Foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA não danificado pelo furacão, será lançado no próximo mês

O furacão Ian atingiu a costa atlântica dos EUA esta semana, causando destruição generalizada e matando pelo menos 30 pessoas . À medida que Ian se aproximava da costa da Flórida, a NASA tomou a decisão de lançar seu foguete do Sistema de Lançamento Espacial da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e de volta para dentro de seu prédio. Com o furacão passando pela Flórida, a NASA agora confirmou que o foguete não foi danificado e estabeleceu uma nova data para a próxima tentativa de lançamento.

O foguete Space Launch System (SLS), juntamente com a espaçonave Orion, estava programado para uma terceira tentativa de lançamento na terça-feira, 27 de setembro. O lançamento seria para a missão Artemis I, uma missão não tripulada ao redor da lua para testar hardware e procedimentos antes de uma missão tripulada planejada para a lua. Mas quando Ian se aproximou no último fim de semana, a NASA cancelou a tentativa de lançamento e decidiu que era muito arriscado deixar o foguete na plataforma de lançamento. Ele foi revertido para o Vehicle Assembly Building (VAB) a poucos quilômetros da plataforma, onde poderia ser armazenado com segurança até que a tempestade passasse.

Em uma atualização, a NASA confirmou que o foguete estava em boas condições e não havia sofrido nenhum dano. “Não houve danos ao hardware de voo da Artemis e as instalações estão em boas condições, com apenas uma pequena intrusão de água identificada em alguns locais”, escreveu a NASA. “Em seguida, os engenheiros estenderão as plataformas de acesso ao redor do foguete Space Launch System e da espaçonave Orion dentro do Vehicle Assembly Building (VAB) para se preparar para inspeções adicionais e começar a se preparar para a próxima tentativa de lançamento, incluindo testar novamente o sistema de terminação de voo.”

A próxima janela para uma possível tentativa de lançamento é entre 12 e 27 de novembro, com uma data específica para o lançamento anunciada assim que a situação for avaliada. A NASA diz que isso é para dar tempo para a equipe da Kennedy lidar com os efeitos imediatos do furacão, escrevendo: “Focar os esforços no período de lançamento de novembro permite que os funcionários da Kennedy atendam às necessidades de suas famílias e lares após a tempestade. e para que as equipes identifiquem verificações adicionais necessárias antes de retornar à plataforma para o lançamento.”