SpaceX forçada a esperar mais pela liberação do voo Super Heavy

Apenas alguns dias depois que o chefe da SpaceX, Elon Musk, disse que esperava ver o foguete Starship da próxima geração fazer seu primeiro voo orbital em maio, surgiu um problema que tem o potencial de atrasar o plano.

A SpaceX está esperando que a Administração Federal de Aviação (FAA) conceda permissão para lançar o foguete de seu local em Boca Chica, Texas.

Uma decisão deveria ser publicada no final de 2021, mas a agência disse que estava demorando mais do que o esperado para concluir o trabalho necessário e acabou adiando a data para fevereiro, depois para o final deste mês.

Mas agora a FAA diz que planeja revelar sua decisão em 29 de abril.

A FAA diz que precisa de mais tempo para realizar uma revisão cobrindo várias questões relacionadas ao lançamento. Inclui a avaliação de “sobrevoo de áreas povoadas e conteúdo de carga útil; segurança nacional ou preocupações de política externa; requisitos de seguro para o operador de lançamento; e potencial impacto ambiental”.

De acordo com a lei federal, a revisão convida membros do público a oferecer suas opiniões. A resposta parece ter sido esmagadora, pois a FAA continua dizendo que precisa de mais tempo para avaliar o grande número de comentários. Várias consultas e discussões também precisam ser concluídas.

Se a FAA oferecer autorização de lançamento da SpaceX no final de abril, é possível que a empresa de voos espaciais consiga manter sua última data de lançamento prevista em maio.

Mas se a FAA não der à SpaceX a permissão necessária, Musk disse que a nave estelar terá que ser movida para um local de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a cerca de 1.600 quilômetros a leste, ação que pode resultar no adiamento da data de lançamento. além de maio.

A Starship – composta pelo propulsor Super Heavy de primeiro estágio e a espaçonave Starship de estágio superior – é capaz de mais empuxo do que qualquer foguete construído até agora. A NASA espera usar o veículo de lançamento para missões tripuladas à Lua, Marte e possivelmente além.

Mas primeiro a nave estelar tem que ser testada.

O voo de estreia verá o foguete Super Heavy levantar a espaçonave Starship para a órbita. Ambas as seções cairão no oceano, com a espaçonave caindo no Pacífico cerca de 90 minutos após a decolagem.

Lançamentos futuros envolverão Super Heavy e Starship retornando à Terra e realizando aterrissagens verticais – semelhantes às funções do foguete Falcon 9 da SpaceX para missões tripuladas à ISS e lançamentos de satélites – para que os componentes do veículo possam ser implantados em várias missões.

Agora, todos os olhos estão voltados para 29 de abril, quando a FAA deve finalmente revelar o tão esperado resultado de sua longa revisão.