Jogar para melhorar a saúde mental: 5 dicas de um psicólogo clínico

Os videogames são inegavelmente uma ótima maneira de relaxar, escapar da realidade e se divertir – mas também são uma faca de dois gumes. Sob certas circunstâncias, jogar videogame pode facilmente se transformar de uma atividade divertida e alegre em um comportamento problemático que leva à irritabilidade, dependência e isolamento social. Então, qual é a melhor maneira de navegar nessa ladeira escorregadia? Existe uma maneira de colher todos os benefícios para a saúde mental dos jogos, evitando as armadilhas?

Para obter alguma orientação, entramos em contato com a Dra. Kelli Dunlap , uma psicóloga clínica, designer de jogos e educadora apaixonada por tudo relacionado a jogos e saúde mental. Aqui estão algumas dicas e petiscos que irão ajudá-lo a garantir que o jogo seja benéfico para o seu bem-estar mental, emocional e social.

Tendências digitais: A maior parte da conversa sobre jogos “positivos” gira em torno dos tipos “certos” de jogos — por exemplo, jogos mansos e bonitinhos como Stardew Valley ou Mario Kart . Mas e se você não gostar desses tipos de jogos? E se você gosta de jogos de luta, atiradores ou horror de sobrevivência? Se você gosta de jogar com rivalidade, sangue, violência e assim por diante, o que pode fazer para garantir benefícios positivos para a saúde mental nesse tipo de ambiente?

Dr. Dunlap: Essa é a coisa maravilhosa sobre os jogos, existem possibilidades quase ilimitadas para escolher. Nossa saúde mental se beneficia mais quando estamos envolvidos em algo que gostamos ou consideramos significativo. Se você gosta de plantar, isso é incrível. Se você gosta de explosões, isso também é incrível. Jogar é cuidar daquelas partes de si mesmo que recarregam suas baterias e não há um jogo ou gênero de jogo que se encaixe na conta de todos. Como minha mãe sempre diz, “faça o que deixa seu coração feliz”.

Existe algum tipo ou gênero de jogo que oferece mais benefícios para a saúde mental do que outros? Da mesma forma, certos tipos de jogos são melhores para faixas etárias específicas? Por exemplo, jogos de quebra-cabeça para adultos mais velhos?

Nenhum jogo ou tipo de jogo será benéfico para todas as pessoas. Ao olhar para os jogos que fornecem benefícios para a saúde mental, é como um médico prescrevendo uma receita. Você precisa saber sobre a pessoa, sua história e suas necessidades, bem como seus interesses e habilidades. Pode ser útil pensar nos benefícios mentais dos jogos como levantamento de peso psicológico. Quer trabalhar em sua solução criativa de problemas? Tente um jogo de quebra-cabeça! O mundo está se sentindo estressante e fora de controle? Experimente um jogo de simulação, como The Sims , para trazer uma sensação de paz e controle.

Com muitos jogos explicitamente projetados para nos manter viciados e no jogo, jogando no sistema de recompensa natural do cérebro para garantir que continuemos jogando o maior tempo possível, como podemos evitar o comportamento viciante? Que medidas podemos tomar quando o jogo que estamos jogando é construído para o vício?

Alguns jogos usam “padrões de design obscuros”, um estilo de design que explora vulnerabilidades em nosso processamento de informações, relacionamentos sociais e emoções. Celia Hodent tem feito um trabalho brilhante nessa área. Em termos do que os jogadores podem fazer, a resposta mais simples é verificar com você mesmo e certificar-se de que ainda está gostando do que está fazendo. O jogo pode ser uma atividade profundamente envolvente e, de fora, pode ser muito difícil dizer a diferença entre alto envolvimento e jogo problemático.

Mas uma das principais diferenças é que o engajamento nos faz sentir “The Good Feels”, coisas como uma sensação de realização ou relaxamento. Um sinal de jogo problemático é que o jogo não é mais divertido – parece trabalho ou rotina, ou se você não se conectar, algo ruim acontecerá (por exemplo, progresso perdido, perda de uma oportunidade, deixar outros para baixo). Às vezes, os jogos são frustrantes e pode haver uma sensação de rotina ou trabalho penoso, mas se essa for a maior parte da sua experiência, provavelmente é uma boa ideia reavaliar seu relacionamento com o jogo.

Para obter o máximo de benefícios para a saúde mental dos jogos, existe um tempo ideal de sessão de jogo que devemos buscar? Ouvimos muito na mídia sobre os efeitos negativos dos jogos por muito tempo e com muita frequência. Continuamos a colher os mesmos benefícios positivos para a saúde mental durante longas sessões de jogo, ou é melhor curto e doce?

Não há receita única para o tempo gasto em jogos. Umestudo recente da Royal Society basicamente diz que o tempo gasto jogando não importa. Normalmente é por que você joga que importa, não por quanto tempo.

Você está jogando porque está se divertindo, saindo com amigos, salvando o mundo ou provando suas habilidades? Ou você está jogando porque sente que precisa, porque precisa se esforçar para o próximo nível ou o time de ataque está contando com você? Jogar por diversão, emoção, relaxamento e conexão é uma maneira de satisfazer nossas necessidades básicas. Mas se estamos jogando por obrigação – o jogo parece um trabalho ou uma tarefa – então é hora de reavaliar nosso relacionamento com o jogo.”

Em uma era de MMORPGs online, jogos de tiro cooperativos, jogos battle royale e VR, como podemos proteger nossa saúde mental ao jogar cooperativamente online com estranhos? Esses jogos oferecem diferentes benefícios ou riscos para nossa saúde mental?

Fiz algumas amizades incríveis por meio de jogos online. Alguns eu tive a oportunidade de conhecer pessoalmente em convenções ou eventos, e alguns eu só conheço o som de suas vozes. Amizades online são amizades “reais”, apesar do que muitas manchetes podem dizer. No entanto, a maioria das pessoas, quando jogam online em ambientes sociais, jogam com pessoas que já conhecem . Tipo um clube. E, semelhante a um clube, não é realmente sobre o jogo ou atividade em si, mas sim a cultura e as normas sociais dentro desse clube.

Por exemplo, algumas comunidades de jogos são incrivelmente tóxicas, enquanto outras são totalmente saudáveis. Proteger sua saúde mental significa levar em consideração o tom e a cultura da comunidade de um jogo e, se essa comunidade tiver alguma toxicidade, tomar medidas para se proteger. Por exemplo, sou um grande fã de Halo e adoro jogar multiplayer online. No entanto, fico em um party chat (chat de voz privado) com meus amigos enquanto jogo e não interajo com os “aleatórios” do meu time ou do outro time. Eu gostaria de não ter que tomar medidas extras, mas isso minimiza a probabilidade de sofrer assédio ou abuso, permitindo que eu saia com meus amigos.

E se você já tiver problemas de saúde mental, como depressão ou ansiedade? Os jogos podem ajudar? Existe um tipo específico ou gênero de jogo que, digamos, alguém com ansiedade se beneficiaria mais jogando (e igualmente, qualquer gênero de jogo a ser evitado)?

Os jogos não substituem o tratamento de saúde mental, mas podem ser uma ferramenta na recuperação ou no gerenciamento de problemas de saúde mental. Muitas pessoas usam os jogos como uma forma de ajudá-las a lidar com situações ou momentos difíceis de suas vidas, e isso inclui o gerenciamento de desafios psicológicos como depressão e ansiedade. Existem inúmeras histórias pessoais de jogadores sobre como os jogos os ajudaram, dando-lhes algo pelo que esperar, [fazendo-os] sentirem-se conectados aos outros ou [permitindo] que se sentissem no controle ou competentes.

O tipo de jogo que produz esses benefícios é profundamente individualizado e pessoal. Algumas pessoas com depressão preferem jogos que lhes permitam escapar, para existir em outro lugar onde a depressão não os alcance. Outros podem gostar de jogar jogos sobre depressão ou com temas depressivos porque os ajuda a se sentirem validados ao ouvir e ver sua experiência reconhecida. Da mesma forma, alguém com ansiedade pode evitar jogos de terror (como eu!), enquanto outros podem gostar de jogos de terror porque esses jogos produzem um tipo de ansiedade que eles controlam.

Muitos pais não permitem que seus filhos joguem jogos violentos, sangrentos ou assustadores, pois temem que isso prejudique a saúde mental. Existe realmente alguma evidência para apoiar isso? Esses tipos de jogos poderiam ter seus próprios benefícios ou méritos?

A pesquisa sobre videogames violentos descobriu repetidas vezes que não há relação entre o jogo violento e o comportamento violento. Jogar videogames violentos não faz alguém agir de maneira violenta. Há, no entanto, algo a ser dito sobre a adequação do desenvolvimento de um jogo. Por exemplo, não deixo meu filho de 6 anos jogar Call of Duty – não porque temo que um jogo violento cause comportamento violento, mas porque não é um conteúdo apropriado para uma criança de 6 anos.

Também não deixo meu filho de 6 anos assistir a filmes com classificação R ou assistir a programas de televisão para adultos. Estar exposto a conteúdo que não é apropriado para o desenvolvimento, não importa o meio, pode ter impactos negativos. Se um pai acha que seu filho não está pronto para jogar um determinado tipo de jogo, essa é uma ótima oportunidade para pais e filhos se sentarem e conversarem sobre jogos, maturidade e segurança.”

Com seus anos de experiência como psicólogo clínico e designer de jogos, quais seriam suas cinco principais dicas para melhorar a saúde mental com jogos, levando em consideração o que foi dito acima e qualquer outra coisa que você ache importante?

1. Certifique-se de que você está tendo um bom tempo! Eu costumava jogar competitivamente e cheguei ao ponto em que estava desgastado, esgotado e não gostava do meu jogo. Se você não está obtendo o que deseja de seu jogo (por exemplo, relaxamento, sair com amigos, sensação de realização), reserve um segundo para refletir e reavaliar.
2. Tenha uma dieta de jogo variada. Adoro experimentar novos jogos e diferentes tipos de jogos. Videogames, jogos de tabuleiro, jogos de cartas, RPGs… há muito para experimentar.
3. Se você é pai, brinque com seu filho. Minha equipe joga Pokémon Go juntos como uma forma de sair de casa. Também jogamos Sonic e Mario e outros jogos que meu filho de 6 anos pode jogar, e é uma ótima maneira de se relacionar com a família, além de ensinar coisas como persistência (tudo bem, garoto, tente de novo!), trabalho em equipe, e criatividade.
4. Tudo bem gostar do que você gosta, mesmo que ninguém mais goste. Os jogos têm alguns problemas com o controle de termos como “jogador casual” ou “jogador hardcore”, sinalizando que alguns jogos não são jogos REAIS. Jogue o que você gosta e ignore os haters.
5. Arranje tempo para brincar em sua vida. Só porque envelhecemos não significa que deixamos de ter necessidade de brincadeiras e recreação. Seu valor não depende de sua produtividade, portanto, reserve um tempo para frivolidades, tolices e brincadeiras.

Siga o Dr. Kelli Dunlap no Twitter para mais conteúdo de jogos com uma inclinação de saúde mental.