Um asteróide acabou de chegar incrivelmente perto da Terra
Um asteroide acabou de passar pela Terra em um evento descrito pela NASA como “uma das aproximações mais próximas de um objeto próximo da Terra já registradas”.
O asteróide 2023 BU passou às 19h27 (16h27 PT), passando sobre a ponta sul da América do Sul a apenas 2.200 milhas da superfície da Terra – uma distância que o colocou bem dentro da órbita de satélites geossíncronos.
A rocha espacial, que é estimada em 11,5 a 28 pés (3,5 a 8,5 metros) de diâmetro, nunca representou nenhum risco para a Terra, disse a NASA . A agência espacial explicou que, mesmo que estivesse em um caminho direto com o nosso planeta, teria se transformado em uma bola de fogo e se desintegrado na atmosfera, “com alguns dos detritos maiores potencialmente caindo como pequenos meteoritos”.
O asteroide foi avistado pela primeira vez pelo astrônomo amador Gennadiy Borisov enquanto ele olhava de um observatório na Crimeia no último sábado. Após avistamentos adicionais de observatórios em todo o mundo, os astrônomos conseguiram definir a órbita de 2023 BU.
Uma vez que tinha dados suficientes, o sistema de avaliação de risco de impacto Scout da NASA, operado pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra no Laboratório de Propulsão a Jato da agência, foi capaz de confirmar que o asteróide que se aproximava não atingiria a Terra.
“O Scout rapidamente descartou 2023 BU como um impactador, mas apesar das poucas observações, foi capaz de prever que o asteroide faria uma aproximação extraordinariamente próxima da Terra”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do JPL que desenvolveu o Scout. “Na verdade, esta é uma das aproximações mais próximas de um objeto próximo da Terra já registrado.”
A gravidade da Terra terá mudado o caminho do asteróide, enviando-o para uma nova órbita que o verá circundar o sol a cada 425 dias em vez de a cada 359 dias.
Enquanto 2023 BU era bastante pequeno e acabou passando pela Terra, os cientistas reconhecem que asteróides muito maiores representam uma séria ameaça ao nosso planeta. É por isso que eles estão trabalhando em um sistema para mudar o caminho de asteróides perigosos. Envolve esmagar uma espaçonave na rocha para empurrá-la para um novo caminho, longe da Terra. No ano passado, a NASA testou o sistema em um asteróide não perigoso e a missão foi um sucesso. Os cientistas agora estão trabalhando para refinar a tecnologia, ao mesmo tempo em que melhoram as formas de identificar asteróides potencialmente perigosos.
Mas fique tranquilo, a NASA não está prevendo nenhuma grande calamidade de asteroides nos próximos anos.
Ainda assim, se você quiser saber mais sobre o tipo de confusão que um grande ataque pode causar, confira este simulador online que ganhou as manchetes alguns meses atrás.
