Duas galáxias capturadas pelo Hubble são um foco de formação estelar

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra duas galáxias que são um foco de formação estelar. O par, conhecido em conjunto como Arp 303 ou individualmente como IC 563 no canto inferior direito e IC 564 no canto superior esquerdo, está localizado a 275 milhões de anos-luz de distância. Eles estão na obscura constelação de Sextans, em homenagem ao instrumento astronômico usado para medir a posição das estrelas.

A imagem abaixo foi capturada por dois instrumentos Hubble durante duas observações separadas. As duas observações foram combinadas para mostrar dados de luz visível e dados da parte infravermelha do espectro.

Esta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA observa duas galáxias espirais, conhecidas coletivamente como Arp 303.
Esta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA observa duas galáxias espirais, coletivamente conhecidas como Arp 303. O par, individualmente chamado IC 563 (canto inferior direito) e IC 564 (canto superior esquerdo), está a 275 milhões de anos-luz de distância na direção de a constelação Sextans. As cores vermelha, laranja e verde representam os comprimentos de onda infravermelhos obtidos com o WFC3, e a cor azul representa os dados de luz visível ACS. NASA, ESA, K. Larson (STScI) e J. Dalcanton (Universidade de Washington); Processamento de imagem: G. Kober (NASA Goddard/Universidade Católica da América)

“A imagem contém dados de duas observações separadas do Hubble de Arp 303”, escrevem os cientistas do Hubble. “O primeiro usou a Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble para estudar as regiões de formação estelar do par em luz infravermelha. Galáxias como IC 563 e IC 564 são muito brilhantes em comprimentos de onda infravermelhos e hospedam muitas regiões brilhantes de formação de estrelas.

“O segundo usou a Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble para dar uma olhada rápida em galáxias brilhantes e interessantes no céu. As observações preencheram lacunas no arquivo do Hubble e procuraram candidatos promissores que o Hubble, o Telescópio Espacial James Webb e outros telescópios pudessem estudar mais.”

As estrelas são formadas a partir de nuvens de poeira e gás que flutuam no espaço frio entre as estrelas. As temperaturas frias fazem com que as nuvens se tornem grumosas, com uma pequena quantidade de poeira e gás se juntando para criar nós. Com o tempo, mais e mais material é atraído para esses nós devido à gravidade até que, eventualmente, a parte mais densa da nuvem colapsa e o material dentro dela aquece à medida que as partículas se esfregam umas nas outras. Isso forma o núcleo de uma estrela, chamada de protoestrela.

Esta protoestrela atrai mais gás que cai nela e cria mais calor. Eventualmente, quando a temperatura atinge milhares de graus, a protoestrela começa a brilhar, emitindo radiação infravermelha. Torna-se uma jovem estrela T Tauri, com um disco de matéria ao seu redor caindo na estrela ao longo do tempo, enquanto a estrela também emite jatos. Após este estágio rigoroso de agregação e expulsão de material, a estrela evolui para uma estrela da sequência principal.