Plano de entrega de drones do Walmart inclui milhões de clientes

O Walmart revelou pela primeira vez seu interesse na entrega de drones há cinco anos. Desde então, vem conduzindo uma série de projetos-piloto, sendo o mais recente perto de sua sede em Bentonville, Arkansas.

Agora pronto para ir mais longe, o Walmart acaba de anunciar que planeja expandir sua rede de drones para 34 novos locais até o final do ano, abrangendo várias lojas do Walmart no Arizona, Flórida, Texas, Utah e Virgínia.

O Walmart está trabalhando com a DroneUp, especialista em entrega de drones da Virgínia, para construir sua plataforma de entrega aérea.

A gigante do varejo disse que a medida lhe dá o potencial de alcançar quatro milhões de lares nos EUA em seus novos locais e pode entregar até um milhão de pacotes por drone a cada ano. No entanto, com a aeronave voando apenas para endereços de clientes a até 1,5 milhas de cada loja, pode demorar um pouco até que esses números sejam totalmente percebidos.

Os clientes elegíveis para fazer parte do esquema piloto poderão usar um aplicativo móvel para fazer pedidos de uma lista de “dezenas de milhares” de itens entre 8h e 20h, com entrega garantida em 30 minutos após o “comprar” botão. O peso total do pacote terá que ser inferior a 10 libras, e uma taxa de entrega de $ 3,99 será cobrada.

Um item encomendado será carregado no drone no hub da loja e enviado a caminho. Ao chegar ao endereço do cliente, o drone usará um cabo para abaixar o item em seu quintal ou local próximo para coleta.

“Depois de concluir centenas de entregas em questão de meses em nossos hubs DroneUp existentes, vimos em primeira mão como os drones podem oferecer aos clientes uma solução prática para obter determinados itens rapidamente”, disse o Walmart em um comunicado.

Ele acrescentou que, embora inicialmente pensasse que os clientes usariam o serviço de entrega por drone para itens de emergência, descobriu-se que as pessoas também o estão usando para itens mais gerais devido à “pura conveniência” do serviço rápido.

As lojas do Walmart selecionadas para entregas de drones construirão um hub DroneUp administrado por uma equipe de pilotos certificados operando de acordo com as diretrizes da FAA para garantir voos seguros. Isso significa que, ao contrário das plataformas concorrentes de entrega de drones desenvolvidas por empresas como a Alphabet's Wing e a gigante do comércio eletrônico Amazon, os voos de entrega do Walmart não são autônomos e, portanto, devem ocorrer na linha de visão do piloto o tempo todo.

Isso explica por que os drones só podem voar até 1,5 milhas de uma loja Walmart participante, impactando severamente o escopo do serviço. Os voos autônomos de drones em distâncias mais longas são limitados por regulamentos de segurança extras da FAA, o que significa que pode levar algum tempo até que esses serviços de longa distância sejam implementados mais amplamente. A Digital Trends entrou em contato com o Walmart para saber mais sobre seus planos para voos autônomos de drones e atualizaremos este artigo quando recebermos uma resposta.

Como parte de planos mais amplos, o Walmart disse que a DroneUp também oferecerá às empresas e organizações locais outros serviços de drones que podem incluir desde fotografia aérea para locais de construção até voos de resposta a emergências.