O sistema de arquivos interplanetário: como você armazenará arquivos no futuro

Quando você carrega um arquivo ou envia um tweet, suas informações são armazenadas em algum mega data center de propriedade da corporação no meio do nada. Os intermináveis ​​racks de computadores nessas instalações contêm milhões de livros contábeis e, com um toque de um botão, as empresas podem censurar ou fazer uso indevido dos dados.

Mas e se, em vez de entregá-los, digamos, à Amazon ou ao Google, seus dados forem divididos em pedaços e espalhados pelo mundo para que ninguém, exceto você e sua chave – nem mesmo o governo – possa acessá-los?

Armazenamento em nuvem descentralizado

Essa é a ideia por trás de uma nova estrutura online radical para armazenar dados chamada Interplanetary File System ou IPFS. Ele foi lançado há alguns meses e o Skiff, um editor de documentos online, é uma das primeiras plataformas a aproveitá-lo.

O Skiff se parece e se comporta como qualquer outro serviço de produtividade com o qual você esteja familiarizado, como o Google Docs. Você pode criar novos documentos, editá-los junto com seus colegas e geralmente usá-los como faria com qualquer outro programa de documentos. No entanto, quando você alterna em seu switch IPFS, ele armazena todos esses documentos de uma maneira que nenhuma de suas contrapartes pode.

Ao contrário, por exemplo, do Google, que salvaria seu arquivo em uma de suas instalações de armazenamento, o Skiffs o divide em pedaços menores, os criptografa com sua chave privada e os distribui por uma rede de hosts. Esses hosts podem estar em qualquer lugar do mundo e não são servidores gigantescos em um depósito congelado, mas sim usuários como você e eu com o essencial: um computador com espaço de armazenamento suficiente e uma conexão com a Internet.

Portanto, quando o Skiff quiser buscar seus documentos, ele não precisará estabelecer uma conexão com um servidor a milhares de quilômetros de distância – provavelmente ele estará a poucos quarteirões de você. A maneira como o Skiff localiza seus arquivos também é o que realmente diferencia o IPFS do que usamos agora.

A URL está atrasada para uma atualização

Veja bem, a internet que conhecemos funciona em endereços físicos. Para carregar uma imagem, esta página da Web ou qualquer outro dado, seu dispositivo precisa saber as coordenadas do servidor onde esse dado está armazenado. O IPFS vira essa configuração de cabeça para baixo. Em vez da localização dos dados, seus endereços apontam diretamente para o próprio conteúdo.

Cada bit de dados IPFS tem uma impressão digital exclusiva. Um aplicativo como o Skiff pega essa impressão digital e a alimenta na rede IPFS, que rastreia as rotas mais curtas para todos os bits de dados e as retorna. Isso não apenas é muito mais rápido do que viajar milhas – geralmente continentes – para obter seus dados, mas também economiza muita largura de banda e energia. Mas há mais por que o IPFS entrou em cena.

Construindo uma internet muito mais resiliente

Como o IPFS não centraliza suas informações em servidores pertencentes a um punhado de gigantes, é mais resiliente a interrupções generalizadas que estão se tornando cada vez mais frequentes , como a interrupção da Amazon de alguns meses atrás que derrubou o Slack e a Epic Games por horas. Além disso, quando você acessa qualquer dado IPFS, ele é armazenado em cache em seus dispositivos indefinidamente porque você também está agindo como um host. Portanto, mesmo no caso de uma falha de rede ou largura de banda esporádica, teoricamente você deve poder continuar navegando na Web normalmente.

Os servidores IPFS também não podem sofrer violações de dados em larga escala, pois todos os bits de dados divididos são criptografados individualmente e não têm sentido até que sejam reunidos com sua chave e não possam ser interceptados no caminho para um dispositivo .

“Com o IPFS, não há um único ponto de controle e falha”, diz Brendan Eich, CEO e cofundador do Brave, um dos primeiros navegadores a permitir que seus usuários acessem o conteúdo do IPFS diretamente da barra de endereços da web, “portanto, é impossível desligue isso."

Levando a internet de volta às suas raízes

O IPFS está em construção há apenas alguns anos, mas se inspira nos mesmos princípios que geraram a Internet décadas atrás. Naquela época, o objetivo do Departamento de Defesa dos EUA era construir um sistema descentralizado que pudesse sobreviver a eventos imprevistos e permitir a comunicação ponto a ponto – exatamente como funciona o IPFS. Mas quando a Big Tech assumiu, esses princípios foram esquecidos e o poder da web acabou sendo concentrado nas mãos de poucos.

O IPFS revive esses fundamentos com melhor tecnologia. É parte de um esforço maior do Vale do Silício, apelidado de era “Web3”, para mais uma vez descentralizar a web.

Houve alguns sucessos descentralizados, como Napster e BitTorrent, desde os primeiros dias da web. Daniel Erik, que pesquisa sistemas distribuídos no Instituto de Tecnologia de Berlim, acredita que as redes de dados de última geração, como o IPFS, “podem se basear em seus antecessores e aproveitar os avanços tecnológicos para solucionar os pontos fracos”.

A pesquisa de Erik em plataformas como o IPFS encontrou uma ampla gama de vantagens, mas também alguns desafios. Mais importante ainda, o que acontece com seus dados se os hosts voltarem no futuro?

Seja pago em criptografia para hospedar dados

A disponibilidade de dados a longo prazo sempre foi um obstáculo para sistemas ponto a ponto, e o IPFS não será diferente. Mas seu criador, Protocol Labs, tem um plano para manter as pessoas investidas nele: Cryptocurrency. A empresa pretende distribuir sua criptomoeda interna, Filecoin, para usuários que alugam espaço de armazenamento, e a esperança é que, assim que a adoção do IPFS aumentar, o valor do Filecoin cresça e seja suficiente para atrair o interesse geral.

É importante ressaltar que o Protocol Labs não está fazendo isso pelos ganhos de criptografia. O principal objetivo por trás do IPFS é proteger a internet da censura online agressiva e desenfreada. Nos últimos anos, os governos de todo o mundo recorreram cada vez mais à censura da web para suprimir a dissidência e reprimir as revoltas. Como não há uma chave central que alguém possa usar para inicializar um determinado conteúdo da rede IPFS, ela está mais bem equipada para resistir à censura. Em 2017, quando a Turquia baniu a Wikipedia, as pessoas conseguiram recuperá-la hospedando-a no IPFS , mantendo-a viva por todos os três anos em que o site crowdsourced permaneceu oficialmente proibido no país.

Mas o que permite que o IPFS seja resiliente à moderação também pode facilitar a ocultação de agentes mal-intencionados. O BitTorrent é notório por permitir o compartilhamento ilegal de arquivos por meio de redes peer-to-peer, e os especialistas temem que o IPFS possa acabar sendo apenas uma versão mais avançada dele.

“É um problema difícil”, disse Erik ao Digital Trends, mas felizmente, ele acrescenta, os desenvolvedores já estão criando contramedidas para rastrear, relatar e proteger dados protegidos por direitos autorais no IPFS, o que impediria que essa rede se transformasse no tipo de rede obscura da Internet. que o BitTorrent se tornou.

Pelo povo para o povo

No entanto, o caminho do IPFS e da Web3 para o mainstream será nada menos que uma batalha difícil, pois as soluções descentralizadas enfrentam resistência de instituições financeiras estabelecidas, governos em todo o mundo e, acima de tudo, das grandes corporações que se beneficiam do modelo Web2 existente.

Mas, em última análise, plataformas como o IPFS fazem sentido para os usuários finais porque são mais justas e transparentes. Aplicativos de consumo como o Skiff podem oferecer o impulso que as tecnologias descentralizadas precisam para alcançar o sucesso comercial, argumenta Fan Long, professor de ciência da computação da Universidade de Toronto.

“Em um mundo descentralizado, as grandes corporações estão perdendo o poder que têm atualmente”, acrescenta Long. “A maioria das corporações será eventualmente forçada a aderir à tendência ou ficará de fora.”