Hollywood está abandonando os cinemas na hora errada

Depois de dois anos difíceis em que a pandemia do COVID e a ascensão dos serviços de streaming contribuíram para um declínio recorde no público que vai aos cinemas, Hollywood parece estar voltando. Tendências de franquias como Jurassic Park Dominion e Minions: The Rise of Gru postaram fins de semana de abertura saudáveis, enquanto a Marvel se recuperou da baixa pandêmica de Eternos e está mais uma vez postando receitas mundiais para Doutor Estranho no Multiverso da Loucura e Thor: Amor e Trovão que flertam com US $ 1 bilhão (ou será em breve). E acima de tudo, Top Gun: Maverick continua a ganhar dinheiro semana após semana, tornando-se o maior sucesso da Paramount desde Titanic .

Todo esse progresso, no entanto, é cada vez mais provável que pare em agosto, quando a escassez de produtos ameaçará a recuperação da experiência teatral – e a sustentabilidade do modelo de negócios tradicional de Hollywood. A situação já terrível ficou ainda pior, com a Warner Bros. recentemente adiando a adaptação de Stephen King, Salem's Lot, e a MGM optando por lançar o filme de gênero Samaritan , liderado por Sylvester Stallone, no Prime Video . Embora os dois filmes não sejam sucessos de bilheteria garantidos, sua ausência é ainda mais pronunciada com o que resta no calendário teatral para agosto, setembro e até outubro: filmes de terror baratos, filmes independentes com pouca esperança de apelo cruzado e relançamentos de filmes anteriores. sucessos como Avatar , Tubarão e ET .

Não precisava ser assim. Essa calmaria tem sido aparente para os insiders e a imprensa de entretenimento há um bom tempo , e a situação é agravada pelos estúdios de propriedade de streamers que optam por alimentar seu pipeline de conteúdo em vez de apoiar o negócio de exibição que mantém o ecossistema de Hollywood funcionando. Ainda não é tarde demais para alguns estúdios resolverem um problema fácil, mas com o último blockbuster de verão programado para estrear, o tempo está se esgotando rapidamente para fazê-lo.

Como chegamos aqui

Como todo o resto, a indústria cinematográfica foi prejudicada quando a pandemia do COVID-19 começou na primavera de 2020. Incapaz de lançar seus filmes, Hollywood continuou adiando seus grandes lançamentos (Paramount com Top Gun , MGM com No Time to Die ) ou relegou seus produto para seus novos serviços de streaming (praticamente todos os grandes estúdios, exceto a Sony). Para reforçar seu serviço HBO Max, então com dificuldades, a WB fez o impensável: eles lançaram seus filmes nos poucos cinemas que estavam abertos e os estrearam em seu serviço simultaneamente. A Disney nem se preocupou em fazer isso com seus filmes da Pixar, renunciando completamente ao cinema (exceto por uma dúzia de cinemas) para Soul , Luca e Turning Red .

2021 foi melhor se um pouco disperso. Ondas de variantes e taxas de vacinação atrasadas e de reforço fizeram com que a maioria dos estúdios ficasse assustada, com a maioria dos meses tendo apenas um ou dois lançamentos significativos. Às vezes, essa estratégia funcionou ( Free Guy e Shang-Chi foram sucessos genuínos com grande boca a boca), e às vezes não ( The Suicide Squad , Snake Eyes e In the Heights foram, na melhor das hipóteses, decepções). A temporada de férias foi realmente a primeira vez que o teatro se assemelhava aos tempos pré-pandemia, com uma infinidade de sucessos ( Ghostbusters: Afterlife , Encanto , Sing 2 ) e um blockbuster genuíno ( Spider-Man: No Way Home ).

Foi Spidey quem trouxe uma grande variedade de pessoas e fez de um cinema, em vez de um serviço de streaming, o lugar para ver um filme. Ajudou que a Sony não tivesse um serviço de streaming interno para enviá-lo, o que permitiu que o filme fosse reproduzido até 2022, tornando-se o terceiro filme de maior bilheteria de todos os tempos, e foi o toque de clarim para o público e a indústria. que os cinemas estavam de volta. Com uma sólida primavera de sucessos ( Scream , Jackass Forever , The Batman , Uncharted , Sonic 2 , The Lost City ), Hollywood estava a caminho de níveis pré-pandêmicos de negócios, e isso graças aos cinemas abertos e com imagens atraentes para saciar o público faminto.

Um verão de esperança

Os bons tempos continuaram no verão, que começou oficialmente com (o que mais?) um filme da Marvel. Embora mais divisivo do que o filme habitual do MCU, Doutor Estranho no Multiverso da Loucura colheu grandes receitas em seu fim de semana de estreia, chegando a pouco mais de US $ 950 milhões em todo o mundo. Nada mal para um filme sobre trauma e tédio disfarçado de filme de super-herói. Outro pilar da franquia, Jurassic Park Dominion , resistiu a críticas terríveis e quase igualou seu antecessor, o igualmente criticado Fallen Kingdom . Dominion está agora em US$ 800 milhões, um número praticamente impensável há apenas um ano.

Talvez o sucesso mais surpreendente do verão (se não do ano inteiro) seja a sequência de um filme de 36 anos, Top Gun: Maverick . Sem super-heróis, dinossauros ou lacaios à vista, este filme atrasou dois anos devido à insistência do astro Tom Cruise de que a experiência teatral é, er, primordial, estreou acima das expectativas e continuou atraindo públicos de todas as idades. Agora é o filme de maior bilheteria de 2022, com US$ 1,1 bilhão, e isso sem os principais mercados como China ou Rússia.

Misture sucessos indie como Everything Everywhere All at Once (realmente um lançamento de primavera, mas como Maverick , ele continua indo e vindo nas bilheterias), animação como The Rise of Gru , dramas adultos como Elvis e filmes de gênero como The Black Telefone e você tem uma temporada saudável de ir ao cinema. E o futuro próximo parece brilhante, com o recente lançamento de Thor: Love and Thunder superando todos os filmes anteriores de Thor (mesmo Ragnarok , que se beneficiou do burburinho pré- Guerra Infinita e teve personagens populares como Loki e Hulk nele) e o 1-2 -3 socos do horror de ficção científica de Jordan Peele, Nope , a animação DC League of Super-Pets e o thriller de ação de Brad Pitt, Bullet Train , todos com lançamento em rápida sucessão.

Uma queda vazia

Por que então o calendário de lançamentos nos cinemas se assemelha a um cemitério depois que o Bullet Train chega aos cinemas em 6 de agosto? De 13 de agosto a 14 de outubro (quando Halloween Ends estreia), não há absolutamente nenhum sucesso infalível programado para lançamento nos cinemas. Recentemente, houve um: Salem's Lot . Esse filme, baseado em um dos primeiros e melhores romances de Stephen King , tinha potencial para ser a TI deste ano, com o mesmo estúdio (WB) cuidando da produção e marketing e o conceito (vampiros assumem uma pequena cidade) fácil de digerir. Foi perfeito para setembro, um mês que se presta a terror de grande orçamento e dramas contemplativos.

Com a remoção misteriosa desse filme, ficamos com uma lista de filmes que, embora interessantes, não manterão o ritmo do início do ano. Um breve resumo é tudo que você precisa para entender o problema. Em agosto, há uma comédia estrelada por Diane Keaton ( Mack & Rita ), um filme de ação de Idris Elba ( Beast ), um anime Dragon Ball Z ( Super Hero ), um relançamento apenas em IMAX de ET ., um filme de terror da Sony ( The Invitation ), e uma fantasia mágica psicodélica estrelada por Tilda Swinton e, retornando para o trabalho duplo este mês, Idris Elba ( Three Thousand Years of Longing ). Faz você desejar Eternos , não é?

Setembro e início de outubro são um pouco melhores, mas não muito. A Sony está relançando No Way Home para ultrapassar a marca bruta de US $ 2 bilhões, enquanto a 20th Century Studios está lançando um filme de terror assustador e promissor de baixo orçamento, Bárbaro , no lugar de Salem's Lot . Depois, há um épico de ação histórica de Viola Davis ( The Woman King ), um relançamento de Avatar para animar a próxima sequência, um mistério um pouco surrealista dos anos 1950, estrelado por Florence Pugh, da Viúva Negra , e o pop star Harry Styles. ( Don't Worry Darling ), uma comédia obscena do mesmo sexo ( Bros ), outro filme de terror assustador ( Smile ) e uma adaptação animada de um livro infantil quase esquecido ( Lyle, Lyle Crocodile ).

Uma questão de qualidade

Não tenho dúvidas de que a maioria desses filmes são bons. E alguns, como Barbarian , Don't Worry Darling e Bros , têm o potencial de serem sucessos, dependendo se eles podem cumprir as promessas que seus trailers atraentes estabeleceram. Mas mesmo esses filmes, e o resto desta lista lamentável, não ordenam que um grande público os veja no cinema, e isso é um problema. Com os serviços de streaming repletos de conteúdo e outras fontes de entretenimento, como videogames e podcasts, atraindo as pessoas com suas próprias ofertas, é vital que Hollywood tenha uma programação contínua de lançamentos que exigem ser vistos no cinema.

Caso contrário, o público pode se acostumar a esperar até que esses lançamentos cheguem aos seus respectivos serviços de streaming ou, pior, optar por fazer outra coisa. Basta olhar para o que aconteceu com a Pixar: a Disney treinou o público para esperar esses filmes no Disney+ no dia em que foram lançados. Quando a empresa finalmente quebrou esse padrão com Lightyear , eles foram recebidos com números de bilheteria decepcionantes, um dos poucos de baixo desempenho do ano para um IP que deveria ter sido um slam dunk.

O que pode ser feito?

Durante meses, a indústria do entretenimento sabia que isso era um problema e não fez muito para resolvê-lo. Se eles tivessem atuado antes, poderíamos ter visto uma programação de lançamentos mais diversificada e mais forte que daria ao público de todos os tipos uma razão para voltar aos cinemas. A Netflix poderia finalmente ter entrado no jogo teatral de lançamento amplo e ganhar algum dinheiro extremamente necessário após a queda no número de assinantes (e uma queda ainda mais acentuada no mercado de ações), lançando seu filme de ação de US $ 200 milhões estrelado por Ryan Gosling e Chris Evans no final de agosto.

Na última década, agosto foi o lar de filmes de ação rejeitados pela crítica, mas comercialmente bem-sucedidos, como o Esquadrão Suicida original, The Meg e The Hitman's Bodyguard . Por que não lançar algo parecido, como O Homem Cinzento , que é dirigido pelos Irmãos Russo e também estrelado por Ana de Armas? Depois de seis semanas, ele pode estrear na Netflix, e a bilheteria bruta pode ser usada para compensar quaisquer perdas que a empresa possa ter sofrido na primavera passada. Se a Netflix está adotando uma versão suportada por anúncios de seu serviço de streaming (o que eles disseram que nunca fariam ), então está fora de questão se aventurar nos cinemas com seus filmes originais?

A retrospectiva é 20/20, no entanto, e com esse filme programado para ser lançado em 15 de julho, não é provável que isso possa acontecer. No entanto, a Netflix tem mais filmes originais em agosto que funcionariam bem nos cinemas à medida que o verão termina. A comédia de vampiros de Jamie Foxx, Day Shift, e a comédia de Kevin Hart/Mark Wahlberg, Me Time , são filmes de final de verão perfeitos que podem atrair públicos mais velhos e mais jovens. Não importa que esses filmes não pareçam tão bons; isso não vem ao caso. O que importa é que eles vão alimentar a fera e manter os cinemas funcionando, em vez de ficarem presos com produtos que não são atraentes para um público de massa.

Não são apenas os streamers que podem ajudar; os estúdios também podem desempenhar um papel no reforço da programação e manter o teatro vivo e próspero. A Universal tem um rom-com, Ticket to Paradise , com Julia Roberts e George Clooney prontos para enfrentar o filme da DC Adão Negro em 21 de outubro. Por que não mudar Paradise para setembro para dar espaço para respirar e ter pernas adequadas como as da primavera passada filme semelhante Sandra Bullock The Lost City ? Não há necessidade de contraprogramar quando o calendário não está tão cheio quanto costumava ser.

Em um movimento raro, a Searchlight Pictures mudou a comédia de mistério de assassinato de época See How They Run do Hulu para um lançamento limitado nos cinemas em 16 de setembro. Mesmo sem competição real, por que optar por uma edição limitada? O trailer do filme mostra uma qualidade atraente , não muito diferente da versão de 2017 de Assassinato no Expresso do Oriente , que arrecadou mais de US$ 350 milhões. Um lançamento amplo permitiria que o filme atraisse o público mais velho, que agora está voltando para ver filmes no multiplex, e pode possuir uma resistência de bilheteria semelhante (ainda que mais silenciosa) que Maverick está apresentando durante o verão.

A importância da estabilidade

Hollywood sabe que é importante manter padrões regulares de comportamento, especialmente quando o público hoje em dia é tão inconstante. Com dois meses de relançamentos aquecidos e resquícios sem brilho, a indústria está praticamente convidando seu público de cinema a se afastar para sempre. Se fizeram isso com a Pixar, podem fazer com qualquer um.

E com Wall Street esfriando rapidamente em serviços de streaming e pipelines de conteúdo intermináveis, os cinemas são mais importantes do que nunca para sustentar não apenas as finanças de um estúdio, mas também o interesse do público. Levou mais de um ano de planejamento delicado e programação cuidadosa, mas Hollywood agora tem pessoas voltando aos cinemas para ver todos os tipos de filmes: terror, dramas, comédias, filmes de animação, você escolhe. Eles não devem estragar tudo agora só porque ainda estão perseguindo um preço de ação que não pode mais ser atendido e uma relutância em experimentar novas estratégias de lançamento.