O orbitador Mars Express tira uma imagem do ‘Grand Canyon’ de Marte

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As vistas de Marte são muitas e maravilhosas – e o orbitador Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA) capturou recentemente uma das maravilhas do planeta, o sistema de cânions Valles Marineris.

Este enorme sistema de cânions tem quase 2.500 milhas de comprimento e mais de 120 milhas de largura, e tem mais de 4 milhas de profundidade em alguns lugares. Isso o torna 20 vezes mais largo e cinco vezes mais profundo que o Grand Canyon do Arizona, de acordo com a ESA . Esse tamanho gigantesco o torna o maior sistema de cânions conhecido no sistema solar, e estudá-lo pode ajudar os pesquisadores a aprender sobre os processos geológicos que formaram e continuam a moldar Marte.

Esta imagem do Mars Express da ESA mostra Ius e Tithonium Chasmata, que fazem parte da estrutura do cânion Valles Marineris de Marte. Esta imagem compreende dados coletados pela câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da Mars Express em 21 de abril de 2022.
Esta imagem do Mars Express da ESA mostra Ius e Tithonium Chasmata, que fazem parte da estrutura do cânion Valles Marineris de Marte. Esta imagem inclui dados coletados pela câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da Mars Express em 21 de abril de 2022. ESA/DLR/FU Berlim

A imagem, tirada pela High Resolution Stereo Camera (HRSC) no orbitador Mars Express, mostra duas depressões íngremes chamadas chasma: o Ius Chasma à esquerda e o Tithonium Chasma à direita. Esta é uma imagem de cores verdadeiras, o que significa que mostra as cores como seu olho as veria, e você pode ver um grande pedaço de dunas escuras no topo da imagem que parecem distintamente diferentes das dunas de cor arenosa mais claras vistas em outras partes da imagem. imagem. A areia escura que forma essas dunas mais escuras pode ter vindo de uma região vulcânica próxima chamada província de Tharsis .

Esta vista em perspectiva oblíqua de Tithonium Chasmata, que faz parte da estrutura do cânion Valles Marineris de Marte, foi gerada a partir do modelo digital do terreno e dos canais nadir e de cor da High Resolution Stereo Camera no Mars Express da ESA.
Esta vista em perspectiva oblíqua de Tithonium Chasmata, que faz parte da estrutura do cânion Valles Marineris de Marte, foi gerada a partir do modelo digital do terreno e dos canais nadir e de cor da High Resolution Stereo Camera no Mars Express da ESA. ESA/DLR/FU Berlim

Outra vista do Tithonium Chasmata foi criada a partir de um modelo digital do terreno feito com dados da câmera HRSC. Isso mostra melhor a estrutura dramática do cânion, com grandes estruturas semelhantes a montanhas que se elevam quase duas milhas de altura. Os padrões vistos descendo dos picos são causados ​​pela erosão, pois ventos fortes empurram o material pelas encostas.

Acredita-se que esses enormes bosques na paisagem marciana tenham sido criados quando as placas tectônicas se separaram. Marte não é tectonicamente ativo hoje, e por muito tempo os cientistas pensaram que as placas tectônicas existiam apenas na Terra. Mas pesquisas na última década sugeriram que Marte também já foi tectonicamente ativo, e estruturas de cânions como essa são remanescentes daquela época.