Imagens deslumbrantes mostram as habilidades notáveis do telescópio James Webb

julho 12, 2022 gurinho

Se a imagem de campo profundo de ontem o deixou empolgado com o Telescópio Espacial James Webb, há um verdadeiro banquete de imagens espaciais em oferta hoje. A NASA divulgou mais quatro imagens mostrando as capacidades do telescópio espacial mais poderoso do mundo e dando uma amostra do que ciência será capaz de realizar no futuro.

A primeira é uma imagem impressionante da Nebulosa Carina, apelidada de Penhascos Cósmicos por suas formas montanhosas. Esta nuvem de poeira e gás é uma região de formação de estrelas que é iluminada por estrelas jovens e brilhantes. Essas estrelas jovens enormes e quentes emitem ventos estelares que moldam o gás nessas estruturas impressionantes, e estudar a região pode ajudar a aprender como essas estrelas jovens são comuns e como elas influenciam a formação de estrelas ao seu redor. A nebulosa está localizada a 7.600 anos-luz de distância e foi capturada usando duas câmeras de Webb, NIRCam e MIRI.

Esta paisagem de “montanhas” e “vales” salpicados de estrelas brilhantes é na verdade a borda de uma região jovem e próxima de formação de estrelas chamada NGC 3324 na Nebulosa Carina. Capturada em luz infravermelha pelo novo Telescópio Espacial James Webb da NASA, esta imagem revela pela primeira vez áreas previamente invisíveis de nascimento de estrelas. NASA, ESA, CSA e STScI

A segunda imagem é um quinteto de galáxias trancadas em uma dança cósmica. Quatro dos cinco membros do grupo de galáxias Stephan's Quintet estão extremamente próximos e estão em processo de fusão, dando aos cientistas informações sobre como as galáxias crescem e evoluem ao longo do tempo. Esta é a maior imagem de Webb até agora, cobrindo uma área enorme em uma imagem de mais de 150 milhões de pixels. A galáxia mais próxima do grupo está localizada a 40 milhões de anos-luz de distância, enquanto as outras quatro estão muito mais distantes a 290 milhões de anos-luz de distância.

Stephan's Quintet, fotografado pelo Telescópio Espacial James Webb. — Stephan's Quintet, um agrupamento visual de cinco galáxias, é mais conhecido por ser destaque no filme clássico de férias, "It's a Wonderful Life". Hoje, o Telescópio Espacial James Webb da NASA revela o Quinteto de Stephan sob uma nova luz. Este enorme mosaico é a maior imagem de Webb até hoje, cobrindo cerca de um quinto do diâmetro da Lua. Ele contém mais de 150 milhões de pixels e é construído a partir de quase 1.000 arquivos de imagem separados. As informações do Webb fornecem novos insights sobre como as interações galácticas podem ter impulsionado a evolução das galáxias no início do universo. NASA, ESA, CSA e STScI

Essa estrutura impressionante é chamada de Nebulosa do Anel Sul e é um tipo de nebulosa formada por uma estrela moribunda que lança camadas de poeira e gás. Essa poeira e gás se espalham pelo espaço e formam uma enorme concha, o que dificulta a visão da estrutura da nebulosa na faixa de luz visível. Mas no comprimento de onda do infravermelho, onde o Webb opera, é possível espiar dentro da concha empoeirada e ver a nebulosa abaixo. Esta imagem mostra como a imagem da mesma estrutura em diferentes comprimentos de onda pode trazer diferentes características de um objeto, como a imagem à esquerda foi tirada no infravermelho próximo pelo NIRCam da Webb, e a imagem à direita foi tirada no infravermelho médio pelo instrumento MIRI de Webb.

Duas estrelas fotografadas pelo telescópio James Webb. As estrelas – e suas camadas de luz – são proeminentes na imagem do Near-Infrared Camera (NIRCam) do Webb à esquerda, enquanto a imagem do Mid-Infrared Instrument (MIRI) do Webb à direita mostra pela primeira vez que o segundo estrela é cercada por poeira. — Duas estrelas, que estão presas em uma órbita apertada, moldam a paisagem local. As imagens infravermelhas do Webb apresentam novos detalhes neste complexo sistema. As estrelas – e suas camadas de luz – são proeminentes na imagem do Near-Infrared Camera (NIRCam) do Webb à esquerda, enquanto a imagem do Mid-Infrared Instrument (MIRI) do Webb à direita mostra pela primeira vez que o segundo estrela é cercada por poeira. A estrela mais brilhante está em um estágio inicial de sua evolução estelar e provavelmente ejetará sua própria nebulosa planetária no futuro. NASA, ESA, CSA e STScI

Finalmente, o último deleite de Webb hoje não é uma imagem, mas um espectro, ou uma análise da luz vinda de um planeta distante. Usando espectroscopia, Webb foi capaz de determinar que a água está presente na atmosfera do planeta superquente WASP-96 b. Este gigante gasoso orbita tão perto de sua estrela que um ano lá dura apenas três dias e meio terrestres, e estima-se que tenha uma temperatura de superfície de mais de 1000°F. Antes do Webb, era extremamente difícil analisar as atmosferas dos exoplanetas, então a capacidade de detectar moléculas de gás em uma atmosfera de exoplanetas é um grande passo à frente na ciência planetária.