Assista ao Rocket Lab lançar o satélite CAPSTONE da NASA para a lua

A NASA lançou com sucesso seu satélite CAPSTONE usando um veículo Rocket Lab na Nova Zelândia na terça-feira, 28 de junho.

Você pode assistir ao foguete Electron da Rocket Lab lançar o satélite para o espaço no vídeo abaixo:

Abreviação de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, o satélite CAPSTONE desempenhará um papel importante para a NASA, pois se tornará o primeiro a testar a órbita lunar proposta para o Gateway, uma estação espacial multifuncional que oferecerá suporte vital para longas distâncias. missões de astronauta de longo prazo para a lua como parte do programa Artemis da agência espacial.

Construído pela Advanced Space, com sede no Colorado, o CAPSTONE está atualmente em uma órbita estável conectada ao ônibus espacial Photon Lunar do Rocket Lab, uma espaçonave interplanetária que em breve colocará o satélite de 25 quilos em um curso em direção à lua.

“A partir da órbita inicial de estacionamento em que o CAPSTONE está agora, o motor HyperCurie da Photon Lunar realizará uma série de manobras de elevação de órbita ao longo de cinco dias”, disse o Rocket Lab em um comunicado. “O motor HyperCurie acenderá periodicamente para aumentar a velocidade do Photon, estendendo sua órbita em uma elipse proeminente ao redor da Terra.”

No meio da próxima semana, o HyperCurie acenderá pela última vez, empurrando o Photon Lunar a uma velocidade de 24.500 mph (39.500 km / h) para defini-lo no que é conhecido como “transferência lunar balística”.

Minutos depois, o Photon lançará o CAPSTONE para seu primeiro voo espacial solo, o que permitirá atingir sua órbita lunar em cerca de quatro meses.

CAPSTONE passará cerca de seis meses coletando dados para ajudar os engenheiros da NASA a determinar se a órbita será adequada para sua estação Gateway. Testes adicionais também serão realizados, como sistemas de comunicação com a Terra e um sistema de navegação de espaçonave a espaçonave.

A Rocket Lab está competindo com empresas como SpaceX e Virgin Orbit no mercado de lançamento de pequenos satélites. Embora geralmente lance satélites em órbita baixa da Terra, esta última missão é um esforço mais ambicioso, pois representa o primeiro empreendimento lunar da empresa.

“O lançamento de hoje foi um passo importante no retorno da humanidade à lua e um testemunho da determinação, determinação e inovação das centenas de pessoas por trás do CAPSTONE”, disse Peter Beck, fundador e CEO da Rocket Lab , em um comunicado. “O Rocket Lab foi fundado para abrir o acesso ao espaço e permitir missões inovadoras como esta que ultrapassam os limites do que é possível com pequenos satélites. Embora a jornada do CAPSTONE para a lua esteja apenas começando, estamos orgulhosos de ter entregue o CAPSTONE com segurança ao espaço.”

Bradley Cheetham, investigador principal da CAPSTONE e CEO da Advanced Space, comentou: “A entrega da espaçonave para o lançamento foi uma conquista para toda a equipe da missão, incluindo a NASA e nossos parceiros do setor. Já aprendemos muito para chegar a este ponto e somos apaixonados pela importância de devolver os humanos à Lua, desta vez para ficar.”

A próxima missão tripulada da NASA à superfície lunar não ocorrerá antes de 2025.