Software como serviço: o que é SaaS e como ele mudou a produtividade?

"SaaS" é uma sigla bastante comum usada por falantes do jargão da informática. Embora você possa não saber o que significa ou o que significa, certamente encontrou "Software as a Service". É virtualmente impossível abrir um computador sem usá-lo.

O que é SaaS? O que significa "SaaS"?

A introdução revelou que "SaaS" significa "Software as a Service".

Embora não seja um termo comumente usado, você pode pensar nisso como algo separado de "Software como um produto". Assim como bens e serviços em outros aspectos da sua vida, os bens digitais podem ser vistos como algo que você paga uma vez e consome, enquanto um serviço é algo que você paga a outra pessoa para fazer por você conforme sua necessidade.

Há outra maneira de ilustrar o SaaS se você tiver idade suficiente para fazer uma viagem pelos caminhos da memória em qualquer época anterior, digamos, ao ano 2000 ou um pouco mais tarde. Você precisava da edição mais recente de um processador de texto, então foi à loja de tecnologia mais próxima e o comprou em um disco. Você pode então voltar para casa e instalá-lo em seu computador.

Uma maneira fácil de pensar sobre SaaS é como qualquer serviço que você acessa online e / ou paga uma taxa de assinatura, em vez de baixar de uma cópia impressa comprada. Mesmo a própria Internet pode ser considerada SaaS, agora que não estamos comprando discos AOL para conectar nossos computadores à Internet por períodos limitados de tempo.

Se pensarmos sobre as coisas dessa forma, quase tudo o que fazemos com computadores que costumavam ser "software como um bom" (internet, processadores de texto, streaming de mídia, jogos, software antivírus, etc.) agora está sob a égide do SaaS .

Até agora, este artigo falou sobre como a maioria dos consumidores encontra SaaS. As empresas podem encontrar SaaS em alguns casos de uso diferentes, embora a ideia básica seja a mesma. As soluções SaaS que empresas e organizações podem encontrar incluem hospedagem na web, registro de eventos, sistemas de pagamento e outros serviços.

Idéias semelhantes encontradas nos negócios são "Infraestrutura como serviço" e "Plataforma como serviço".

Como o SaaS é oferecido

Para o usuário geral, o SaaS se tornou cada vez mais parte de nossas vidas, lado a lado com a computação em nuvem . A computação em nuvem, a entrega de serviços de computação pela Internet, existe desde os anos 1960. Chegando à maioridade em meados dos anos 90, a maioria das pessoas começou a se dar conta disso com o Elastic Compute Cloud da Amazon, lançado em 2006.

Email, serviços de streaming, criação de conteúdo e plataformas de colaboração remota são formas comuns de SaaS. Eles têm suporte financeiro (e são altamente lucrativos) por meio de três estruturas principais: assinatura, publicidade e retenção de usuário.

Serviços de assinatura

O pacote de software de edição da Adobe é um dos melhores exemplos de SaaS baseado em assinatura. Esses e outros aplicativos SaaS baseados em assinatura envolvem o pagamento para renovar o serviço regularmente à medida que ele é usado.

Publicidade e prévias

Quando visto estritamente como uma plataforma de streaming, o YouTube é um ótimo exemplo de SaaS com suporte para publicidade. Isso é ainda mais verdadeiro agora que eles oferecem assinaturas separadas de conteúdo premium. Você pode acessar o conteúdo gratuitamente ao custo de anúncios e sem conteúdo premium.

O YouTube é baseado em publicidade, tanto por ser gratuito quanto por ser essencialmente uma "versão gratuita", que é uma prévia da versão paga. O mesmo se aplica ao Microsoft Outlook. As versões gratuitas do e-mail e do Office na web incluem anúncios e carecem de vantagens incluídas na versão paga do Microsoft Office.

Retenção de usuário

Finalmente, alguns serviços SaaS são gratuitos, sem anúncios diretos e sem oferecer versões pagas mais abrangentes. Em vez disso, eles o orientam gentilmente para usar seus outros serviços. O Google é o melhor exemplo disso.

Os serviços em nuvem do Google são gratuitos. O e-mail do Google é gratuito. Nem tem anúncios. Ambos estão intimamente ligados ao navegador e aos mecanismos de pesquisa do Google. Tanto o navegador quanto os mecanismos de pesquisa são altamente monetizados. Ao criar uma rede que ganhe dinheiro com seus usuários e, em seguida, dar a esses usuários tudo de que precisam, eles basicamente podem se pagar.

Benefícios e desvantagens do SaaS

Os benefícios e desvantagens do SaaS em comparação com modelos "mais antigos" são amplamente subjetivos e dependem de quais serviços você usa e como os usa. Se você não se importar com os benefícios ou se houver desvantagens relacionadas ao seu caso de uso, muitos serviços oferecidos por meio de SaaS ainda podem ser adquiridos e baixados como antigamente.

Benefício: SaaS é mais barato e mais eficiente

Como o SaaS é entregue pela Internet, e não por meio de um disco físico e embalagem associada, os fornecedores podem oferecê-lo a preços mais baixos. Sem falar que você não precisa ir fisicamente à loja para comprar a versão mais recente do seu processador de texto ou editor de mídia favorito.

Desvantagem: SaaS e a nuvem

Uma das maiores desvantagens do SaaS é que, como muitas soluções SaaS são oferecidas online, elas exigem conectividade com a Internet. Isso significa que alguns serviços podem não estar disponíveis sem a Internet, mas também podem vir com questões de segurança.

Como será abordado em um momento, um dos grandes benefícios do SaaS e dos serviços em nuvem é que os arquivos estão disponíveis em qualquer lugar. Isso pode significar confiar informações potencialmente confidenciais nas mãos de empresas como o Google. Também pode significar que, se o seu provedor de internet ou provedor de serviços em nuvem tiver dificuldades técnicas, você poderá ser impedido de acessar suas plataformas pagas.

Benefício: SaaS e a nuvem

Conforme abordado, o fato de ser oferecido por meio da Internet e da nuvem oferece um enorme benefício adicional às soluções SaaS. Talvez o maior deles seja a capacidade de acessar aplicativos e documentos de qualquer lugar.

Nos dias anteriores ao OneDrive, você não conseguia acessar um documento do seu computador doméstico e do escritório sem enviá-lo e enviá-lo para você mesmo ou transportar o documento de um local para outro em um dispositivo de armazenamento externo.

Desvantagem: Opções de escala e preço

Uma das desvantagens potenciais do SaaS tem a ver com seus modelos de preços baseados em assinatura. Isso geralmente força o usuário a níveis de preços. Obter os serviços de que você precisa pode significar pagar por serviços ou espaço de armazenamento que você não precisa. Para os aplicativos SaaS que a maioria dos usuários provavelmente encontrará, isso é superado de duas maneiras principais.

Em primeiro lugar, como vimos, os provedores de SaaS mais comuns têm uma camada gratuita que inclui serviços básicos e mais armazenamento do que a maioria das pessoas jamais precisará. Depois disso, usuários ou organizações especiais podem pagar por recursos adicionais conforme necessário. Em segundo lugar, as organizações ou usuários que requerem serviços adicionais geralmente têm vários níveis de preços ou opções de pacote personalizado.

Ainda há o problema de precisar pagar assinaturas regularmente, em vez de uma quantia única. Ao mesmo tempo em que tornam os serviços mais fáceis para algumas pessoas pagarem, eles também significam que você não pode mais se contentar em ficar sentado em edições "desatualizadas" que funcionam bem para você. Já se foi o tempo de usar o Microsoft Office para Windows 95 em 2001.

O melhor de dois mundos

A maioria dos provedores de SaaS possui estruturas que aproveitam o melhor do modelo SaaS e minimizam os problemas.

Por exemplo, o mercado do Steam é uma plataforma SaaS clássica, que se estende a alguns jogos online. No entanto, depois que muitos jogos são comprados, eles podem ser baixados para o computador e jogados offline. E, embora não haja disco para jogos, você ainda pode compartilhar bibliotecas com amigos e familiares.

Da mesma forma, uma assinatura paga do Microsoft Office oferece versões para download de suas soluções em nuvem. Esses aplicativos podem ser usados ​​offline, mas também podem salvar facilmente documentos ou backups na nuvem.

SaaS é a forma como a maioria dos serviços são oferecidos online

É fácil para um conceito parecer estranho ou complicado quando as pessoas lançam nomes estranhos para ele. No entanto, a verdade do SaaS é que quase todo mundo já os encontrou, mesmo que não os esteja usando diariamente.

Hoje em dia, quase toda solução que você acessa pela Internet (pagando ou não) é um aplicativo SaaS.