Por que o Windows no ARM ainda não conseguiu acompanhar este ano

2022 deveria ser o grande ano para o Windows no ARM . Tem sido um longo caminho para chegar até aqui, e para aqueles de nós que acompanharam a transição desde o início, não foi sem altos e baixos.

Mas houve muito hype em torno do Windows no ARM este ano. O Windows 11 estava fazendo grandes melhorias na compatibilidade, a Qualcomm estava melhorando o desempenho e o Surface Pro 9 colocou tudo no centro das atenções . E, no entanto, olhando para o final de 2022, o Windows no ARM quase não fez diferença.

Tudo começa com o desempenho

O Windows 11 no ARM é oficialmente suportado apenas pelos processadores Qualcomm. No momento, isso inclui o Qualcomm Snapdragon 850 até o Snapdragon 8cx Gen 3, junto com os processadores SQ1 e SQ2 personalizados da Microsoft (baseados nos chips da Qualcomm). Teoricamente, o Windows 11 em ARM poderia ser executado em outras CPUs baseadas em ARM, mas estamos lidando aqui apenas com o que é oficialmente suportado.

Desde a sua criação há mais de uma década, o desempenho do Windows no ARM foi prejudicado. Isso melhorou com o tempo, mas o mais recente Windows 11 no laptop ARM que testamos, o Lenovo Thinkpad X13s , ainda fica bem atrás das máquinas Intel e AMD. Não listaremos outras máquinas porque elas não conseguiram executar nada além do benchmark Geekbench 5 – e suas pontuações não são dignas de nota.

Para uma comparação rápida, incluí a CPU Intel de 12ª geração mais lenta que testamos. Esse é o Core i3-1215U, um chip de 15 watts com seis núcleos (dois Performance e quatro Efficient) e 8 threads. Como podemos ver, o ThinkPad manteve-se em apenas um benchmark, o teste multi-core Geekbench 5. No restante dos benchmarks, a CPU ARM foi de 28% a 65% mais lenta. E isso é comparado a uma CPU Intel que oferece desempenho significativamente mais lento do que a maioria dos laptops intermediários e premium.

Não podemos discutir o Windows no ARM sem considerar a mudança da Apple da Intel para suas próprias CPUs baseadas em ARM. O atual chip de baixo custo da Apple Silicon é o M2, que fornece oito núcleos de CPU (quatro de desempenho e quatro de eficiência), oito ou 10 núcleos de GPU e vários outros aprimoramentos. Ele também usa um design BIG.little e é baseado na arquitetura ARM. Mas, claramente, está em uma liga totalmente diferente em termos de desempenho, inclusive superando muitos processadores Intel e AMD mais rápidos do que listamos aqui.

A Qualcomm está empenhada em fazer SoCs mais rápidos para laptops Windows, mas até agora não conseguiu acompanhar. Não testamos o Microsoft Surface Pro 9 5G , que usa a CPU SQ2 dessa empresa baseada no Snapdragon 8cx Gen 2. Mas, podemos supor que seu desempenho é semelhante.

A duração da bateria é uma vantagem

Uma área em que o Windows 11 no ARM se sai muito bem é a duração da bateria. Vamos compará-lo novamente com o Lenovo IdeaPad Duet 5i graças à sua CPU Intel de relativamente baixo consumo de energia, mas também não possui uma bateria grande. Você pode encontrar laptops Intel e AMD que duram mais, mas têm baterias maiores, então não é uma comparação tão direta.

No entanto, o ThinkPad se sai bem, superando nossa média em nosso teste de navegação na web e se saindo muito bem em nosso teste de vídeo. Outros laptops Windows baseados em ARM se saíram ainda melhor, mas eram baseados em SoCs mais antigos e eram significativamente mais lentos. Observe que a Apple conseguiu reduzir bastante a duração da bateria de sua arquitetura ARM e atualmente é a líder da classe em duração da bateria.

O ponto principal é que, se você precisa de um laptop Windows com bateria de longa duração, mas pode viver com desempenho limitado, estará seguro comprando um Windows 11 em uma máquina ARM.

Recursos e compatibilidade

Um dos recursos de venda do Windows 11 em laptops ARM é a internet sempre conectada, que nas encarnações atuais inclui suporte 5G. Isso se tornou uma vantagem menor, pois os fabricantes combinaram modems 5G com CPUs Intel e AMD. E assim, sua escolha de laptops habilitados para 5G é mais ampla do que nunca, e o Windows 11 no ARM não se destaca mais.

Conforme mencionado anteriormente, a compatibilidade de aplicativos é muito melhor no Windows 11 no ARM. Agora você pode executar a maioria dos aplicativos herdados do Windows por meio da camada de emulação incorporada ao sistema operacional, embora eles sejam executados mais lentamente. A camada de emulação da Apple é mais rápida e muitos aplicativos já foram reescritos para suportar diretamente as CPUs ARM da Apple. Isso não está acontecendo no Windows 11 no ARM.

O maior problema com a compatibilidade, porém, é o suporte ao driver. A menos que um fabricante de periféricos tenha reescrito seus drivers para oferecer suporte ao Windows 11 no ARM, ele não funcionará com a plataforma. E isso inclui qualquer aplicativo que exija suporte de driver especializado. Por exemplo, não podemos usar nossos colorímetros para testar exibições no Windows 11 em laptops ARM porque os drivers não são suportados.

Um longo caminho a percorrer

O desempenho e o suporte a dispositivos precisam melhorar drasticamente para que o Windows em ARM ganhe uma posição mais forte no mercado de laptops. Francamente, a Apple envergonhou a Microsoft e a Qualcomm com a rapidez com que fez a transição dos chips Intel para as CPUs ARM, aumentando o desempenho e a duração da bateria ao longo do caminho. Algumas das melhores máquinas para criadores são os MacBook Pros rodando o M1 Pro e o M1 Max , e chips Apple Silicon melhores e mais rápidos estão a caminho.

Por enquanto, a menos que você precise da melhor duração da bateria, há poucos motivos para escolher um Windows 11 no laptop ARM. E não vemos isso mudando por alguns anos, a menos que a Qualcomm e a Microsoft tenham alguma plataforma secreta pronta para competir com os melhores.