Antigo satélite da NASA previsto para reentrar na atmosfera amanhã
Um antigo satélite da NASA deve reentrar na atmosfera amanhã, domingo, 8 de janeiro. Embora a maior parte do satélite deva queimar na atmosfera e representar um risco mínimo, alguns detritos podem atingir a superfície. Os satélites da NASA lançados hoje são projetados para sair de órbita de forma mais graciosa e com menos risco de criar detritos espaciais, mas este satélite foi lançado em 1984 antes que as diretrizes estivessem em vigor.
As diretrizes atuais , atualizadas em novembro de 2019, exigem que qualquer risco de um satélite saindo de órbita impactar pessoas na Terra seja inferior a 1 em 10.000. O satélite antigo não atende a esse requisito, pois há um risco marginalmente maior de seu impacto. “A NASA espera que a maior parte do satélite queime enquanto viaja pela atmosfera, mas espera-se que alguns componentes sobrevivam à reentrada”, escreveu a agência em um comunicado . “O risco de danos a qualquer pessoa na Terra é muito baixo – aproximadamente 1 em 9.400.”
O Departamento de Defesa prevê que o satélite entrará novamente na atmosfera dentro de uma janela de 17 horas em cada lado das 18h40 ET no domingo. O rastreamento do satélite continuará, pois ainda não se sabe onde os detritos podem cair.
O satélite é chamado Earth Radiation Budget Satellite ou ERBS e pesa 5.400 libras. Lançado em 1984, foi uma das primeiras ferramentas para investigar as mudanças climáticas a partir do espaço. Entre outras coisas, mediu o balanço de energia radiativa da Terra, que se refere a quanta energia nosso planeta recebe do sol e quanto emite para o espaço. Essa medição está relacionada a fatores climáticos, como aerossóis e gases de efeito estufa, bem como formações, como nuvens e geografia da superfície.
Correndo muito além de sua vida útil originalmente planejada de dois anos, o ERBS continuou a coletar dados até 2005 – tornando-se uma missão de 21 anos no total. O satélite foi lançado do Space Shuttle Challenger e é notável por ter problemas com a implantação de seus painéis solares quando lançado pela primeira vez. A pioneira astronauta americana Sally Ride teve que usar um braço robótico do ônibus espacial para soltá-lo e mover o painel para a luz do sol, permitindo que ele fosse totalmente implantado.
