NASA vai abrir uma amostra lunar intocada de 50 anos
A NASA abrirá uma cápsula do tempo muito especial em breve: uma das últimas amostras lunares não abertas das missões Apollo à lua há 50 anos. A amostra será estudada para ajudar a entender algumas das condições que os astronautas podem esperar quando retornarem à Lua sob o programa Artemis .
A amostra será aberta pela equipe do Astromaterials Research and Exploration Science Division (ARES) no Johnson Space Center da NASA. é da missão Apollo 17, a missão final da era lançada em 1972. Ela contém rochas e solo da superfície lunar, coletados de um depósito de deslizamento de terra no Vale Taurus-Littrow. A amostra foi selada a vácuo enquanto estava na lua e permaneceu fechada desde então.
Junto com a parte selada a vácuo do tubo, havia também um segmento não selado que foi aberto em 2019 . O interessante sobre a parte selada a vácuo é que, quando a amostra foi coletada, as temperaturas estavam muito baixas. Isso significa que pode haver violações como gelo de água ou dióxido de carbono preso no interior, o que seria uma fonte valiosa de informações sobre como coletar amostras semelhantes em futuras missões.
“Compreender a história geológica e a evolução das amostras lunares nos locais de pouso da Apollo nos ajudará a nos preparar para os tipos de amostras que podem ser encontradas durante o Artemis”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado . “A Artemis pretende trazer de volta amostras frias e seladas de perto do Pólo Sul lunar. Esta é uma empolgante oportunidade de aprendizado para entender as ferramentas necessárias para coletar e transportar essas amostras, analisá-las e armazená-las na Terra para futuras gerações de cientistas.”
Havia muita previsão necessária para manter uma amostra tão intacta e fechada durante um período tão longo. “A agência sabia que a ciência e a tecnologia iriam evoluir e permitir que os cientistas estudassem o material de novas maneiras para abordar novas questões no futuro”, disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA. Ela se referiu ao Apollo Next Generation Sample Analysis Program (ANGSA), a equipe que lidera a análise de amostras, criada especialmente para esse fim: “A iniciativa ANGSA foi projetada para examinar essas amostras especialmente armazenadas e seladas”.
