Tente mais! resenha: A agonia e o êxtase de se inscrever na faculdade

Quando conhecemos os alunos da Lowell High School, eles estão imersos em atividades típicas de adolescentes: correr para a aula depois que o sinal final tocou, abrir seus cadernos para fazer um teste surpresa e fofocar sobre qualquer que seja a última fofoca. No entanto, há uma tendência de pânico nessa escola em particular, já que se espera que esses adolescentes entrem nas faculdades mais elitistas do país ou correm o risco de decepcionar a si mesmos ou, pior, seus pais.

Embora esse assunto não seja novidade para o cinema, o que torna o Try Harder! — O novo documentário absorvente de Debbie Lum que vai ao ar na PBS em 2 de maio — tão especial é como ele permite que os alunos falem por si mesmos sem esforço. No processo, o que surge é um retrato convincente de adolescentes enquanto eles não apenas lutam para entrar na faculdade certa, mas como sua identidade cultural, social e racial inevitavelmente desempenha um fator nesse processo complicado.

Não apenas sua escola média

Tente mais! A estrutura formal de 's é bem simples: Lum segue um punhado de adolescentes (e um professor inspirador) na Lowell High School, em San Francisco, durante o último ano, quando eles começam o processo de inscrição em faculdades. O documentário percorre os corredores da escola, observando silenciosamente as diferentes aulas que os alunos fazem para construir seus currículos acadêmicos. Lum ocasionalmente se aventura além dos muros da escola e segue alunos selecionados até suas casas, onde encontramos suas famílias (geralmente mães) e, no caso de um aluno, ninguém, pois seu pai está ausente devido a uma adição de drogas que deixa seu filho à própria sorte. para ele mesmo.

O elenco principal é composto por Ian, que nos apresenta ao mundo de Lowell; Rachael, uma estudante meio negra e meio branca que luta para usar sua identidade racial para obter vantagem em suas inscrições na faculdade; Shea, que mora com o pai ausente para atender Lowell; Jonathan Chu, que é mais falado do que visto e paira sobre uma figura mítica que encarna a excelência sem esforço; e Alvin, que parece mais apaixonado por dançar do que por se inscrever em faculdades. Há mais, é claro, mas esses cinco figuram com destaque no filme, enquanto Lum salta graciosamente de uma de suas narrativas para outra. Essas histórias oferecem diferenças suficientes para serem envolventes e, ao mesmo tempo, serem partes de um todo atraente.

Identidades em fluxo

Lowell é mais do que apenas uma escola média, já que a maior parte do corpo discente é composto por estudantes asiático-americanos. Isso resulta em Lum focando em diferentes facetas da identidade asiático-americana e observando a luta dos alunos com estereótipos, tanto falsos quanto reais, que ajudam e atrapalham seu desenvolvimento. Alvin, por exemplo, se irrita com as expectativas de sua mãe, uma imigrante que empurra seu filho para, bem, se esforçar mais em tudo que ele faz. No entanto, Lum é cuidadoso aqui para dissipar quaisquer estereótipos de “Tiger Mom” que outro cineasta possa se apoiar. A mãe de Alvin se mostra amorosa e solidária; e daí se ela quer que seu filho seja o melhor? Que pai não gostaria disso para seu filho?

Outro exemplo fascinante de estudante lutando com sua identidade é Rachael, uma das poucas estudantes negras de Lowell. Rachael se recusa a se definir por sua identidade birracial; ela só quer ser vista por suas realizações dentro e fora da escola. No entanto, ao se candidatar a faculdades, Rachael é forçada a um dilema: ela deve enfatizar sua raça ou não? Após uma breve luta, ela decide se inclinar para o que o processo de admissão na faculdade exige que ela seja: uma estatística em vez de uma pessoa. Como ela explica: “Se é algo que pode me ajudar [a entrar], então eu deveria aproveitar e usar isso a meu favor. Parece horrível agora que eu digo isso em voz alta.” Essa confissão direta, mas honesta, feita com uma mistura de tristeza derrotada e um encolher de ombros, é típica de todas as entrevistas de Lum. Ela é capaz de obter auto-avaliações sábias de seus súditos que eles nem sabiam que tinham.

Como o próprio processo de admissão da faculdade, Tente Mais! pode ser agitado, acelerado, emocional, sóbrio e alegre – às vezes tudo de uma vez. Essa é a beleza do documentário; ele transmite com precisão a experiência de querer ser aceito pela escola dos seus sonhos e, na falta disso, em qualquer lugar bom o suficiente para que você possa trabalhar. Vemos isso nesses alunos, que modificam seus sonhos para se adequarem à sua realidade às vezes decepcionante. Vale a pena ver, e você deve se esforçar para ver.

Tente mais! estreia no Independent Lens da PBS em 2 de maio, dando início ao AAPI Heritage Month.