Imagens de satélite de cocô de pinguim levam cientistas a uma ‘descoberta emocionante’
No campo cada vez mais avançado da ciência global, você pode pensar que descobrir cocô de animais em imagens de satélite seria de pouca importância.
Mas para uma equipe de pesquisa que estuda a Antártica, fazer tal descoberta levou ao que descreveu como “uma descoberta emocionante”.
Talvez seja melhor explicarmos.
Depois de analisar imagens da missão de satélite Copernicus Sentinel-2 da Comissão Europeia e também do satélite Maxar WorldView-3, os cientistas puderam recentemente confirmar a existência de uma nova colônia de pinguins-imperadores com cerca de 500 pássaros.
Os cientistas conseguiram identificar a colônia pelas manchas de guano das aves, que são de cor marrom e, portanto, relativamente fáceis de detectar contra o gelo e a rocha, explicou o British Antarctic Survey (BAS) em um relatório .
O pinguim-imperador é o mais alto e mais pesado de todos os tipos de pinguins vivos e, no ano passado, foi declarado uma espécie ameaçada pelo governo dos Estados Unidos devido aos efeitos das mudanças climáticas.
A imagem abaixo é do satélite Maxar e mostra a localização da colônia recém-descoberta em Verleger Point, na Antártica Ocidental.
Esta última descoberta significa que os cientistas agora têm dados sobre 66 colônias de pinguins-imperadores ao longo da costa da Antártica, com metade delas descobertas por meio de imagens de satélite.
“Esta é uma descoberta empolgante”, disse o Dr. Peter Fretwell, que estuda a vida selvagem do espaço na BAS. “As novas imagens de satélite da costa da Antártica nos permitiram encontrar muitas novas colônias. E embora esta seja uma boa notícia, como muitos dos locais recentemente descobertos, esta colônia é pequena e está em uma região muito afetada pela recente perda de gelo marinho”.
O BAS disse que, de acordo com as projeções atuais para a mudança climática, o habitat natural de gelo marinho dos pinguins será duramente atingido, levando a que 80% dessas colônias se tornem quase extintas até o final do século.
BAS também observou como as colônias de imperadores na área são difíceis de estudar porque muitas vezes existem em locais remotos e inacessíveis. As condições nesses locais geralmente apresentam temperaturas caindo para até -76 graus Fahrenheit (-60 graus Celsius). São esses fatores que levaram a BAS a começar a usar imagens de satélite há 15 anos, com os cientistas atentos às manchas de guano no gelo.
Vários anos atrás, os conservacionistas também começaram a usar o poderoso satélite de Maxar para coletar dados sobre outra espécie ameaçada de extinção .
