Revisão do Wiim Pro: esta pequena caixa preta pode ser o pior pesadelo de Sonos

Nenhuma empresa fez mais para tornar o áudio sem fio onipresente do que a Sonos . Sua coleção de alto-falantes sem fio – que acaba de receber uma grande atualização com o Era 100 e 300 – ganhou elogios de críticos e clientes, não apenas por seu som, mas também por sua aparência. Mas eu diria que o que realmente torna a Sonos, bem, Sonos, é seu software . O aplicativo Sonos e o código executado em seus produtos serviram como o padrão ouro para áudio doméstico porque são fáceis de usar – e funcionam com praticamente todas as fontes de música que você pode citar, desde as coleções pessoais de músicas do iTunes até as mais obscuro serviço de streaming. Como diz o ditado, muitas vezes foi imitado, mas nunca igualado. Até agora.

Wiim – uma marca relativamente nova de uma empresa chamada LinkPlay – acaba de lançar seu segundo produto, o Wiim Pro de US$ 149. É um concorrente direto do $ 449 . Ambos os dispositivos foram projetados para oferecer ao seu sistema de áudio sem fio existente uma atualização inteligente, para que você ainda possa aproveitar o sistema de som que adora, ao mesmo tempo em que oferece acesso a toda a gama de recursos e fontes de streaming que um alto-falante sem fio oferece.

Embora muitas empresas tenham copiado o Sonos, como Denon , Bose e Bluesound , nenhuma conseguiu fazê-lo a um preço significativamente mais baixo ou conseguiu desenvolver uma experiência baseada em aplicativo verdadeiramente competitiva. O Wiim Pro faz as duas coisas. E se é um sinal das ambições finais do LinkPlay no espaço de áudio sem fio doméstico, a Sonos tem todos os motivos para se preocupar.

Uma pequena caixa preta

Fisicamente, o Wiim Pro não é apenas semelhante ao Sonos Port – é praticamente uma cópia carbono, até o fato de que tanto "WIIM" quanto "SONOS" são ambigramas (eles parecem iguais do lado direito para cima ou de cabeça para baixo ). Ambos são feitos de plástico preto, suas dimensões estão dentro de um milímetro ou dois um do outro, e até mesmo seus painéis inferiores de círculo em um quadrado têm uma forte semelhança um com o outro. Ambos os dispositivos vêm com um adaptador de energia e um conjunto de cabos RCA para conexões analógicas, mas o Wiim vai um passo além com um cabo óptico incluído.

Para ser justo, o Port parece mais substancial em sua mão e seu plástico é de qualidade superior ao do Wiim Pro. Mas estes não são smartphones. Depois de conectá-lo ao sistema de som, quase não há motivo para tocá-lo novamente.

Isso nos leva às diferenças. Ambos os dispositivos têm luzes indicadoras na frente para alimentação, mas o Wiim Pro também possui controles de toque para volume (que podem ser trocados para pular faixas), reprodução e predefinições. Tenho certeza de que a Sonos acha que a maioria das pessoas prefere usar o aplicativo para essas funções, mas ainda é um pouco irônico que a empresa ofereça excelentes controles de toque em seus outros produtos, mas não no Port.

Uma olhada no painel traseiro revela mais semelhanças (e diferenças), sendo a maior delas a seleção de porta digital do Wiim Pro. Você obtém uma entrada óptica, além de um conjunto de saídas digitais ópticas e coaxiais. A porta possui apenas uma única saída digital coaxial – uma escolha curiosa, visto que as entradas ópticas tendem a ser mais comuns em uma variedade de alto-falantes, TVs e receptores AV .

A Sonos tem resistido um pouco em fornecer informações sobre seus produtos – especialmente os digitais. Somente suas barras de som oferecem essa opção, o que dá ao Wiim Pro outra vantagem.

Todas as conexões sem fio

Desde o Sonos One, a Sonos inclui o AirPlay da Apple em todos os seus produtos, incluindo o Port. Isso oferece aos proprietários de dispositivos Apple uma maneira de reproduzir música em um dispositivo Sonos sem usar o aplicativo Sonos. Também há suporte para Spotify Connect e Tidal Connect, que permite controlar seus produtos Sonos diretamente desses aplicativos de terceiros. Apenas os dois alto-falantes portáteis da empresa (o Move e o Roam) e seus modelos com fio mais recentes (o Era 100 e o 300) incluem Bluetooth.

O Wiim Pro, por outro lado, é enfeitado com opções sem fio. Você pode usar o aplicativo Wiim para acessar uma variedade de serviços de streaming, ou AirPlay, Bluetooth e Chromecast Audio – as duas últimas opções serão especialmente úteis para usuários do Android – bem como Spotify Connect/Tidal Connect.

O Sonos foi criticado por não oferecer nenhum tipo de experiência de audição com fone de ouvido, o que torna o Wiim Pro ainda mais impressionante. Ele oferece suporte a Bluetooth como uma saída – um recurso muito raro no universo multiroom sem fio – permitindo que você canalize música do Wiim Pro para um conjunto de fones de ouvido sem fio , fones de ouvido ou literalmente qualquer alto-falante Bluetooth que você possua.

Todos os formatos

O Sonos oferece suporte a uma ampla variedade de formatos com e sem perdas, mas tem um limite rígido de resolução que os audiófilos obstinados podem achar irritante: a qualidade do áudio não pode exceder 24 bits / 48 kHz. O software também tem o péssimo hábito de reduzir a amostragem de conteúdo de qualidade superior. Tente transmitir uma faixa de 24 bits/96kHz do Qobuz e o Sonos reduzirá para 16 bits/44,1kHz.

Isso é lamentável, pois a porta foi projetada especificamente para fornecer áudio analógico e digital a um sistema de som de terceiros. Se você se esforçou para tornar esse sistema o melhor possível do ponto de vista da qualidade, é estranho que o Porto não possa corresponder ao seu entusiasmo até o nível mais alto possível.

O Wiim Pro não preenche todos os requisitos de audiófilos (não decodifica DSD), mas chega muito perto, com suporte para ALAC, APE, FLAC e WAV sem perda de alta resolução , até 24 bits/ 192kHz, além dos suspeitos de perda usuais, MP3, AAC, WMA e OGG. Existe até suporte em nível beta para o formato MQA , que o Tidal usa para fornecer suas faixas Masters de primeira linha , algo que o Sonos não oferece suporte.

Um aplicativo matador

Como mencionei na introdução, construir hardware capaz é uma coisa – e existem várias alternativas excelentes para o Sonos Port do ponto de vista do hardware. Mas tornar esse hardware fácil de configurar e uma alegria de usar? Isso é muito mais difícil de fazer e ninguém faz isso tão bem quanto o Sonos. Mas seu reinado como o rei indiscutível da experiência de áudio sem fio encontrou seu primeiro desafiante genuíno: o aplicativo Wiim é a correspondência mais próxima do Sonos que já vi.

Começa com um procedimento de configuração sem esforço de 2 minutos ou menos que inclui uma medição inteligente da latência de áudio. Usando um microfone embutido, o Wiim Pro avalia o atraso entre quando ele envia o áudio para o seu sistema e quando o seu sistema produz som. Isso é desnecessário para uma única sala ou alto-falante, mas se você deseja expandir seu sistema Wiim, é fundamental obter um som perfeitamente sincronizado entre todos os alto-falantes.

Você pode (opcionalmente) ativar o Chromecast Audio (que também permite o controle de voz do Google Assistant) e o acesso ao Amazon Alexa, e também há um atalho para o aplicativo Apple Home (somente iOS) para que você possa adicionar o Wiim Pro ao sistema doméstico inteligente da Apple.

Assim que estiver instalado e funcionando, a interface do aplicativo será imediatamente familiar para os usuários do Sonos e é simples de navegar, mesmo que você nunca tenha usado um sistema de música sem fio antes.

Quatro guias na parte inferior organizam as principais funções do aplicativo – navegação, dispositivo, pesquisa e configurações – embora, no dia-a-dia, você provavelmente se atenha às três primeiras.

Browse é uma lista completa de todas as fontes de música suportadas pelo aplicativo Wiim. A seção Minha biblioteca é dedicada à sua música pessoal (no telefone e na rede), enquanto a seção Serviços de música mostra quais serviços de streaming estão disponíveis. É uma lista impressionante com muitas opções, mas você notará duas omissões muito notáveis: Apple Music e YouTube Music .

Seria bom se esses serviços fossem incluídos – do jeito que estão no Sonos – mas, graças às excelentes opções sem fio do Wiim Pro, você ainda pode reproduzir músicas desses serviços diretamente de seus respectivos aplicativos, usando Bluetooth, AirPlay ou Chromecast Audio .

Você pode entrar em qualquer serviço listado na lista de serviços de música e, assim que o fizer, poderá navegar diretamente na mesma lista. Se você vir serviços que não assina ou simplesmente não tem interesse, pode ocultá-los da lista usando o recurso Gerenciar.

A guia Dispositivo é onde você encontrará todos os players compatíveis com LinkPlay, como o Wiim Pro. Cada dispositivo é listado de acordo com o nome da sala que você deu a eles durante a configuração, e um cartão de fácil leitura para cada sala mostra o que está tocando no momento, junto com um controle de volume, uma função de agrupamento de alto-falantes e acesso às configurações do player.

Infelizmente, recebi apenas um único Wiim Pro para teste, então não posso dizer se o agrupamento de alto-falantes funciona bem.

Pesquisa universal

É para a terceira aba do app que quero chamar a atenção. A menos que você tenha experimentado os concorrentes da Sonos – e notado a ausência do recurso – você pode não perceber o quão poderosa pode ser uma verdadeira pesquisa universal. A chave para obter o máximo de sua música digital, seja sua biblioteca particular de álbuns e listas de reprodução ou sua assinatura de um serviço de streaming de música, é ser capaz de encontrar o que procura.

Sem uma pesquisa universal, você precisa saber mais ou menos onde procurar sua música antes de começar a pesquisar. Você deve, então, tediosamente realizar a tarefa de pesquisar repetidas vezes dentro de cada fonte. Com a pesquisa universal, basta pedir qualquer coisa e os resultados são agrupados por fonte. E se você quiser restringir uma pesquisa a apenas uma de suas fontes, há uma opção de pesquisa secundária no canto superior direito para fazer exatamente isso.

De todos os recursos do Sonos que o Wiim Pro oferece, este é o meu favorito.

Uma pequena lacuna

Em alguns serviços de streaming, como o Amazon Music, não há como designar faixas, álbuns, listas de reprodução ou artistas favoritos. Nesse cenário, você também não pode criar suas próprias listas de reprodução baseadas no Wiim a partir do conteúdo. Wiim diz que esta é uma limitação da implementação atual do serviço Amazon Music e que deve ser corrigida com uma atualização futura.

Não é um problema total, porque você ainda pode acessar quaisquer favoritos ou listas de reprodução que criou em seus serviços de assinatura. Por exemplo, ao navegar no Amazon Music, você pode ver seus favoritos do My Music.

Configurações em abundância

Em um nível básico, o Wiim Pro está pronto para tocar sua música no momento em que você terminar a configuração. Mas, seguindo a orientação audiófila do dispositivo, se você quiser mergulhar mais fundo e entrar no mato, o aplicativo permite acessar uma ampla variedade de configurações.

Você pode decidir qual das três saídas usar (analógica, coaxial ou óptica), escolher a entrada, definir alarmes de música, escolher definir seu próprio EQ usando um equalizador de 10 bandas ou escolher uma lista enorme de predefinições de EQ. Existe até a capacidade de selecionar a profundidade de bits e a frequência da amostragem para as saídas digitais, caso seu equipamento de áudio esteja no lado mais antigo e funcione melhor com valores mais baixos.

Também há boas notícias para os fãs do sistema de controle de música Roon : o Wiim Pro está passando pela certificação Roon e espera-se que esteja totalmente em conformidade antes do final de junho de 2023.

Isto é apenas o começo

Como um adaptador de áudio sem fio acessível e repleto de recursos, o Wiim Pro é incrivelmente fácil de recomendar. Mas sua excelente interface orientada a aplicativos significa que o Wiim Pro não se parece apenas com uma porta Sonos, mas também funciona como uma – e isso diz muito.

A Sonos iniciou sua jornada musical sem fio em 2004 com o ZonePlayer amplificado, que ainda hoje existe como Sonos Amp . Seguiu-se o ZP80 não amplificado (hoje Sonos Port).

Presumivelmente, o LinkPlay está embarcando na mesma jornada com o Wiim Pro e seu irmão mais acessível, o . Acho que podemos esperar que a empresa lance alto-falantes sem fio a seguir e, se sua qualidade e preço refletem o que vi no Wiim Pro, prevejo mais do que algumas noites sem dormir para a equipe da Sonos.