Acenda como dinamite: Coreia do Sul lança primeira missão lunar

A Coreia do Sul iniciou sua primeira missão à Lua esta semana com o lançamento de sua missão Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) da Flórida. Usando um foguete SpaceX Falcon 9, a espaçonave não tripulada foi lançada em um curso para entrar em órbita ao redor da lua em uma missão de um ano que vê o país se tornando um de um pequeno grupo de nações para lançar missões lunares.

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— SpaceX (@SpaceX) 4 de agosto de 2022

A espaçonave KPLO foi lançada do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, com decolagem às 19h08 ET na quinta-feira, 4 de agosto, mostrada em imagens de vídeo compartilhadas pela SpaceX. A espaçonave agora viajará por quatro meses e meio, usando um caminho de baixo consumo de combustível chamado trajetória balística, que a levará à órbita ao redor da lua. Ele entrará em uma órbita lunar polar a 100 quilômetros e iniciará uma missão de 11 meses para coletar dados geológicos e outros.

A espaçonave em órbita recebeu o nome de Danuri, que combina duas obras coreanas que significam lua (da) e desfrute (nuri). Em um aceno para uma das exportações culturais mais populares da Coréia, o sistema de comunicação espacial sem fio que o orbitador experimentará durante sua missão usará a música Dynamite da banda de K-pop BTS em um teste. Chamado de carga útil do experimento de rede tolerante a interrupções (DTNPL), a ideia é trabalhar em uma rede de comunicações que possa lidar com interrupções.

O hardware adicional do orbitador inclui um instrumento da NASA chamado ShadowCam , que investigará crateras na lua que estão perpetuamente na sombra, procurando recursos como água que possam ser mantidos lá . Outros instrumentos investigarão explosões de raios gama, o campo magnético entre a Terra e a Lua e uma câmera de alta resolução para tirar imagens da superfície da lua.

“Se esta missão for bem-sucedida, a Coreia do Sul se tornará o sétimo país do mundo a lançar uma sonda não tripulada à Lua”, disse um funcionário do Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia à AFP, segundo a Al Jazeera . “É um grande momento para o programa de desenvolvimento espacial da Coreia do Sul, e esperamos continuar contribuindo para a compreensão global da Lua com o que Danuri deve descobrir.”