Hubble retorna a um par de galáxias em interação para uma segunda olhada
A imagem do Telescópio Espacial Hubble desta semana mostra um par de galáxias em interação, próximas o suficiente para afetar uma à outra, com as interações de maré das duas puxando as caudas da galáxia maior e alimentando a formação de estrelas lá. As duas galáxias têm até um nome compartilhado, Arp 298.
“Arp 298 – que compreende as duas galáxias NGC 7469 e IC 5283 – fica a cerca de 200 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Pégaso”, escrevem os cientistas do Hubble. “A maior das duas galáxias retratadas aqui é a galáxia espiral barrada NGC 7469, e IC 5283 é sua companheira diminuta. NGC 7469 também abriga um buraco negro supermassivo ativo e um anel brilhante de aglomerados estelares.”
O mesmo par de galáxias já foi observado pelo Hubble antes, em uma imagem divulgada em 2008 , embora a nova imagem mostre as galáxias em grande detalhe. A imagem anterior foi tirada usando a Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, mas a nova imagem combina dados do ACS e de outro instrumento do Hubble, a Wide Field Camera 3. Esta câmera, instalada em 2009, adiciona filtros adicionais à imagem para escolha mais detalhes em três observações, com um total de sete filtros usados na nova imagem em oposição aos três filtros usados na imagem anterior.
Em breve, imagens ainda mais detalhadas deste par galáctico estarão disponíveis, pois serão alvo de investigação pelo Telescópio Espacial James Webb neste verão. Algumas das primeiras observações científicas de Webb serão para investigar os núcleos de galáxias em fusão , que estão escondidas atrás de um véu de poeira no comprimento de onda da luz visível. Mas os instrumentos infravermelhos do Webb poderão espiar através dessa poeira para aprender mais sobre como as galáxias se fundem e como essas fusões podem desencadear a formação de estrelas.
