A confusão da CPU tornou a compra de um laptop em 2022 um pesadelo

Não há nada de errado em criar uma estratificação pela qual os produtos são projetados e precificados para atender às necessidades específicas do usuário. As montadoras são mestres nisso, com carros mais baratos que atendem às necessidades básicas e carros de luxo para quem tem condições de aproveitar o melhor que a tecnologia automotiva tem a oferecer. Em 2022, no entanto, os fabricantes de CPU estragaram tudo, criando uma confusão confusa que tornou a escolha de um laptop mais difícil do que deveria. E por “fabricantes de CPU”, queremos dizer principalmente Intel.

Não me entenda mal: as próprias linhas de produtos de 12ª geração da Intel fazem sentido no papel. Existem chips de baixa potência para economizar energia e custos e chips de alta potência para maximizar o desempenho a um preço premium. Mas quando colocados em laptops reais, a distinção era muito menos clara do que deveria.

É tão complicado

Vamos começar com uma visão geral de como a escalação deveria funcionar. Vamos nos concentrar em duas especificações aqui, embora existam muitas outras que poderíamos considerar. A primeira é a potência básica do processador ou, simplesmente, a quantidade de energia que uma CPU extrai durante a operação normal. O segundo é o número de núcleos e threads, que com a 12ª geração da Intel segue uma configuração BIG.little onde há uma mistura de núcleos de desempenho para tarefas exigentes e núcleos eficientes para tarefas menores que consomem menos energia.

Também digno de nota é que quanto maior a designação numérica dentro da mesma série básica, como um Core i7-1255U versus um Core i7-1265U, maior a Max Turbo Frequency e a velocidade máxima.

A Intel estratificou a linha em três níveis básicos, conforme descrito na tabela a seguir:

Na maioria das vezes, você encontrará CPUs das séries U e P nos laptops mais finos e leves e CPUs da série H em laptops maiores e mais pesados ​​destinados ao desempenho mais rápido. As CPUs da série HX, das quais analisamos apenas um único laptop, o MSI GT77 Titan , representam o topo de linha absoluto em termos de velocidade do processador e geralmente encontram seu lugar nos laptops para jogos. E até onde sabemos, é exatamente assim que a escalação deve ser utilizada.

No entanto, ao analisar muitos laptops de 12ª geração, notei que os fabricantes usaram uma variedade heterogênea de CPUs em diferentes formatos. O mais interessante foi o uso de CPUs da série H no que normalmente seriam considerados ultrabooks finos e leves. E ao comparar o desempenho entre os laptops da série U e da série P, as CPUs presumivelmente de menor potência se mantiveram.

Na verdade, talvez seja injusto criticar a Intel pela forma como ela projetou seus chips, e mais correto dizer que os fabricantes usaram os chips em instalações menos eficientes. Mas a Intel tem pelo menos parte da culpa por criar uma variedade tão complicada de CPUs.

E quais foram os resultados?

Considere a tabela a seguir, que destaca como o desempenho nem sempre acompanha as especificações da CPU.

Esta é apenas uma pequena variedade, mas podemos ver que o desempenho nem sempre acompanha a CPU. Por exemplo, o Asus Zenbook S 13 Flip teve melhor desempenho nos testes Geekbench 5 e Cinebench R23 do que o Dell XPS 13 Plus com sua CPU mais rápida, embora o Dell tenha se saído melhor no teste Handbrake. A segunda CPU mais lenta nesta lista, o Core i7-1250U no HP Envy x360 13 , teve melhor desempenho no Handbrake e no Cinebench R23 do que o Core i7-1265U no HP Dragonfly Folio G3.

E, de um modo geral, os processadores da série U e da série P estavam muito próximos um do outro em termos de desempenho. Você precisa pular para as CPUs da série H para ver melhorias significativas no desempenho. Mesmo assim, um laptop como o Lenovo Slim 9i com um Core i7-1260P obteve pontuação semelhante aos laptops da série H neste grupo de comparação. E quando olhamos para o benchmark PCMark 10 Complete que analisa uma variedade de tarefas de produtividade, mídia e criatividade, os resultados estão em todo o mapa.

Eu adoraria apontar que a duração da bateria segue a potência nominal de cada CPU, mas há muitas variáveis ​​para tirar essa conclusão. Os laptops têm diferentes capacidades de bateria, telas que consomem mais ou menos energia e ajuste geral, que são mais influentes na duração da bateria do que a CPU. Mas posso dizer o seguinte: não vi nenhuma correlação forte de que a compra de um laptop com uma CPU de menor potência resulta automaticamente em melhor duração da bateria.

O que tudo isso significa?

Se você deseja um laptop fino e leve que ofereça desempenho de produtividade sólido, qualquer CPU da série U ou P fará o trabalho. Até mesmo o Lenovo IdeaPad Duet 5i, o laptop “mais lento” que testamos com o Core i3-1215U de 15 watts, 6 núcleos/8 threads, teve um bom desempenho.

Meu conselho é ler as análises e basear sua decisão na qualidade de construção, configuração geral, teclado e touchpad, tela e duração da bateria e deixar a decisão da CPU em paz. Certamente, a menos que você esteja optando por uma máquina da série H (e talvez nem mesmo assim), não compre a opção de CPU mais cara só porque acha que ela proporcionará um desempenho significativamente melhor.

Esta foi a primeira tentativa da Intel na arquitetura de CPU híbrida BIG.little, e talvez se saia melhor com suas CPUs de 13ª geração. Ou os fabricantes diferenciarão melhor seus modelos e colocarão as CPUs certas nos fatores de forma corretos. Isso continua a ser visto. Mas, por enquanto, a situação da CPU continua confusa e garante pouco em termos de desempenho.