O ‘buraco negro mais próximo’ não é realmente um buraco negro, mas um vampiro estelar

gurinho

Em 2020, os astrônomos anunciaram que haviam encontrado o buraco negro mais próximo de todos os tempos , localizado a apenas 1.000 anos-luz de distância. No entanto, pesquisas recentes sugerem que o objeto em questão não é realmente um buraco negro, mas sim uma forma rara de sistema “vampiro” de duas estrelas.

O sistema, chamado HR 6819, foi originalmente pensado para ser um sistema de três, com duas estrelas orbitando um buraco negro – uma estrela perto do buraco negro e outra muito mais distante. Mas outros pesquisadores sugeriram uma interpretação diferente dos dados, com duas estrelas orbitando uma à outra e nenhum buraco negro, onde uma das estrelas foi “despojada” para uma massa muito menor.

Este artista é de uma estrela oblata com um disco ao redor e uma estrela do tipo B que foi despojada de sua atmosfera (fundo).
Novas pesquisas usando dados do Very Large Telescope e do Very Large Telescope Interferometer do ESO revelaram que o HR 6819, anteriormente considerado um sistema triplo com um buraco negro, é na verdade um sistema de duas estrelas sem buraco negro. A impressão deste artista mostra como pode ser o sistema; é composto por uma estrela oblata com um disco ao seu redor (uma estrela “vampira”; primeiro plano) e uma estrela tipo B que foi despojada de sua atmosfera (fundo). ESO/L. Calçada

As duas equipes de pesquisadores, tanto os que fizeram a descoberta original quanto os que propuseram a teoria alternativa, uniram forças para pesquisar as possibilidades. Novos dados coletados usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO) mostram que existem duas estrelas orbitando uma à outra de perto, apoiando a ideia de uma estrela despojada. “Esses dados provaram ser a peça final do quebra-cabeça e nos permitiram concluir que o HR 6819 é um sistema binário sem buraco negro”, disse a pesquisadora Abigail Frost em um comunicado .

“Nossa melhor interpretação até agora é que pegamos esse sistema binário em um momento logo após uma das estrelas ter sugado a atmosfera de sua estrela companheira. Este é um fenômeno comum em sistemas binários próximos, às vezes chamado de 'vampirismo estelar' na imprensa”, explicou Julia Bodensteiner, coautora do novo estudo. “Enquanto a estrela doadora foi despojada de parte de seu material, a estrela receptora começou a girar mais rapidamente.”

Mesmo que o sistema acabe não hospedando um buraco negro, é uma descoberta emocionante, pois dá aos pesquisadores a chance de estudar esse vampirismo estelar em um momento crucial. “Capturar essa fase pós-interação é extremamente difícil, pois é muito curta”, disse Frost. “Isso torna nossas descobertas para o HR 6819 muito empolgantes, pois apresenta um candidato perfeito para estudar como esse vampirismo afeta a evolução de estrelas massivas e, por sua vez, a formação de seus fenômenos associados, incluindo ondas gravitacionais e violentas explosões de supernovas.”