Rick Dugdale, da Zero Contact, sobre dirigir um filme da NFT durante a pandemia

Para um projeto construído virtualmente e dirigido pelo Zoom, não há nome mais apropriado para o filme Zero Contact . Produzido em 17 países diferentes durante a pandemia global, Zero Contact é um thriller que foca nos perigos da alta tecnologia em um mundo virtual. Anthony Hopkins ( O Silêncio dos Inocentes ) estrela como Finley Hart, um gênio não convencional por trás de um programa global de mineração de dados. Quando Hart morre repentinamente, cinco estranhos são chamados digitalmente para continuar o trabalho de Hart, que é uma iniciativa que envolve viagem no tempo. No entanto, forças externas começam a perseguir e prejudicar cada uma das cinco pessoas, forçando o grupo a decidir se deve terminar a missão com risco de suas próprias vidas.

Dirigido por Rick Dugdale, Zero Contact é anunciado como “o primeiro evento NFT de longa-metragem do mundo”. O filme pode ser adquirido como NFT através da Vuele , uma plataforma especializada na coleta e comercialização de NFTs de longas-metragens e seu conteúdo subsequente. Em uma conversa com a Digital Trends, Dugdale falou sobre os desafios de dirigir sobre Zoom, como ele convenceu Anthony Hopkins a se juntar ao elenco, filmando parte da sequência na Antártida e o que o futuro reserva para Vuele e NFTs de longas-metragens.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Tendências Digitais: Então a pandemia começou em 2020. Onde e quando você teve a ideia de fazer esse filme?

Rick Dugdale: Acho que estamos há uma semana na pandemia e não tínhamos nada para fazer. Então, tivemos esse think tank internacional e dissemos aos nossos colegas ao redor do mundo: “Bem, como você faz um filme se não pode estar na mesma sala juntos?” E então começamos a trabalhar essa ideia com um escritor brilhante, Cam Cannon, que trabalha comigo, e tivemos essa ideia com a qual ele correu. Dez dias depois, tínhamos um roteiro. [Cam é] um escritor muito rápido, então não ficamos surpresos necessariamente que fosse tão rápido. Mas você leu e todos que leram disseram: “Bem, espere um segundo. Isso realmente funciona.” E começamos a trabalhar um pouco, e a próxima coisa que você sabe, começamos a montar o elenco. A partir daí, acabou convencendo as pessoas de que isso não seria uma perda de tempo. E nós fomos para isso.

Falando em convencer as pessoas, como você convenceu Anthony Hopkins a se envolver com este projeto?

Começou com: “Olhe. Você sabe que ninguém está realmente fazendo filmes agora.” E Anthony disse: “Eu não estou fazendo um filme. Não vou sair do sofá até que haja uma vacina.” Eu disse: “Bem, talvez você não precise ir muito longe.” Eu felizmente trabalhei com ele [antes], então eu sabia o que seria necessário para sua equipe entender que este é realmente um filme real. Então nós apresentamos a eles uma espécie de cronograma passo a passo – levando o equipamento para a casa, como filmamos. Ele disse: “Olha. Fiz muitos filmes na minha carreira, mas certamente não fiz um filme como este. então vamos em frente.” Mas ter esse relacionamento com ele, eu acho, deu a ele confiança de que não iríamos desperdiçar seu tempo.

Você produz filmes há duas décadas, mas Zero Contact é o primeiro filme que você dirigiu. O que sobre este filme fez você decidir finalmente dirigir?

Em primeiro lugar, quando tudo aconteceu, Cam e eu estávamos trabalhando nessa ideia. A ideia original era se cinco líderes mundiais fossem assassinados em todo o mundo ao mesmo tempo pela mesma pessoa. Essa foi uma espécie de história de origem. O que sim, alguém pode correr com essa ideia [risos]. Mas essa foi a origem. Enquanto ele escrevia o roteiro, comecei a dizer a Cam: “Ei, vamos colocar um personagem japonês porque TJ [Kayama] é um amigo nosso. Ele pode filmar essa parte. Vamos pegar Verônica Ferres. Ela pode desempenhar esse papel. Ela é uma amiga na Alemanha.”

De repente, recebemos um roteiro e um plano de produção. Meu colega, Peter Toumasis, diz: “Tudo bem, então quem vai dirigir?” E eu disse: “Bem, acho que sou eu”. Vamos executá-lo a partir de uma sala de guerra. Fazer parte da conceituação foi uma história que me interessa. Cam e eu montamos usando, digamos, a teoria dos antigos astronautas e é aí que pode ir. Então é algo que, pessoalmente, estou interessado. Sempre me fascinou, então fazia sentido dizer: “Tudo bem, é isso”.

Logisticamente, você está dizendo aos atores que agora eles precisam prestar atenção aos ângulos de filmagem, iluminação e som. Além disso, você está dirigindo tudo no Zoom. Como foi esse processo? Quais desafios você enfrentou?

Eles [os atores] têm muito mais respeito pelos produtores agora, o que é ótimo. Usamos o Zoom como um dispositivo para ficar no set. Não era um filme Zoom, certo? Há equipamento real. Então, se o sinal Wi-Fi caiu, não podemos ver ou ouvir a performance, mas eles provavelmente gravaram na câmera. Então tivemos que dizer: “Ei, podemos fazer uma reprodução na câmera? E, a propósito, você mesmo precisa fazer a reprodução e nos dizer se gostou da cena.” Tínhamos um ótimo AD [assistente de direção] e tratamos o set como um set de verdade porque, do ponto de vista da psicologia, você precisava de conforto. Acho que, pessoalmente, eu precisava que todos tivessem a confiança de que isso valia a pena.

Então nós tivemos um AD. Tínhamos um designer de produção no set. Tínhamos um editor no set, o que não é totalmente comum em todas as cenas que você filma. Mas o AD, Ardy Carlson, dirigia e dizia: “OK, pessoal, vocês estão prontos? Fotos acima. OK, então vamos rolar o som. Oh, espere, vamos fechar a cortina. Tenho uma silhueta que não vai funcionar.” Peguei o DP [diretor de fotografia], Ed Lukas, chamando as cenas para o enquadramento, o que significa que os próprios atores mudam o quadro e todo tipo de coisa. Mas então é como vamos rolar o som. O ator virava e apertava o botão da câmera. [Ele dizia] “Você está bem, Alex? Tudo bem, vamos fazer isso.” Então, líamos as falas em frente a ele e ele se apresentava diante de mim ou do AD. Quanto mais você o trata como um set real, então [você obtém] o resultado real, o desempenho real.

Um aspecto único do filme é o lado NFT disso. Zero Contact é um NFT de longa duração através da Vuele. Você pode explicar o que é Vuele e o que significa quando alguém o compra através da Vuele?

A Vuele é a primeira empresa de distribuição de filmes NFT do mundo a fazer distribuição de filmes usando NFTs, o que é muito diferente de uma estratégia de distribuição tradicional. Esta é mais uma ferramenta de engajamento de fãs, colecionável e revendável usando NFTs. Com Vuele, também estaríamos fazendo colecionáveis ​​vinculados aos filmes que lança. Mas essa é uma forma única de engajarmos a base de fãs que não é o mesmo consumidor, certo? Ser capaz de fazer parceria com a Lionsgate apenas envia a mensagem a Hollywood de que isso é algo novo. Este é um fluxo de receita que não existia em Hollywood.

Então são dois públicos totalmente diferentes agora. As pessoas que possuem o NFT terão todos os tipos de componentes que são adicionados e lançados no ar. É como ganhar a camiseta do show do Metallica. Há algo para ir para casa, um utilitário. Isso é diferente. Acho que as estratégias tradicionais de distribuição que estão acontecendo agora não são cheias de utilidade. Quando você compra o conjunto de caixas Blu-ray, você ainda pode adquiri-lo e colocá-lo em sua prateleira. É apenas uma base de consumidores diferente. O futuro obviamente, acreditamos, incluirá um componente NFT nele, assim como o streaming se tornou popular há 10 anos. Não é diferente disso.

Agora, para alguém que pode nem possuir NFT ou até mesmo entender todos eles, o que o público receberá se comprar o Zero Contact através da Vuele?

Quero dizer, é acesso exclusivo. Ele foi lançado anteriormente, e existem diferentes versões do filme que estavam acessíveis. Falando pela Vuele, cada filme terá componentes diferentes como este: acesso antecipado exclusivo e longas listas de utilitários. Nas primeiras 11 versões do filme, por exemplo, se você comprou isso no Vuele, dentro do seu NFT, você tinha que se atirar no filme. Assim que formos para um estúdio como o Lionsgate, você não poderia fazer 2 milhões de cópias do filme das pessoas que compraram os 2 milhões [cópias], então seria impossível. Mas neste caso em particular, em Zero Contact , você interpreta um personagem do filme. Sua versão do filme é você ao lado de Anthony Hopkins. Isso é inédito em Hollywood. Esse é um dos muitos componentes utilitários.

Com a ideia de colocar alguém em um filme, todo mundo pode ser ator agora.

Mesmo que seja um desempenho ruim, ainda é um NFT legal de se ter [risos]. Eu acho que é isso. O céu é o limite com inclusões e componentes utilitários que você pode ter como um NFT. Novamente, um público diferente, mas uma maneira diferente de lançar um filme.

Zero Contact está recebendo duas sequências, e você acabou de filmar parte da primeira sequência na Antártida. Como isso aconteceu? Por que fotografar na Antártida?

Há muito tempo tenho uma paixão por fazer isso. Nós estávamos trabalhando em um show em um ponto sobre a Antártica porque sabíamos muito sobre isso. Mas também percebi que quando você vai lá, tudo o que estamos fazendo há anos, ambientado na Antártida que foi filmado no Alasca e em Montana, está errado. Não há árvores lá. Não há helicópteros voando ao redor da Antártida. Na história de origem de Zero Contact , embora impulsionado por um titã da tecnologia, empresas difíceis e viagens no tempo, o que você começará a perceber é como ele desenvolveu a tecnologia de viagem no tempo. Isso é como a física quântica e as linhas da rede elétrica da Terra. Este é o lugar para onde estamos indo com este universo.

Começa com os pontos da rede elétrica que incluiriam os Pólos Norte e Sul. Então, poderíamos filmar isso em Montana? Claro. Mas como produtor, se você colocar o trabalho, você percebe que não é muito mais caro ir a esses lugares do que trapacear no backlot em Los Angeles ou em algum estúdio no Canadá. Então é assim que nós olhamos para isso. Leve o público a lugares que eles nunca estiveram antes pelo “fator uau”. Além disso, o impacto emocional do talento que se apresentou lá foi incrível. Teríamos filmado em tela verde, as coisas que fizemos na Antártida, e você não teria o mesmo desempenho.

Como você vai superar a Antártida para o terceiro filme? O espaço é uma possibilidade? Um vulcão?

Eu não quero entregá-lo, mas vamos falar novamente sobre isso. Estamos fazendo algumas coisas muito especiais e continuando a inovar. É realmente disso que se trata. Vamos tornar a vida interessante. E assim, nesses filmes, o enredo é parte Indiana Jones, parte Inception/ Cloud Atlas . Estando em um tipo de gênero de viagem no tempo, existem infinitas possibilidades de onde levar esse enredo. Digamos que se pudéssemos capturar uma sequência em Marte, seria muito legal. Então vamos revisitar isso.

Zero Contact está nos cinemas, em formato digital e sob demanda a partir de 27 de maio de 2022.