2023 pode ser o ano mais radicalmente reinventivo do PlayStation até agora

2022 foi um ano perturbador para todos os players da indústria de jogos. Enquanto a Microsoft continua lutando para concluir a maior aquisição que o setor já viu, a Sony parece se encontrar em uma situação precária. Apesar de ser líder de mercado em vendas e receita de hardware de geração atual, as mudanças atuais no setor – não apenas em aquisições – parecem estar provocando algumas mudanças dentro da empresa.

Ao longo de 2022, a Sony plantou sementes para o que espera serem grandes novas oportunidades de crescimento fora de seu console e da produção de estúdio primário. De dispositivos móveis e realidade virtual a serviços ao vivo, assinaturas e até envios de multimídia, todos os sinais apontam para 2023 como um ano de redefinição para a marca PlayStation.

Os movimentos que o PlayStation fez apenas neste ano indicam que 2023 estará muito longe do PlayStation dos anos anteriores.

Um mercado em mudança

Começamos a ver o início de uma mudança estratégica do PlayStation em 2022, o que deixou claro que a Sony estava prestando atenção ao cenário ao seu redor. Aparentemente procurando criar seu próprio Xbox Game Pass, a empresa mergulhou no modelo de serviço de assinatura com um PS Plus renovado este ano . O serviço oferece aos jogadores a opção de acessar uma grande biblioteca de títulos PS4 e PS5 para download no nível Extra, além de títulos de streaming PS2, PSP, PS1 e PS3 no nível Premium mais caro.

Para tornar um serviço como esse atraente, a Sony precisaria enfatizar o software que vai além do punhado de grandes exclusivos que lança em um determinado ano. Vimos alguns sinais de que a Sony estava aumentando seu compromisso com os jogos no início de 2022, quando anunciou sua intenção de adquirir a desenvolvedora de Destiny, a Bungie. Isso foi apenas uma pequena parte de uma mudança maior, já que a empresa também anunciou que lançaria 12 jogos de serviço ao vivo até 2025 . Somando-se à pilha de mudanças, essa notícia veio pouco antes de a PlayStation anunciar a criação de uma divisão móvel inteira após adquirir a Savage Game Studios .

Esses movimentos sinalizam algumas grandes mudanças no negócio principal de software do PlayStation, mas também há algumas mudanças no hardware. Em fevereiro, a empresa lançará o PlayStation VR2 , reafirmando o compromisso da Sony com a tecnologia, tornando-a a única grande fabricante de consoles perseguindo VR.

Cada uma dessas mudanças preparou o cenário para 2023, um ano em que todos esses movimentos díspares virão à tona. Provavelmente veremos a Sony entrar nos jogos para dispositivos móveis, iniciar seu serviço ao vivo, dobrar o VR e colocar mais ênfase no PS Plus. É improvável que veremos um ano em que os jogadores estarão sentados em suas mãos entre os jogos de ação e aventura de sustentação.

PlayStation 2023 é só negócios

Atualmente, há uma sensação de que o PlayStation está em modo de revisão enquanto tenta se adaptar a uma indústria em rápida mudança. Quando você olha para todos esses movimentos ponto por ponto, ele pinta um retrato de uma empresa que vê uma necessidade séria de mudar de rumo. Embora possa ter sucesso em seu novo modelo, há desafios que ela precisará enfrentar.

Já podemos ver isso no lançamento do PS Plus, que atraiu uma reação morna devido a deficiências importantes. Embora tivesse o potencial de ser uma resposta ao Xbox Game Pass, ele lutou para gerar buzz devido ao seu complicado sistema de níveis e um lançamento inconsistente de títulos retrô – um dos pontos de venda exclusivos do serviço. A Sony precisará fortalecer essa oferta para o PS Plus continuar sendo um pilar viável de seu ecossistema.

Uma área que pode fazer ou quebrar a Sony é seu pivô para o serviço ao vivo, que continua sendo um modelo líder do setor para receita de longo prazo. A Sony se beneficiou de jogos de terceiros como Fortnite, Warzone e Genshin Impact , mas há muito tempo deixa dinheiro na mesa por não possuir um sucesso próprio de cauda longa. De uma perspectiva de negócios, é um acéfalo – mas é mais difícil do que parece. Inundar um mercado com jogos que visam capturar e reter jogadores corre o risco de se tornar uma estratégia autodestrutiva. Faz sentido lançar um número tão grande de títulos em vez de focar em um ou dois bons que podem atrair uma ampla base de jogadores? Será um ato de malabarismo difícil de executar nos próximos três anos.

A Sony está em uma situação semelhante com jogos para celular. É outra área em que a empresa está seguindo o dinheiro, o que não é ruim em si, embora levante questões sobre o quão fina a Sony será distribuída em 2023 e além. Não sabemos muito sobre o escopo dos planos da Sony. O chefe do PlayStation, Hermen Hulst, afirmou que isso não afetaria seu compromisso com as experiências do console, o que provavelmente significa que será complementar às ofertas principais do console.

O PS VR2 é o “projeto paralelo” mais natural em que o PlayStation está embarcando, mas a Sony precisará trabalhar duro se não quiser repetir a história. A Sony tem um histórico de entrega insuficiente com seus esforços de hardware fora do console, como o PS VR original e o PlayStation Vita, lutando para oferecer suporte consistente a seu hardware menos popular. Isso, naturalmente, resultou em menos consumidores dispostos a investir, criando menos incentivos para o PlayStation e terceiros também investirem. Embora eu tenha esperança de que desta vez possa ser diferente , um ato de malabarismo tão complexo quanto o da Sony sempre corre o risco de algumas bolas caírem.

Todo o trabalho e nenhum PlayStation

Desde o fim da era do PlayStation 3, o modelo de negócios da Sony depende de jogos premium para um jogador. Indo para 2023, parece que a empresa está chegando ao fim de um relógio enquanto se move para girar. Jogos single-player de alto orçamento e alta qualidade são incrivelmente caros de fazer – tanto em termos de custo financeiro quanto de tempo. Se alguém não conseguir se tornar um grande sucesso, são potencialmente anos e centenas de milhões de dólares perdidos que simplesmente não podem ser recuperados da noite para o dia. Títulos móveis de escopo menor, jogos de serviço ao vivo cheios de microtransações e taxas de assinatura anual podem dar à Sony uma certa flexibilidade que não teve em mais de uma década.

A principal diferença pode ser a filosofia geral da Sony. Embora sempre tenha se concentrado em maximizar o ganho financeiro, sempre houve uma sensação de que o PlayStation estava comprometido com a arte dos jogos. Seus primeiros jogos para um jogador foram obras excepcionais de narrativa ambientadas em mundos ricamente detalhados. Isso será verdade enquanto busca grandes vitórias financeiras em espaços desconhecidos para a Sony?

Em 2023, existe a possibilidade de vermos um PlayStation só para negócios.