Chips de pagamento implantáveis: o futuro ou o sonho do cyberpunk?

Existem aproximadamente 17 bilhões de cartões bancários em circulação, ajudando a transportar quantidades impensáveis ​​de capital em todo o mundo diariamente, com pouco esforço exigido dos clientes do que um simples toque ou toque de um terminal de pagamento.

Para um número muito menor de usuários, no entanto, a ideia de usar um cartão bancário ou telefone para pagar por um produto soa irremediavelmente desatualizada e árdua.

Para essas pessoas – atualmente cerca de 600 e contando – os pagamentos são tão rápidos e fáceis quanto acenar com a mão, estilo Jedi de truque mental. E tudo o que é preciso é a vontade de ter um implante de pagamento subdérmico, com cerca de 28 mm de comprimento, implantado em seus corpos.

Bem-vindo ao (possível) futuro dos pagamentos – criado por uma startup polonesa chamada Walletmor .

“Nós projetamos e criamos os primeiros implantes de pagamento do mundo que são aceitos globalmente”, disse Wojtek Paprota, fundador e executivo-chefe da Walletmor, ao Digital Trends. “É um implante de pagamento aberto que pode ser usado para comprar uma bebida em Nova York, um corte de cabelo em Paris ou um Pad Thai em Bangkok. É um aparelho incrível.”

Pagamentos, estilo ciborgue

Paprota, um empreendedor de startups com experiência em gestão de patrimônio e finanças, surgiu com o conceito de Walletmor há alguns anos. Lendo um romance polonês de ficção científica, Internet ludzi: Organizacja jutra ( Internet das Pessoas: Organização do Amanhã ), ele ficou impressionado com uma cena inócua na qual um personagem abriu uma porta usando um chip inteligente incorporado.

“Eu pensei, 'Oh meu Deus, isso é incrível'”, disse ele. “Já existem coisas assim no mercado, mas nunca tinha visto isso feito com pagamentos.”

Como observa Paprota, a ideia de ter um dispositivo, não muito maior que um grão de arroz, implantado no corpo não é totalmente sem precedentes. Em 1998, Kevin Warwick, professor do Departamento de Cibernética da Universidade de Reading do Reino Unido, ganhou as manchetes quando optou por ter um chip de silício, envolto em um tubo de vidro, implantado sob a pele em seu braço esquerdo .

O implante se conectava a um computador central, o que permitia a Warwick abrir portas e acender as luzes simplesmente andando pelo laboratório. Na época, Warwick relatou que rapidamente começou a sentir “como se o implante fosse um com o meu corpo”.

O chip da Walletmor é diferente, explicou Paprota, porque não se concentra em um “circuito fechado”, mas se conecta a um padrão aberto: neste caso, uma plataforma de pagamentos. O fato de sua empresa estar vendendo os chips também é, embora não totalmente único, um pouco diferente das demonstrações de prova de conceito baseadas em laboratório.

Construindo um protótipo

Não que não houvesse um grau razoável de experimentação no caminho para chegar a este ponto. Assim que Paprota teve a sua ideia inicial, recorreu a Amal Graafstra, uma pessoa que tinha realizado alguns trabalhos nesta área, para o ajudar a concretizar o sonho. O site da Walletmor descreve Graafstra, agora diretor de tecnologia da empresa, como a “pessoa mais respeitável no espaço de implantes inteligentes”. Mas Paprota, no entanto, tinha suas preocupações.

“[Amal] disse: 'Não posso garantir que vai dar certo porque nunca fiz algo assim antes'”, lembrou Paprota. “Fiquei fazendo todas essas perguntas: 'Qual é o risco de contrair uma infecção?' "Qual é a chance de sucesso?" "Qual é o risco de fracasso?" Que tal um zilhão de outras [perguntas]?' Cada resposta que recebi foi: 'Não sei, porque nunca fiz isso antes'”.

Eventualmente, o protótipo estava pronto e a empresa começou a comercializar seu implante Walletmor para os clientes. (Atualmente, está disponível apenas na Europa, embora se espere que isso também se expanda para os EUA.)

Para usar o dispositivo, os clientes devem primeiro solicitar o implante de 199 euros (aproximadamente US$ 213) no site da empresa. Em seguida, eles precisam abrir um iCard correspondente ou, no Reino Unido, uma conta MuchBetter.com para criar uma carteira digital vinculável ao implante. Depois disso, eles vinculam o implante à conta com um código de ativação fácil, adicionam dinheiro à conta para começar a gastar e – finalmente – fazem uma visita à “clínica de estética médica” da vizinhança para instalar o chip sob a pele.

O dispositivo funciona usando a tecnologia de comunicação de campo próximo (NFC), o mesmo sistema de pagamento sem contato usado em smartphones como o Apple Pay .

“A Walletmor é responsável apenas pelo hardware dos próprios implantes; construímos implantes e os entregamos aos clientes”, disse Paprota. “Quando se trata de software e segurança cibernética [lado da moeda], cabe às empresas com as quais trabalhamos e aos sistemas que usamos.”

O futuro dos pagamentos?

Então, este é o próximo passo dos pagamentos como o conhecemos? Paprota certamente parece confiante em sua visão de um futuro ciborgue para pagamentos ao consumidor. Por enquanto, porém, ele admite que existem alguns gargalos. Uma delas é o fato de o aparelho ainda ser “relativamente caro” comparado aos cartões bancários disponíveis gratuitamente, que vêm com o benefício adicional de não precisar ser inserido fisicamente no corpo.

Os implantes também não fazem muito que outras opções de pagamento não sejam capazes de oferecer. Não há grande problema que resolva – com a possível exceção de que é improvável que você deixe acidentalmente seu chip subdérmico em casa, e provavelmente é menos provável que seja roubado por ladrões em uma noite.

No médio prazo, Paprota faz uma observação interessante sobre por que os bancos podem estar genuinamente interessados ​​em adotar isso. “Quando você tem um implante instalado em sua mão, ele se torna seu método de pagamento padrão de primeira escolha”, explicou ele. “Isso é uma grande vantagem para os bancos porque quando você tem, digamos, 10 cartões [de pagamento] em sua carteira, os bancos estão competindo pela sua escolha. O que for escolhido vence – e não vamos esquecer que os bancos ganham dinheiro com as transações quando usamos seus cartões.”

Realisticamente, no entanto, vai demorar mais do que economizar segundos em um pagamento para que a maioria das pessoas se submeta voluntariamente a uma cirurgia eletiva – não importa quão pequena – para se tornar um com seu banco. É aí que entra a parte do futuro.

“Estamos planejando introduzir várias aplicações em nosso implante para criar um ecossistema”, disse Paprota. “Então não é apenas um implante de pagamento, mas uma forma de gerenciar nossa identidade digital e física. Além de pagar, você pode usar isso … no aeroporto para obter seu passaporte ou fornecer atestado médico, como um passe COVID. Se você sofrer um acidente, isso pode ser instalado em seu corpo para garantir que o socorrista obtenha os dados mais importantes para fornecer os primeiros socorros apropriados. Quanto mais aplicações e recursos você obtiver em um implante, mais atraente ele será para os clientes. Pense nisso como um agregador de nossa identidade.”

Aceitação global

Se isso vai acontecer ainda está para ser visto. Paprota pode falar sobre os primeiros implantes de pagamento do mundo como “aceitos globalmente”, mas sua milhagem para “aceito” pode variar. Mas Paprota não tem ilusões. Ele sabe, nas palavras do teórico organizacional Geoffrey Moore, que esse tipo de tecnologia tem muito a fazer antes de ser universalmente aceito. Acontece que ele tem fé nas habilidades proverbiais de pular abismos do público em geral.

“Acredito que o desafio mais importante que estamos enfrentando no momento é a aceitação social deste dispositivo”, disse ele. “A aceitação social e a onda de ceticismo vêm de gerações mais velhas que não estão tão interessadas em nenhum tipo de mudança. Mas se você olhar para a história dos computadores pessoais e da internet, ela também foi desenvolvida e fortemente apoiada pelas gerações mais jovens. Não levou um ano ou dois anos, mas pelo menos 10 anos para comercializá-lo totalmente – [e você ainda] vê algumas pessoas mais velhas não terem os computadores pessoais e não os usarem. Acredito que vai ser o mesmo para os implantes. Mas estou totalmente comprometido com isso e estou pronto para trabalhar pelos próximos 30 anos neste projeto.”

Em breve (ish) para um braço perto de você.