Maiores terremotos já detectados usando dados do InSight

O módulo de pouso InSight Mars da NASA pode não ser tão conhecido quanto seus primos rover, Perseverance e Curiosity, mas está fazendo um trabalho importante para entender mais sobre o interior de Marte e como o planeta é abalado por marsquakes . Agora, os pesquisadores identificaram dois dos maiores marsquakes vistos até hoje.

A pesquisa, publicada na revista The Seismic Record , descreve como dois marsquakes foram detectados a partir de dados do InSight. O primeiro ocorreu em 25 de agosto de 2021 e o segundo logo após, em 18 de setembro de 2021. Esses dois eventos foram significativos por vários motivos: primeiro, eles foram os maiores terremotos detectados até o momento e, segundo, ocorreram no distante lado de Marte da InSight, enquanto a maioria dos marsquakes detectados se originou mais perto do módulo de pouso.

O terremoto de agosto, chamado S0976a, foi um evento de magnitude 4,2, enquanto o terremoto de setembro, chamado S1000a, foi de magnitude 4,1. Isso os torna cinco vezes mais fortes do que os terremotos detectados anteriormente. O primeiro terremoto durou um período típico de alguns segundos, mas o segundo evento durou muito tempo, com um total de 94 minutos, tornando-o o evento mais longo registrado até agora. Ele também tinha uma frequência extraordinariamente ampla, o que significa que sua energia se espalhava por frequências de 0,1 Hz a 5 Hz.

“Não são apenas os eventos maiores e mais distantes por uma margem considerável, o S1000a tem um espectro e duração diferentes de qualquer outro evento observado anteriormente”, disse a pesquisadora principal Anna Horleston em um comunicado . “Eles realmente são eventos notáveis ​​no catálogo sísmico marciano.”

O primeiro terremoto é particularmente interessante, pois se originou na rede de canyons Valles Marineris . Os pesquisadores previram anteriormente que haveria atividade sísmica nesta região, mas esta é a primeira vez que eles realmente a encontraram lá. Em vez disso, a maioria dos terremotos detectados até o momento se originam na região de Cerberus Fossae .

Esses terremotos se originaram no lado mais distante do planeta da sonda InSight, em uma área chamada zona de sombra central. Esta é a região da qual as ondas sísmicas (chamadas ondas P e S) não podem viajar diretamente para o módulo de pouso, porque o núcleo do planeta fica no caminho. Para detectar a origem do terremoto, os pesquisadores precisam observar os reflexos dessas ondas (chamadas de ondas PP e SS).

A capacidade de detectar marsquakes vindos desta zona é uma grande conquista na sismologia em Marte. “Gravar eventos dentro da zona de sombra central é um verdadeiro trampolim para nossa compreensão de Marte. Antes desses dois eventos, a maior parte da sismicidade estava a cerca de 40 graus de distância do InSight”, disse Savas Ceylan, coautor do artigo da instituição ETH Zürich. “Estando dentro da sombra central, a energia atravessa partes de Marte que nunca pudemos amostrar sismologicamente antes.”