Satélite lunar CAPSTONE da NASA volta a entrar em contato com a Terra
Após seu lançamento e implantação bem-sucedidos na semana passada, a NASA perdeu seu link de comunicação com o satélite CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), que está se dirigindo para uma órbita lunar.
No entanto, a Advanced Space, com sede no Colorado, que construiu o CAPSTONE, disse na quarta-feira que sua equipe e parceiros da missão conseguiram identificar a causa da anomalia e agora restabeleceram o contato com o satélite.
“O sinal confirmou a localização da espaçonave”, disse a Advanced Space na quarta-feira. Ele acrescentou que “indicações iniciais sugerem que os sistemas da espaçonave estão funcionando corretamente” e que está “feliz e saudável”.
A empresa explicou que, após confirmar o retorno do sistema à capacidade operacional, “a equipe gerou soluções de navegação atualizadas e foi entregue uma nova estimativa de estado e previsão de futuro. Isso fornece as informações necessárias para a equipe projetar uma manobra de correção de trajetória atualizada que está sendo revisada atualmente com uma execução planejada no satélite [quinta-feira] de manhã.”
Ele disse que a equipe tem "alta confiança" de que o problema foi resolvido, embora tenha alertado que ainda é uma "situação muito dinâmica". Atualizações sobre a situação serão divulgadas em breve, confirmou a empresa.
O satélite CAPSTONE foi lançado pela empresa de voos espaciais da Nova Zelândia Rocket Lab em 28 de junho. O CAPSTONE é uma parte fundamental dos preparativos da NASA para uma nova era de exploração lunar. O satélite testará a órbita lunar proposta para o Gateway, uma estação espacial multifuncional que oferecerá suporte para missões tripuladas de longo prazo na superfície da lua.
A primeira missão tripulada à Lua em cinco décadas pode ocorrer em 2025. Quando isso acontecer, colocará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar. Nos próximos anos, a NASA quer construir bases na Lua onde os astronautas possam viver e trabalhar por longos períodos, com o Gateway funcionando como um elo entre essas bases e a Terra. Agora que o CAPSTONE está de volta em contato com seus controladores de missão, não deve demorar muito para que ele entre na órbita lunar alvo, fornecendo à NASA informações vitais que ajudarão a planejar a implantação do Gateway.
