Para escritores de jogos, a autenticidade é a chave para contar histórias de romance queer

Os romances visuais , outrora um nicho com uma longa história antes da última década, tornaram-se uma escolha popular entre os jogadores ao longo das décadas de 2010 e 2020. É um estilo narrativo que abrange todos os tipos de gêneros de jogos em uma história interativa e baseada em diálogos – de ficção científica, aventura e terror, até o romance.

Essa diversidade é especialmente refletida no gênero romance de romances visuais, que tem um grande número de jogos que incluem representação queer – o que significa que os jogadores são livres para perseguir uma variedade de personagens diferentes em um sentido romântico em jogos como Dungeon Boyfriend , First Bite , e Nossa Vida: Nosso Começo e Sempre.

Embora os romances visuais por si só não sejam o único tipo de jogo em que os jogadores podem encontrar histórias de romance queer, eles parecem ser mais abundantes no espaço do romance visual. Somente o Steam tem 802 romances visuais marcados como LGBT, enquanto o Itch.io, um mercado online que hospeda jogos independentes, tem 1.289 romances visuais LGBT (em 7 de dezembro de 2022).

Histórias como essa podem exigir cuidado extra dos desenvolvedores. Eles podem apresentar requisitos exclusivos para escritores que procuram criar histórias e personagens de novelas visuais – especialmente quando assumem a tarefa de criar histórias que representam a comunidade LGBT+. A partir de conversas com um punhado de escritores, rapidamente ficou claro que há uma mistura de elementos particulares que acompanham a escrita de personagens queer e as típicas lutas de escrita que os escritores enfrentam no dia a dia.

No escopo e na agência do jogador

Vários tópicos surgiram durante as discussões que tivemos com os criadores sobre como trabalhar em histórias de romance queer, mas o processo de desenvolvimento inicial se destaca como uma área a ser destacada – especialmente em termos de escopo e as diferentes abordagens para a agência do jogador que os escritores pode levar.

“Sinto que uma das coisas mais importantes a se acompanhar é, honestamente, o escopo e o cronograma”, disse Aeene Schumann , que usa vários chapéus na equipe da First Bite Games , à Digital Trends. “Felizmente, nós quatro [a equipe do First Bite ] somos escritores experientes, e a escrita em si é algo com o qual estamos muito acostumados. Mas é saber quando cortar ou como manter seu projeto em um determinado cronograma para que ele seja realmente concluído, é disso que todos nós precisávamos estar no topo durante a primeira mordida . “

Para a Kitfox Games , o estúdio por trás do Boyfriend Dungeon do ano passado, determinar o escopo também desempenhou um papel importante em como eles escolheram priorizar desde o início. “O desenvolvimento de Boyfriend Dungeon levou muito mais tempo do que pensávamos inicialmente. Dito isso, acho que nos economizou MUITO tempo (anos, potencialmente) porque decidimos muito cedo qual seria o escopo e o impacto das escolhas nas datas”, Tanya X. Short , diretora e designer da Kitfox Games , diz. “Decidi que priorizaríamos o sentimento de agência emocional dos interesses amorosos e humanizaríamos suas lutas, em vez de priorizar a agência do jogador e seu controle.”

Um pouco oposto à abordagem de Short e Kitfox Game para a agência do jogador em Boyfriend Dungeon , Kris Wise e Souha Al-Samkari , ambos criadores e escritores de First Bite, compartilharam que diferentes escolhas e rotas que um jogador pode seguir podem afetar suas decisões de escrita desde o início, mesmo que as escolhas de história e personagem possam mudar mais tarde no processo de desenvolvimento.

“Realmente depende de você e do seu processo. Para mim, eles [escolhas e rotas do jogador] são, porque eu costumo compor minhas histórias em torno de certas experiências que quero proporcionar (não seria legal se você tivesse que fazer x, y, z) e então eu as inclino que caminho ”, disse Al-Samkari à Digital Trends.

“Eu pessoalmente costumo mapear minhas escolhas de uma maneira muito básica ao redigir. Apenas vagamente descobrindo em quais experiências queremos dar ao jogador mais agência ”, diz Wise. “Mas, na maioria das vezes, essas escolhas mudam de forma quando eu realmente começo a escrever a história, então tento não me apegar muito a elas.”

Escrevendo personagens queer e seus romances

Dentro da comunidade LGBT+ , sem dúvida, há uma variedade de diferentes identidades representadas. E quando se trata de escrever interesses amorosos queer em romances visuais, surge a curiosidade sobre se os criadores mantiveram ou não algo em particular em mente enquanto trabalhavam nos personagens românticos que podem ser encontrados em seus jogos. Isso inclui levar em consideração como os próprios jogadores podem se identificar e como isso pode afetar as escolhas que eles fazem durante o jogo.

E, assim como no escopo e na agência do jogador, havia semelhanças e diferenças em como cada criador abordou escrever os personagens e as histórias de romance nos romances visuais em que trabalham. Para Boyfriend Dungeon , Short discute que cada interesse amoroso em potencial tinha pelo menos duas bandeiras que os criadores definiriam com base nas escolhas de um jogador que poderiam ser referenciadas no futuro.

“A verificação mais básica e frequente era se o jogador havia confirmado que queria ser platônico ou romântico (o que às vezes era mantido talvez um pouco obscuro), mas, por exemplo, há um personagem que percebe se você rejeitar a oferta de chá e em vez disso, sempre oferecerá outras bebidas ”, diz Short.

Para Short, o foco ao escrever se concentra mais em interesses amorosos românticos. “Normalmente, se eu me concentrasse no personagem e no que ele estava interessado. O gênero/sexualidade do jogador não precisava importar tanto, porque de certa forma ele é quase mais um personagem coadjuvante, enquanto o interesse amoroso é o protagonista, quando se trata da própria vida e das decisões, sabe?”

Um ponto chave que surgiu durante essas conversas foi a pressão que os criadores podem sentir ao criar personagens queer . A indústria de videogames como um todo viu mudanças na representação LGBT+ nos últimos anos, mas isso não significa necessariamente que a pressão acabou, especialmente quando grande parte dessa representação pode parecer uma reflexão tardia. Para Wise, isso serve como um bom lembrete sobre uma coisa importante a ter em mente durante o processo de escrita – que se concentra na escolha do jogador e na visualização do personagem do jogador como uma lousa em branco.

“Há uma grande pressão ao criar personagens queer – especialmente quando há romance envolvido – para fornecer uma boa representação”, disse Wise ao Digital Trends. “A coisa mais importante a ter em mente é que nós, como pessoas queer, não somos um monólito, portanto, embora não possamos oferecer a todas as pessoas queer que interpretam algo com o qual se relacionar totalmente, elas podem ver uma pequena parte de eles mesmos nos personagens e suas histórias.”

“Garantir que as escolhas do jogador sejam importantes e fornecer a recompensa no final, mesmo que seja pequena, dá mais satisfação ao jogador. Nosso personagem do jogador em First Bite é uma espécie de folha em branco em termos de motivação, que é … eles querem se 'divertir' com alguns vampiros, então essa instância específica de escrita de jogo não é necessariamente tão profunda, mas é divertida, excitante e assassino, mas também inerentemente estranho no âmago.”

Mudanças e desafios

O espaço do romance visual queer, assim como qualquer outra parte da indústria de jogos, está mudando continuamente – seja em termos de desafios que os criadores enfrentam, os tipos de histórias contadas e o tipo de pressão que Wise mencionou. Quando se trata da pressão em torno da criação de personagens queer adequadamente representados, ainda existem lutas cotidianas para escrever. “Para mim, em geral, minhas lutas são apenas lutas regulares para escrever, que podem ser apenas encontrar a capacidade de superar bloqueios mentais ou coisas da vida e apenas escrever a maldita coisa.” Al-Samkari diz.

Mas, além de suas lutas diárias para escrever, também parecia haver um consenso em abordar personagens de escrita com autenticidade em todos os aspectos.

“Quanto mais diversidade e inclusão você tenta levar em conta, mais você deve ter cuidado com o tokenismo e os estereótipos que se aproximam”, disse Short ao Digital Trends. “E a principal solução para isso é sempre adicionar pelo menos dois exemplos de cada tipo de personagem/marginalização, mas é claro que seu elenco fica enorme muito rapidamente. Existem sexualidades e gêneros infinitos, ou quantidades infinitamente finitas, então você realmente não pode fornecer todos os tipos de representação. Tudo o que você pode fazer é tentar apresentar uma experiência autêntica para as perspectivas que você fornece. Isso tem que ser o suficiente.”

Short certamente apontou que os criadores devem estar cientes de que se abrem para um escrutínio mais intenso. “Pode parecer injusto ser submetido a padrões mais elevados do que histórias muito maiores e menos sensíveis”, diz Short. “Mas, na verdade, quanto mais você sinalizar que está tentando fazer algo, seja estranho ou não, mais as pessoas irão avaliá-lo se você conseguiu ou não fazer algo.”

“E isso é justo, mesmo que nem sempre seja gentil.”