The Woman King review: um épico de época emocionante

The Woman King abre propositalmente e violentamente. A primeira sequência do filme, que dá vida a uma batalha brutal desde o início repentino até o final sombrio, é uma aula de mestre em narrativa visual. Não apenas permite que a diretora Gina Prince-Bythewood, mais uma vez, prove seu valor como uma cineasta de ação capaz, mas também apresenta o exército central de mulheres de The Woman King , configura o conflito central do filme e apresenta quase todos os personagem importante que você precisará conhecer nas duas horas seguintes. O fato de The Woman King fazer tudo isso em poucos minutos apenas torna sua sequência de abertura ainda mais impressionante.

O nível de habilidade impressionante no prólogo memorável e violento de The Woman King está presente em toda a sua duração de 135 minutos. Por essa razão, o filme muitas vezes parece um retrocesso para uma era que parece residir mais no passado do que realmente é, quando era comum para todos os grandes estúdios de Hollywood lançar regularmente épicos históricos que eram, se nada mais, , confiável bem feito e dramaticamente envolvente.

Hoje em dia, essas qualidades parecem cada vez mais difíceis de encontrar na maioria dos blockbusters contemporâneos. The Woman King , felizmente, nos lembra o que um blockbuster de médio porte pode – e deve – ser. Como o diretor do filme, Prince-Bythewood, que já é considerado um dos cineastas mais subestimados de Hollywood, consegue fazer isso enquanto dá vida a uma história cinematográfica que definitivamente não teria sido produzida há 10 ou 15 anos.

Situado no início de 1800, The Woman King segue o Agojie, o exército exclusivamente feminino que é designado para proteger o reino de Dahomey, na África Ocidental, bem como seu governante, o rei Ghezo (John Boyega). Liderado pelo feroz General Nanisca (uma confiável comandante Viola Davis), o filme segue os Agojie enquanto eles levam Dahomey a um conflito de longa data com o vizinho Império Oyo depois que este tenta aumentar seu poder sobre Dahomey exigindo que mais do os cidadãos do reino sejam vendidos como escravos.

O conflito entre Dahomey e o Império Oyo rapidamente se torna mais pessoal para Nanisca de Davis do que ela esperava, mas The Woman King passa a maior parte de sua primeira metade explorando os costumes e amizades que unem as mulheres do Agojie. O filme faz isso apresentando Nawi (Thuso Mbedu), uma jovem que se mostra tão resistente ao próprio conceito de casamento arranjado que seu pai acaba oferecendo-a ao Agojie como nova recruta. É através dos olhos de Nawi que os espectadores são atraídos para o mundo feminino de Agojie, que conta com a formidável Izogie (Lashana Lynch) e a sábia Amenza (Sheila Atim) como dois de seus membros de alto escalão.

Mas, por mais inspiradores que os Agojie sejam, The Woman King não torna o conflito entre o reino de Dahomey e o Império Oyo tão claro quanto parece inicialmente. A raiva de Dahomey sobre o envolvimento do Império Oyo no comércio de escravos é, notavelmente, complicada pelo fato de que ele e seus líderes acumularam grande riqueza capturando e vendendo seus companheiros africanos como escravos. Esse fato pesa sobre Nanisca de Davis e, embora a rivalidade entre Dahomey e o Império Oyo seja a fonte das maiores sequências de ação e cenários de The Woman King , aos poucos fica claro que o vilão do filme não é o Império Oyo, mas o próprio tráfico de escravos.

Quando The Woman King se concentra nesses aspectos de sua história, muitas vezes é fascinante. O mesmo não se pode dizer dos momentos em que o filme desloca o foco para subtramas supérfluas como o romance que se desenvolve entre Nawi de Mbedu e Malik (Jordan Bolger), um homem meio daomé, meio português que chega à África ao lado de Santo Ferreira (Hero Fiennes Tiffin), um amigo cuja família fez fortuna com o comércio de escravos. As cenas de Malik e Nawi não carregam nem a centelha romântica nem o peso temático de que precisam para se sentirem justificados, o que torna o foco do filme em seu relacionamento na segunda metade nada mais do que levemente irritante.

O roteiro de Prince-Bythewood e Dana Stevens também tenta literalizar a culpa e a dor ancestral que as personagens de The Woman King carregam consigo através de uma reviravolta que, a princípio, parece desafiar toda a lógica. No entanto, enquanto o enredo que decorre dele frequentemente ultrapassa os limites da credibilidade, ele culmina em uma tomada longa e constante de Davis perto do final de The Woman King que faz toda a subtrama parecer, mesmo que apenas por um momento, valer a pena. isto. Tal é o poder de Davis, uma performer que é capaz de trazer realeza, força e calor a qualquer parte que ela interpreta.

Fora de Davis, Sheila Atim também impressiona com sua atuação calorosa e atenciosa como Amenza, a segunda em comando e amiga mais confiável de Nanisca. Enquanto isso, Lashana Lynch quase rouba The Woman King de suas co-estrelas com sua vez como Izogie, a guerreira Agojie bem-humorada, mas dominante, que coloca Nawi sob sua asa no início do primeiro ato do filme. Caso sua performance de roubo de cena em No Time to Die do ano passado ainda não tenha feito isso, a vez de Lynch em The Woman King prova, de uma vez por todas, que ela é um dos talentos emergentes mais empolgantes de Hollywood.

Atrás da câmera, Prince-Bythewood traz um estilo visual musculoso e confiante para The Woman King , permitindo que suas várias sequências de ação se desenrolem de forma limpa, sem nunca recorrer a truques baratos ou truques de câmera que chamam a atenção. A diretora, juntamente com sua diretora de fotografia, Polly Morgan, também dá a The Woman King um visual rico que enfatiza ainda mais seus tons profundos de marrom, vermelho, preto, roxo e verde. Ao contrário de vários outros blockbusters que foram lançados este ano, as ambições de The Woman King também nunca excedem seu alcance, o que significa que o filme é basicamente desprovido do tipo de cenas de efeitos visuais ruins que se tornaram muito comuns. tarde.

Em suas tentativas de encaixar o máximo possível em sua história, The Woman King acaba emergindo como um filme muito mais desigual do que poderia ter sido se tivesse mantido seu foco apenas nas lutas pessoais e políticas dos Agojie. Raspar alguns de seus desvios desnecessários teria, no mínimo, deixado The Woman King evitar alguns dos problemas de ritmo que experimenta ao longo de seu segundo e terceiro atos. No entanto, as falhas do filme não tiram muito do seu valor de entretenimento, nem diminuem o peso de seus momentos mais impactantes.

Mais do que tudo, ao trazer sua forte compreensão da linguagem cinematográfica para a história de The Woman King , Prince-Bythewood criou um filme que parece refrescantemente moderno e antigo ao mesmo tempo. Não é um filme que o deixará nostálgico pelos dias em que épicos de época como se fossem uma dúzia, mas um que, em vez disso, tem o poder de fazer você se perguntar que tipo de filmes o público poderia ver no futuro. realmente começar a investir novamente em mais projetos como The Woman King .

The Woman King chega aos cinemas na sexta-feira, 16 de setembro.