Revisão do Sony LinkBuds: transparência radical

A maioria dos fones de ouvido sem fio tenta impedir que sons externos invadam suas músicas, podcasts ou chamadas telefônicas. Alguns modelos – especialmente aqueles com cancelamento de ruído ativo (ANC) – são muito eficazes nisso. Outros – especialmente aqueles que não vedam o canal auditivo com uma ponta de silicone – não bloqueiam tanto o som. Mas nunca vimos um conjunto de fones de ouvido que foram projetados intencionalmente para deixar o mundo exterior entrar, o que torna os LinkBuds de US $ 180 da Sony únicos. Seus alto-falantes tipo rosquinha permitem que sons desejados e indesejados passem desimpedidos em seus ouvidos, enquanto ainda são capazes de fornecer áudio claro e bem equilibrado.

A Sony vê os LinkBuds como a solução para um problema cada vez mais comum: como integramos perfeitamente nossos mundos físico e digital, já que muitos de nós agora estão alternando entre eles em apenas alguns segundos? Eu acho que os LinkBuds têm sucesso nisso – às vezes de forma impressionante – mas a fórmula ainda pode fazer alguns ajustes.

Veja como é usá-los:

Projeto

Uma coisa é certa: não há nada como o design dos LinkBuds. A forma de rosca do gabinete do alto-falante, com seu anel interno cromado polido, é totalmente única, seja na versão branca ou cinza. E embora você não consiga dizer olhando para uma foto de um único LinkBud por conta própria, esses são fones de ouvido incrivelmente pequenos. Coloque um ao lado de um AirPod de terceira geração ou até mesmo de um Jabra Elite 7 Pro (um dos menores fones de ouvido que você pode comprar), é imediatamente aparente que o LinkBud é menor que ambos. Também é ofuscado pelos fones de ouvido da Sony, o WF-1000XM4 .

Eles são pequenos por dois motivos: primeiro, porque a Sony os vê como dispositivos que você usará mais ou menos o dia todo ao passar de uma atividade para outra, há a consideração estética de reduzir a aparência de que você está usando fones de ouvido. Os LinkBuds destinam-se a facilitar as conversas, mas isso pode ser prejudicado se as pessoas estiverem constantemente se perguntando se você as ouvirá quando elas falarem.

Segundo, é que a parte do alto-falante precisa ser capaz de se encaixar na parte inferior da concha – aquela pequena área em forma de U logo atrás do lóbulo da orelha. Falaremos sobre o quão bem isso funciona em um momento.

Eu também tenho que dar um grande apoio à Sony por seus esforços de sustentabilidade. Os LinksBuds e seu estojo são feitos de plástico reciclado e vêm em uma caixa 100% reciclável – você não encontrará laços de torção, sacos plásticos ou espuma de qualquer tipo. Apenas papel e papelão.

O estojo de carregamento também é muito compacto – não tão portátil quanto um estojo AirPods, mas muito próximo. Ao contrário da maioria dos estojos de carregamento, a tampa possui uma trava que deve ser aberta com um pequeno botão na frente. É um pouco complicado; você precisa segurar o estojo pelas laterais para não interferir na tampa ao pressionar esse botão. Mas quando você acerta, a tampa se abre, revelando os fones de ouvido em seus soquetes de carregamento.

A Sony continua o design baseado em trava com os soquetes de carregamento também. Em vez de permitir que os ímãs de alinhamento suguem os LinkBuds no lugar, você pressiona os botões suavemente que os prende fisicamente aos contatos de carregamento. No começo, eu achava isso irritante. Mas depois de algumas fotos de tirá-los e colocá-los de volta, agora sou um convertido – é satisfatório pressioná-los no lugar, e o som do clique funciona como uma confirmação tátil de que os botões estão encaixados corretamente.

Infelizmente, não há opção de carregamento sem fio – você terá que se virar com o cabo USB-C incluído.

Conforto e ajuste

Por mais inteligente e pequeno que seja o design do LinkBuds, algumas pessoas podem achar que eles não são pequenos o suficiente. A mosca potencial na pomada é esse pod de alto-falante em forma de rosquinha. É perfeitamente arredondado e liso, mas também é completamente inflexível.

Se você tiver uma pequena concha cavum (o bolso logo atrás do entalhe em forma de U), o pod de alto-falante pode ser muito grande ou pode simplesmente criar uma crista de pressão difícil de ignorar. Não tive nenhum problema com o ajuste, mas minha esposa e filha adolescente os acharam desconfortáveis.

A Sony inclui seis tamanhos de seus “suportes de encaixe” – pequenas presilhas de silicone que se destinam a prender sob sua anti-hélice (a crista da cartilagem no meio da orelha), fornecendo uma âncora macia para a parte superior dos fones de ouvido. Mas se você não conseguir colocar o pod de alto-falante confortavelmente, esses loops não ajudarão muito.

Mas se você for como eu, os LinkBuds provarão ser surpreendentemente confortáveis ​​por longos períodos, exatamente o que a Sony pretendia. Eles são literalmente uma lufada de ar fresco para pessoas que se cansam rapidamente da sensação do canal do ouvido dos designs tradicionais com ponta de silicone, além de oferecer um ajuste mais seguro do que os fones de ouvido semi-abertos como os AirPods . Infelizmente, descobri que era muito fácil desalojar os botões enquanto falava ou comia – em um ponto, o fone de ouvido direito realmente saiu do meu ouvido.

Você pode usá-los para treinos? Bem, por um lado, o design aberto e a proteção IPX4 contra suor e água os tornam ideais para tudo, desde a academia até corridas longas em ambientes urbanos. Mas o ajuste não é seguro o suficiente para exercícios de alto impacto, então sua milhagem pode variar.

Qualidade de som

Então, é possível que um conjunto de fones de ouvido soe bem se eles literalmente não bloquearem nenhum ruído externo? sim. E, por mais surpreendente que isso possa parecer, na verdade temos um precedente muito forte: os fones de ouvido abertos são elogiados há muito tempo por audiófilos e profissionais de áudio por sua qualidade de som natural, aberta e arejada. E é assim que você pode pensar nos LinkBuds – como os primeiros fones de ouvido "abertos".

Assim como as latas over-ear com abertura traseira, os LinkBuds produzem um som que parece muito mais natural do que um conjunto tradicional de fones de ouvido. Em vez de criar aquela sensação ultra-imersiva de ter o som dentro da sua cabeça, eles estão mais perto de ouvir um conjunto de alto-falantes.

Mas junto com os benefícios de um design aberto vêm algumas desvantagens. Qualquer pessoa próxima poderá ouvir o que você está ouvindo, mesmo em volumes moderados, e ruídos externos irritantes se intrometerão. Para combater isso, a Sony inclui um recurso opcional de volume automático que responde a mudanças nos sons ambientais – e funciona surpreendentemente bem. Ao lavar alguns pratos, aumentou automaticamente meu volume quando coloquei água na pia e o reduziu quando desliguei a água.

Existem limites: não pode superar o tráfego intenso, especialmente se você estiver ouvindo conteúdo falado como um podcast. E, francamente, você não gostaria de usar o volume para dominar outros sons regularmente, pois isso pode levar à perda auditiva induzida por ruído (PAIR). Enquanto estava na academia, o som de uma esteira vizinha foi suficiente para abafar completamente o som do meu podcast – mesmo no volume máximo. Para tirar o máximo proveito dos LinkBuds, você precisará de um local tranquilo.

A Sony está realmente tentando empurrar a noção dos LinkBuds como o companheiro perfeito para realidade aumentada (AR), sejam jogos baseados em AR, como Pokémon Go e Ingress da Niantic , ou tours de áudio guiados baseados em localização. Eles certamente têm potencial aqui, mas sua experiência dependerá muito de quanto ruído externo você precisa enfrentar.

Se você está acostumado com o som dos botões de vedação do canal auditivo, os LinkBuds levam algum tempo para se acostumar, especialmente se seus botões atuais enfatizam os graves graves, como muitos modelos fazem. Mas uma vez que você começa a explorar suas faixas favoritas, você começa a perceber com que frequência esse baixo pode acabar com a vida das outras frequências.

Os drivers personalizados em forma de anel de 12 mm produzem uma assinatura de som muito mais equilibrada com clareza excepcional, principalmente nas faixas médias e altas frequências. Você ainda obtém low-end, mas é uma abordagem muito mais sutil ao baixo. Você não sentirá isso em seu peito da maneira que sentiria com alguns fones de ouvido. Suponho que seja outro golpe quando se trata de usar os LinkBuds para malhar, mas suspeito que muitas pessoas preferem um desempenho de graves menos agressivo.

Eu também fiquei chocado com a amplitude do palco sonoro. É amplo e preciso, e leva a alguns momentos completamente agradáveis, como ouvir Bubbles de Yosi Horikawa, uma faixa que começa com o som de contas, bolinhas de gude e outros objetos sendo jogados em uma superfície dura. Parece tão real que você quer estender a mão e agarrá-los. Os LinkBuds também fazem um excelente trabalho ao renderizar formatos imersivos como Dolby Atmos Music e Sony 360 Reality Audio (360RA), embora você precise ser exigente com suas faixas – algumas soam incríveis, enquanto outras não são aprimoradas.

Há, no entanto, uma grande ressalva quando se trata de qualidade de som: esses drivers de anel precisam estar perfeitamente encaixados em seus ouvidos. Mesmo pequenos desvios de seu ponto ideal podem reduzir substancialmente a qualidade, especialmente quando se trata de volume e graves. E, como descrevi acima, é muito fácil para eles se afastarem desse ponto ideal.

O aplicativo Sony Headphones oferece várias predefinições de EQ para escolher, além de configurações manuais, e um recurso opcional de reforço de graves faz um trabalho decente de compensar a perda de low-end que tende a acontecer com um design aberto.

A Sony também inclui sua tecnologia DSEE, que tenta transformar música digital compactada, como MP3s, em qualidade de CD. Eu gostei do DSEE em outros fones de ouvido da Sony no passado, mas o efeito não foi tão perceptível nos LinkBuds.

Controles e conexões

Os LinkBuds possuem controles de toque que funcionam quando você toca na parte esférica dos botões. Mas eles também têm um recurso chamado Wide Area Tap, que transforma seções próximas do seu rosto em superfícies tocáveis. Parece loucura, mas funciona muito bem. Tudo o que eu tinha que fazer era tocar suavemente na área da minha bochecha na frente da minha orelha, e os LinkBuds responderam.

Você certamente não precisa do Wide Area Tap, mas quando comecei a usá-lo, não queria voltar a tocar nos próprios fones de ouvido.

Você obtém apenas dois gestos por lado: um toque duplo e triplo, para um total de quatro comandos. Infelizmente, a Sony usa o modelo de grupos de controle quando se trata do que você faz com esses toques. Para cada fone de ouvido, você deve escolher entre Playback Control, Volume Control, Select Song, Voice Assist Function, Amazon Alexa ou None. Se você escolher o controle de reprodução para o fone de ouvido direito e o controle de volume para o esquerdo, poderá reproduzir/pausar, pular para a próxima faixa e aumentar ou diminuir o volume. É isso. Sem salto de faixa para trás e sem acesso ao assistente de voz.

Não há como misturar e combinar os controles dos grupos, então você não pode, por exemplo, optar por aumentar o volume usando o fone de ouvido direito e diminuir com o esquerdo. E como o grupo Select Song duplica o recurso de pular para frente do grupo Playback Control, se você escolher esses dois, estará efetivamente desperdiçando um de seus quatro gestos preciosos.

Já chamei a Sony para esse esquema de controle antes e continuarei fazendo isso até que ele mude para o mesmo sistema que o Jabra usa – personalização completa de cada gesto em cada fone de ouvido. Desculpe, Sônia! Os usuários do Android e do iPhone podem ativar o Spotify Tap , enquanto apenas os usuários do Android têm a opção adicional de ativar o acesso do Google Assistant.

Ainda assim, crédito onde o crédito é devido: os sensores de desgaste integrados permitem pausar automaticamente as músicas ao remover um fone de ouvido (e retomar quando você o reinserir). E os LinkBuds adotaram a tecnologia speak-to-chat do WF-1000XM4 e WH-1000XM4 da Sony , que interrompe sua música no momento em que você começa a falar. Eles são úteis e úteis e funcionam como um encanto.

Os usuários do Android se beneficiam do Google Fast Pair , mas até mesmo conectar os LinkBuds a um dispositivo iOS é bastante fácil usando a rota usual de selecioná-los no menu Bluetooth. A conexão é muito confiável, mas não muito forte – você não poderá se afastar tanto do seu dispositivo de origem com os LinkBuds quanto com alguns outros fones de ouvido sem fio. Consegui chegar a cerca de 20 pés dentro de casa e 40 pés ao ar livre.

Mais decepcionante, no entanto, é a falta deBluetooth Multipoint dos LinkBuds, que permite que fones de ouvido e fones de ouvido sem fio se conectem a dois dispositivos de origem simultaneamente. Agora você pode não precisar desse recurso, nesse caso, não é um problema. Mas, dado que a Sony lançou intencionalmente os LinkBuds como o companheiro ideal do Work From Home (WFH), é uma omissão infeliz. Ser capaz de se mover sem problemas ao longo do dia é o grande ponto de venda dos LinkBuds, e a necessidade de alternar manualmente de um computador para um telefone é contrária a essa missão. Se Jabra , Technics e encontraram maneiras de adicionar isso aos seus botões sem fio, não vejo razão para que a Sony não possa fazer isso também.

Qualidade da chamada

Chamadas telefônicas (e chamadas de vídeo) nos LinkBuds são excelentes. Os microfones fazem um ótimo trabalho ao captar sua voz e você soará cristalino para seus chamadores em todas as condições, exceto nas mais barulhentas. O vento às vezes pode interferir nisso, mas não mais do que na maioria dos botões sem fio que experimentei. Mas o outro benefício do design do LinkBuds é que você não precisa de transparência ou recurso de tom lateral para ouvir sua própria voz enquanto fala. Na verdade, você provavelmente não encontrará uma experiência de chamada mais natural em qualquer fone de ouvido ou fone de ouvido, ponto final.

Vida útil da bateria

Talvez devido ao seu tamanho pequeno, a Sony não conseguiu dotar os LinkBuds com uma duração de bateria especialmente boa. A reivindicação é de 5,5 horas por carga e 17,5 horas no total quando você inclui o estojo de carregamento. Esses são números muito baixos para fones de ouvido sem fio, mas, mais importante, eles representam o melhor cenário – desde que você tenha o volume definido para cerca de 50% e desative a maioria dos recursos avançados, como detecção de voz, volume automático e Wide Toque de área. Mas quando eles estão ligados, (e realmente, por que você quer desligá-los?) a duração da bateria cai vertiginosamente.

Com esses recursos ativados, os LinkBuds duraram apenas menos de duas horas antes de morrer. Existe uma opção de carregamento rápido – 10 minutos de tempo de tomada se traduzem em 90 minutos extras de tempo de reprodução, mas, mais uma vez, supondo que você desativou todos esses recursos especiais que consomem muita energia.

Extras

Quando recebi minha unidade de revisão, a Sony ainda estava trabalhando ativamente na integração do LinkBuds no aplicativo Sony Headphones. Isso significa que não tive a chance de experimentar vários recursos interessantes que estarão disponíveis em breve, como acesso viva-voz ao Alexa ou Google Assistant e otimização de som espacial para o Soundscape da Microsoft , um serviço de AR baseado em áudio que permite fazer um visita autoguiada de locais-chave em um mapa enquanto você caminha. A Sony diz que a bússola e os giroscópios integrados dos LinkBuds os tornam um conjunto ideal de botões para o Soundscape porque podem posicionar com precisão os sons de RA em relação à direção em que você está andando.

Nossa opinião

Ao criar um conjunto de fones de ouvido sem fio que eliminam a barreira do som entre você e o mundo exterior, os LinkBuds da Sony estão em uma classe própria. Para aqueles que querem sintonizar sua música sem desligar todo o resto, eles são uma ótima opção.

Existem alternativas melhores?

Os LinkBuds criaram efetivamente uma nova subcategoria no mercado de fones de ouvido sem fio, portanto, ainda não há alternativas diretas melhores. Mas vale a pena notar que os fones de ouvido de condução óssea podem fornecer música sem bloquear seus ouvidos – assim como os LinkBuds. Mas eles exigem um design mais volumoso que abrace sua cabeça e sua qualidade de áudio não pode ser comparada aos LinkBuds.

Também vale ressaltar que qualquer conjunto de fones de ouvido com um bom modo de transparência (pense , , e ) pode fornecer um nível semelhante de consciência ambiental, embora apenas por curtos períodos.

Quanto tempo eles vão durar?

A Sony oferece aos LinkBuds uma garantia bastante padrão de um ano. Como a maioria dos produtos da Sony, eles parecem bem feitos, com materiais de alta qualidade. Sua classificação IPX4 deve mantê-los protegidos contra danos devido à exposição moderada à água. A duração da bateria pode ser o maior problema do ponto de vista da longevidade. Com 5,5 horas por carga quando novo, você pode ficar sem muita capacidade após alguns anos de uso.

Você deve comprá-los?

Sim – com a ressalva de que os LinkBuds não são seus fones de ouvido típicos e você precisa definir suas expectativas de acordo. Mas se você gosta do conceito de deixar o som entrar enquanto ouve sua música, eles vão fazer você feliz.