The Essex Serpent review: Um melodrama gótico visualmente arrebatador

The Essex Serpent é um show estranho. O título e o logline da série Apple TV+ sugerem que se trata de uma pequena cidade inglesa que se torna alvo de uma criatura marinha mítica, e esse elemento certamente faz parte de The Essex Serpent . A estranha cena de abertura da série chega a sugerir que será seu foco principal. No entanto, quando se trata de monstros míticos e mortes assustadoras, The Essex Serpent frequentemente fica aquém.

Isso porque, ao contrário do que o título de The Essex Serpent sugere, não é um show de monstros/mistérios da era vitoriana. Em vez disso, a série tem mais em comum com um romance tórrido como Orgulho e Preconceito do que, digamos, A Criatura da Lagoa Negra . Como resultado, The Essex Serpent está praticamente repleto de cenas de vários atores muito estimados caminhando contemplativamente pelos pântanos ingleses cobertos de neblina enquanto pensam nos sentimentos de desejo e romance que os estão separando por dentro.

A série também está repleta de figurinos lindos e algumas das cinematografias mais visualmente esplêndidas que você verá em qualquer programa de TV este ano, o que apenas aumenta o clima gótico da série e as histórias de romance torturado. Tudo isso para dizer que, dependendo de onde estão seus interesses, The Essex Serpent pode ou não ter exatamente o que você está procurando.

Procurando a serpente

Baseado no romance de 2016 de Sarah Perry com o mesmo nome, The Essex Serpent segue Cora Seaborne (Claire Danes), uma dona de casa de Londres que é libertada de seu casamento abusivo e sufocante quando seu marido morre. Finalmente capaz de viver sua vida como ela quer, Cora se vê atraída pelos rumores de uma criatura marinha que supostamente começou a aterrorizar os cidadãos de uma cidade rural inglesa.

Convencida de que a criatura pode ser uma que se pensava estar extinta, Cora aproveita a oportunidade para se entregar ao seu amor pela ciência e pela história natural, e se muda com seu filho e sua empregada, Martha (Hayley Squires), para Essex no esperanças de descobrir a verdade por trás da serpente mítica da cidade. Uma vez lá, Cora cruza o caminho de Will Ransome (Tom Hiddleston), um pastor casado de uma pequena cidade com quem ela rapidamente forma um vínculo surpreendentemente forte.

O relacionamento deles é complicado não apenas pelo relacionamento amoroso de Will com sua esposa, Stella (Clémence Poésy), mas também pelo fato de muitos dos cidadãos supersticiosos da cidade estarem convencidos de que a chegada de Cora pode ter algo a ver com os recentes desaparecimentos de vários de seus vizinhos. Esses dois conflitos colocam uma pressão considerável no vínculo de Will e Cora, que também é prejudicado pelo trauma persistente de Cora de seu casamento abusivo.

Descobertas inesperadas

O relacionamento de Cora e Will consegue sobreviver à desordem das inúmeras subtramas e conflitos de The Essex Serpent , e isso se deve em grande parte aos atores que os interpretam. Mesmo quando ele está jogando cads absolutos, Hiddleston tem uma habilidade inata de trazer um nível de sinceridade para seus personagens. Esse talento o torna excepcionalmente adequado para o papel de Will Ransome, um pregador cujo desejo romântico é claro mesmo sob seu comportamento humilde e de fala mansa. Danes, enquanto isso, sempre foi uma performer corajosamente emotiva, e ela usa as emoções de Cora em seu rosto para o mundo inteiro ver, o que a torna um contra-ataque convincente ao Will de Hiddleston.

Frank Dillane também brilha como Dr. Luke Garrett, um cirurgião arrogante e talentoso que se sente atraído pela Cora de Dane logo no primeiro episódio de The Essex Serpent . O desempenho alto e confiante de Dillane faz de Luke o terceiro ponto perfeito no triângulo amoroso central de The Essex Serpent . Os roteiros do programa também conseguem expor as várias falhas e pontos fortes de Luke sem nunca tentar seguir o caminho mais fácil, tornando-o muito arrogante ou muito gentil. Em última análise, ele acaba emergindo como o mais multifacetado dos três protagonistas do programa.

A força das caracterizações centrais de The Essex Serpent não se estende, no entanto, à trama do programa ou às tentativas de profundidade temática. Muitos dos seis episódios da série acabam se sentindo dispersos e lânguidos de uma maneira que torna o investimento em suas histórias em andamento extremamente difícil às vezes. Embora suas tentativas de contar uma história sobre o quão doloroso pode ser um processo em andamento sejam admiráveis, a série acaba jogando muitas ideias na parede para que suas intenções temáticas se cristalizem tão satisfatoriamente quanto deveriam.

O progresso pode ser doloroso

Do controverso desejo de Luke de avançar nos estudos cirúrgicos à obsessão de Martha pelo socialismo, The Essex Serpent está repleto de subtramas sobre o quão difícil pode ser para as pessoas aceitarem a mudança. No entanto, esse tema também está presente na incapacidade de Cora de superar o abuso de seu marido e na maneira como muitos habitantes da cidade de Essex optam por propagar crenças ultrapassadas quando confrontados com algo que não entendem. É quando The Essex Serpent está focado nessas últimas histórias que é mais envolvente, mas a série frequentemente abandona seus conflitos centrais para se concentrar em subtramas supérfluas que são muito fracamente conectadas para parecerem significativas.

Em outras palavras, The Essex Serpent é um pouco confuso. O ritmo lânguido da série e a narrativa desfocada podem torná-la uma experiência muito frustrante para alguns espectadores, enquanto outros podem ser conquistados por seus lindos figurinos e humor. Visualmente, a série é praticamente incomparável, com o diretor Clio Barnard preenchendo seus seis episódios com algumas imagens góticas genuinamente de tirar o fôlego. A paleta de cores do programa também coloca uma forte ênfase em pretos e azuis, acentuando as várias salas sombrias de The Essex Serpent e o amplo céu azul marinho que se espalha acima de seus personagens.

Embora a série possa ser uma espécie de teste decisivo para os gostos e interesses de seus espectadores, The Essex Serpent também é um programa que entende alguns fundamentos básicos – ou seja, que há poucos locais mais agradáveis ​​do que cinematograficamente do que cidades inglesas nebulosas, e nenhum personagens mais adequados para eles do que um par de românticos tristes.

Os dois primeiros episódios de The Essex Serpent estreiam na sexta-feira, 13 de maio, no Apple TV+.