O datacenter subaquático da Microsoft passa em todos os testes

Há alguns anos, a ictiofauna das ilhas escocesas de Orkney teve um novo inquilino de 17 toneladas. Não é um cetáceo, mas um datacenter subaquático chamado Nothern Isles com o logotipo da Microsoft nele. O tubo de aço gigantesco foi posicionado 35 metros abaixo do mar para o projeto Natick . A solução identificada como astuta e inovadora tem como objetivo resolver o oneroso problema do espaço para colocar um datacenter, bem como todos os problemas relativos ao seu resfriamento.

Um projeto nascido em 2014

A Natick é um projeto que viu a luz há cinco anos. Na época era certamente um projeto ambicioso considerando as dificuldades que seriam encontradas no caminho. O objetivo definido é melhorar a vida útil dos datacenters que estão sujeitos a inúmeras intempéries terrestres . Corrosão de oxigênio e umidade, mudanças de temperatura e choques induzidos pelo usuário são apenas algumas das variáveis ​​que podem contribuir para a falha do equipamento. Além disso, esta solução garantiria uma maior velocidade de conexão para todas as populações costeiras que às vezes poderiam sofrer com a distância de grandes fazendas de servidores tradicionais.

As duas fases da experimentação

Na primeira fase, o objetivo foi verificar a viabilidade de gerenciar todo um datacenter subaquático . Operar remotamente por longos períodos de tempo, com alto nível de eficiência energética e salvaguardar o meio ambiente foram os principais objetivos da fase preliminar.

Com a fase número dois , o objetivo é desenvolver um protótipo que possa ser replicado em grande escala. Um modelo que pode ser usado como um elemento modular para agregar datacenters submarinos de tamanho arbitrário.

Resultados alcançados

O datacenter foi afundado em 2018 e durante dois anos foi monitorado por especialistas para verificar sua confiabilidade. Em 9 de julho de 2020, o Natick concluiu sua primeira “missão” submarina. Depois de trazido de volta à superfície, o datacenter foi limpo, levado ao laboratório e desmembrado de seus componentes para posterior análise.

Entre os componentes encontrados, alguns apresentavam falhas no servidor e cabos relacionados. A equipe de pesquisadores acredita que a verificação de hardware com defeito os ajudará a entender por que os servidores no datacenter subaquático são oito vezes mais confiáveis ​​do que aqueles localizados em terra. Entre as hipóteses mais populares está a atmosfera carregada de nitrogênio, que é menos corrosiva que o oxigênio, e a ausência de pessoas batendo e empurrando os componentes. Se essas afirmações forem consideradas eficazes, os resultados obtidos podem ser traduzidos para melhorar os datacenters terrestres.

Datacenter com uma localização "curiosa"

No entanto, o projeto Natick não é o único a propor uma solução tão original.

• As Pionen White Mountains , o data center sueco localizado a cerca de 30 metros de profundidade e a poucos quilômetros de Estocolmo. Um antigo bunker atômico convertido que também atraiu a atenção do Wikileaks, que o transformou em seu centro de operações.
• No deserto de Nevada reside o SuperNap , o datacenter mais poderoso e estratégico dos EUA. Entre os motivos da localização está a presença de milhares de cabos de interconexão da US Telco. A área é, portanto, uma das mais interconectadas do país e talvez do mundo. Além disso, a área de Las Vegas, que não é muito propensa a desastres naturais específicos, como terremotos, furacões e tufões, parece ser particularmente adequada para hospedar estruturas desse tipo.
• Kolos é o datacenter do Círculo Polar Ártico. A escolha deste local está certamente ligada à possibilidade de arrefecimento natural dos servidores sem qualquer intervenção, mas também à possibilidade de utilização fácil da energia hidroeléctrica.

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