiral chamada NGC 5486, que é atravessada por mechas de rosa mostrando regiões onde novas estrelas estão nascendo.
Localizada a 110 milhões de anos-luz de distância na famosa constelação da Ursa Maior, essa galáxia é um tipo chamado de galáxia espiral irregular porque seus braços são errantes e indistintos. Se você comparar a imagem desta galáxia com a de uma galáxia espiral por excelência como NGC 2336 , verá que uma galáxia espiral não irregular tem braços claramente definidos que se estendem de seu centro e são simétricos.
Como os cientistas do Hubble apontam em sua descrição desta galáxia espiral irregular, ela também fica perto de uma galáxia espiral muito famosa chamada Galáxia Pinwheel. O Pinwheel é um tipo chamado de galáxia espiral de grande design porque é muito limpo e organizado, com braços claros e proeminentes e uma estrutura muito regular. A galáxia Pinwheel foi observada pelo Hubble em 2006 , quando era a maior e mais detalhada imagem de uma galáxia espiral já obtida pelo Hubble, feita pela combinação de 51 imagens individuais do Hubble e adicionando alguns elementos de telescópios terrestres também.
A estrutura comparativamente confusa da galáxia NGC 5486 não significa que não seja de interesse científico. Foi estudado como parte de uma série de observações em supernovas, quando uma estrela massiva fica sem combustível e colapsa, emitindo uma enorme explosão de energia.
“Esta observação vem de uma seleção de imagens do Hubble que exploram detritos deixados por supernovas Tipo II”, escrevem os cientistas do Hubble. “À medida que estrelas massivas chegam ao fim de suas vidas, elas liberam enormes quantidades de gás e poeira antes de terminar suas vidas em explosões titânicas de supernovas. NGC 5486 hospedou uma supernova em 2004, e os astrônomos usaram a visão aguçada da Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble para explorar as consequências na esperança de aprender mais sobre esses eventos explosivos.”
