Virgin Hyperloop evita passageiros por outra coisa
Se o trabalho no hyperloop tivesse passado tão rápido quanto os pods de passageiros de alta velocidade que a tecnologia provoca, já poderíamos estar passando por tubos de vácuo em aventuras interurbanas.
Mas, infelizmente, o trabalho no sistema de transporte futurista ressuscitado pelo CEO da SpaceX, Elon Musk, nove anos atrás, foi mais lento do que o esperado originalmente.
Esta semana, o plano de colocar a tecnologia maglev dentro de um tubo de vácuo para impulsionar cápsulas de passageiros a velocidades de até 760 mph (cerca de 1.223 km/h) sofreu outro revés depois que o principal proponente do sistema, Virgin Hyperloop, demitiu 111 de seus trabalhadores, quase metade de toda a sua equipe.
O movimento inesperado faz parte dos esforços de reestruturação que farão com que a empresa se concentre na construção de um sistema hyperloop para transportar cargas em vez de passageiros.
A Virgin Hyperloop disse ao Financial Times que a nova estratégia permitirá que a empresa responda “de maneira mais ágil e ágil e de maneira mais econômica”. Ele disse que os problemas globais da cadeia de suprimentos exacerbados pela pandemia convenceram a equipe de que o frete deveria ser uma prioridade.
De acordo com a DP World – a empresa de logística com sede em Dubai que tem participação majoritária na Virgin Hyperloop – a migração para o frete também resultará em um processo regulatório mais direto e, portanto, em um lançamento comercial anterior do sistema, embora diga que não deu inteiramente na criação de um serviço de passageiros.
“Está bem claro que os clientes em potencial estão interessados na carga, enquanto o passageiro está um pouco mais distante”, disse a DP World ao Times, acrescentando: “O foco em paletes é mais fácil – há menos risco para os passageiros e menos processo regulatório. ”
Depois que Musk propôs o plano do hyperloop em 2013, ele incentivou empresas privadas a intervir e desenvolver a tecnologia. A Hyperloop One, com sede na Califórnia, aceitou o desafio, com o fundador do Virgin Group, Richard Branson (sim, ele da fama da Virgin Galactic ) investindo no negócio em 2017, em um movimento que o rebatizou como Virgin Hyperloop.
A Virgin Hyperloop vem progredindo com a tecnologia, completando no ano passado o primeiro teste de um pod com dois passageiros a bordo. Mas, embora o veículo tenha se deslocado apenas a 172 km/h, a empresa insistiu que o teste demonstrou “que os passageiros podem, de fato, viajar com segurança em um veículo hyperloop”.
A notícia do foco da Virgin Hyperloop no frete será uma decepção para os fãs do hyperloop que sonhavam em ser pingados através de um tubo em alta velocidade. Mas os enormes custos do projeto, os significativos desafios de engenharia e o progresso glacial deixaram muitos questionando se o hyperloop realmente acontecerá.
