Construindo a primeira carga experimental para produzir oxigênio na lua

gurinho

A Agência Espacial Européia (ESA) anunciou que escolheu uma equipe para produzir oxigênio na Lua. A equipe, liderada pelo fabricante aeroespacial Thales Alenia Space, projetará e construirá uma carga útil para criar oxigênio a partir do solo lunar.

Como a lua não tem atmosfera, os futuros exploradores precisarão trazer tudo o que precisam para sobreviver com eles. Mas transportar oxigênio para o espaço usando foguetes é ineficiente, então seria melhor se os astronautas pudessem encontrar maneiras de fazer o que precisam nos lugares que estão explorando. Este princípio é chamado de utilização de recursos in situ (ISRU) e é uma ideia chave para futuras missões à Lua e a Marte .

O investigador da ESA Alexandre Meurisse e Beth Lomax da Universidade de Glasgow produzem oxigénio e metal a partir de poeira lunar simulada dentro do Laboratório de Materiais e Componentes Eléctricos da ESA.
O investigador da ESA Alexandre Meurisse e Beth Lomax da Universidade de Glasgow produzem oxigénio e metal a partir de poeira lunar simulada dentro do Laboratório de Materiais e Componentes Eléctricos da ESA. ESA-A. Conigili

A carga útil para a lua será projetada para criar entre 50 e 100 gramas de oxigênio do material empoeirado que cobre a lua, chamado regolito. O objetivo é extrair 70% do oxigênio disponível na amostra em um período de 10 dias. Esse limite de tempo é porque ele precisará operar dentro da janela de energia solar disponível em um dia lunar, que dura cerca de duas semanas.

Experimentos e conceitos anteriores mostraram que é possível extrair oxigênio do regolito lunar , que é composto por cerca de 40 a 45% de oxigênio em peso. Agora, o desafio é fazer um sistema viável dentro das restrições de tamanho e materiais.

“A carga útil precisa ser compacta, de baixa potência e capaz de voar em uma variedade de potenciais aterrissadores lunares, incluindo o próprio European Large Logistics Lander da ESA, EL3”, disse David Binns, Engenheiro de Sistemas do Concurrent Design Facility da ESA, em um comunicado .

Se a equipe puder enfrentar esse desafio, a tecnologia tem o potencial de permitir futuras missões lunares tripuladas, disse Binns: “Ser capaz de extrair oxigênio da rocha lunar, juntamente com metais utilizáveis, será um divisor de águas para a exploração lunar, permitindo que o exploradores prontos para retornar à Lua para 'viver da terra' sem depender de longas e caras linhas de suprimentos terrestres”.