A NFL quer prever lesões antes que elas aconteçam. Veja como
Para os atletas que competem nos mais altos níveis do esporte, prevenir lesões às vezes pode parecer impossível. E na maioria dos casos, é.
Quando você coloca duas dúzias dos jogadores de elite do país – com adrenalina nas veias – em um playground de 100 jardas onde eles são instruídos a bater, empurrar e enfrentar uns aos outros em busca da glória, as coisas tendem a ficar turbulentas . Os ossos se quebram, os tendões se rompem e as cabeças colidem.
Fora do campo, no entanto, uma indústria florescente de tecnologia de prevenção de lesões está se infiltrando nas arenas de treino e vestiários. Sua missão não é necessariamente “prevenir” lesões, ironicamente, mas aprender com as pistas do corpo humano quando ele está fraco e ferido, na esperança de mitigar que eventos danosos aconteçam novamente.
Na última década, muitos atletas e equipes profissionais adotaram o uso regular de wearables, plataformas de força e sensores de identificação por radiofrequência para avaliar melhor quais tipos de movimento afetam o desempenho de um jogador e o risco de lesão potencial.
Placas de força e balanças inteligentes
Como jogador de rugby e futebol, Phil Wagner se machucou muito. E, para seu próprio desânimo, essas lesões repetidas o forçaram a parar de jogar completamente.
“Acho que a parte mais dolorosa foi realmente emocionalmente, quando você realmente se compromete com algo e o resultado não muda”, disse ele. “Eu realmente me comprometi com a prevenção, com a reabilitação, mas as lesões continuaram acontecendo e eu estava tão frustrado.”
Tão frustrado que ele decidiu ir para a faculdade de medicina e aplicar a mesma metodologia que os médicos usam para diagnosticar doenças para criar melhores técnicas de prevenção de lesões.
“Pensei: 'Como podemos olhar para o movimento de forma diferente e criar um sistema muito melhor que melhore os resultados?'”, disse ele.
Em 2016, Wagner fundou a Sparta Science – e sua tecnologia de plataforma de força e software de análise agora é usado por equipes esportivas profissionais em todo o país, como Baltimore Ravens e Cleveland Browns.
A tecnologia funciona assim: os usuários fazem movimentos simples (como um salto ou uma prancha) na placa por menos de 90 segundos. Com apenas uma varredura, as placas de força ultrassensíveis do Sparta podem capturar até seis milhões de pontos de dados, analisando tudo, desde o peso corporal de um atleta, variabilidade da frequência cardíaca, entropia muscular, equilíbrio e impacto da força com o solo.
“Muitas lesões acontecem por causa de como você interage com o solo, ou o centro de pressão em seus pés está no lugar errado, ou você inicia um movimento muito rápido ou o movimento demora muito”, disse Wagner. “Então, o momento desse movimento é realmente um indicador de quão bem você vai se apresentar.”
Tomemos, por exemplo, um atacante ofensivo. A cada toque de bola, um atacante tem que fazer um agachamento. Imitar esses movimentos na plataforma de força durante o treinamento provavelmente mostraria que o jogador está superdesenvolvido em seus joelhos e glúteos e não deve treinar demais esses músculos, mas sim focar no fortalecimento dos isquiotibiais, onde a maioria das lesões ocorre para essa posição .
Levou mais de uma década para Wagner desenvolver a tecnologia e o software de aprendizado de máquina para não apenas reconhecer certas métricas corporais, mas também para classificar e organizar o tesouro de dados que estava coletando.
“A maior parte é tentar avaliar o que não é necessário”, disse Wagner. “Todos nós somos limitados pelo tempo – tempo que o atleta tem para ser avaliado, tempo que o praticante tem para explicar o que é o movimento e, finalmente, tempo que o atleta tem para atender às necessidades para que ele se mova melhor.”
Vestuário
Bobby Stroupe diz a seus atletas que eles precisam criar um plano de jogo para seus corpos da mesma forma que criam um plano de jogo para o campo.
“Os realmente bons são bons em remover suas emoções e ver sua semana como uma lista de verificação”, disse Stroupe. “Toda segunda-feira após domingo, há ginástica mental. Por exemplo, se você sofreu tantos golpes ontem, você precisa fazer o trabalho de tecido mole nessas áreas de forma proativa, ou se você correu tantos metros, você precisa ter certeza de que não há nenhuma tensão nos isquiotibiais entrando em prática. ”
Stroupe é um treinador de desempenho profissional com mais de duas décadas de experiência e treinador dos maiores nomes da MLB e da NFL, incluindo o quarterback do Kansas City Chiefs e campeão do Super Bowl, Patrick Mahomes. A tecnologia nem sempre foi uma grande parte de sua prática de coaching, principalmente porque no passado, quando ele estava começando, era caro.
Mas agora Stroupe implementou wearables, como o rastreador de fitness do Whoop, em sua rotina diária para ajudar seus atletas a monitorar o risco de lesões.
“A prevenção de lesões é um conceito difícil”, disse Stroupe sobre as alegações que os wearables populares fazem sobre seus produtos. “Reduzir lesões de alto risco é a melhor maneira de colocar isso, porque o que estou procurando são tendências ao longo do tempo.”
O wearable do Whoop fica no pulso de um atleta 24 horas por dia, 7 dias por semana. A partir daí, ele coleta dados, como frequência cardíaca, tensão e padrões de sono. Pense nisso como um Fitbit um pouco mais turbinado
O aplicativo correspondente mapeia os dados em visualizações divididas por categoria. Também não há tela sensível ao toque interativa. É disso que Stroupe gosta no Whoop – sua interface simples, que ele diz ser fácil o suficiente para os próprios atletas consumirem, bem como seu foco na recuperação e identificação de indicadores de estresse. Ele usa esses dados para iniciar conversas com seus jogadores para ajudá-los a identificar e eliminar obstáculos de recuperação.
“Você não quer alertar um atleta ou fazê-lo sentir que não pode se apresentar em um determinado dia porque obteve uma pontuação de recuperação ruim”, disse Stroupe.
Mas ele não está convencido de que a tecnologia seja a chave para a melhoria do atletismo em geral porque, para que o desempenho máximo seja alcançado, o uso da tecnologia para prevenção de lesões também requer uma delicada combinação de habilidades interpessoais.
“Muitas vezes, quando você tem tecnologia, às vezes você fica tão obcecado com a informação que esquece que o jogo é realmente jogado por pessoas”, disse ele.
sensores RFID
Dentro das ombreiras de cada jogador da NFL encontram-se dois sensores de identificação de radiofrequência do tamanho de um níquel, altamente sensíveis, ou etiquetas RFID para abreviar. Até a bola tem. Assim como os árbitros e os critérios. E todas essas tags se comunicam entre si e enviam montanhas de informações em tempo real a cada segundo para as muitas caixas receptoras colocadas estrategicamente dentro de cada estádio da NFL em todo o país.
É assim que você obtém estatísticas de última geração com qualidade de precisão transmitidas para sua televisão ou dispositivo inteligente ao assistir a um jogo. Tudo também é feito por meio de uma tecnologia centenária — ondas de rádio — adaptada para a época. E as informações coletadas por RFID estão disponíveis não apenas para os jogadores e equipes , mas também para o público.
A tecnologia RFID é particularmente boa para catalogar coisas como velocidade, distância, localização e aceleração em tempo real e em relação a outros objetos. Mas a Zebra Technologies (o provedor oficial de rastreamento de jogadores em campo da NFL) também utiliza RFID para ajudar as equipes a rastrear e prevenir futuras lesões.
“O que estamos vendo na National Football League é que existem times que são superusuários e eles construíram uma cultura em que a análise de dados é parte da receita para o sucesso”, disse Adam Petrus, gerente regional de operações da Zebra. “As equipes inteligentes analisam suas formações e seus alinhamentos e certificam-se de que, quando estão fazendo exercícios, estão garantindo que haja alguma equidade, para que possam equilibrar o impacto no corpo.”
Uma das maneiras pelas quais a tecnologia da Zebra ajuda as equipes profissionais a analisar o risco de lesões é casando os dados coletados por RFID e a reprodução de vídeo pela qual a NFL é conhecida.
“Definitivamente existem treinadores por aí que podem detectar quando alguém está cansado”, disse Petrus. “Mas os dados fornecem uma resposta sólida e um ponto de prova. Com os dados, eles podem ver se um jogador, durante um aquecimento, correu 100 jardas a mais do que qualquer outro, ou se alguém atingiu sua taxa máxima de aceleração.”
O painel RFID da Zebra também fornece aos treinadores monitoramento ao vivo durante os treinos, bem como mapeamento de calor e relatórios de dados em tempo real para ajudar a medir pontos de desempenho como esforço e carga do jogador.
O impacto do RFID na NFL tem sido significativo. Antes da temporada de 2019, a liga mudou permanentemente a regra do pontapé inicial com base nos dados da tecnologia RFID coletados no ano anterior, que forneceu detalhes sobre o risco de lesões de colisões de alta velocidade que ocorreram durante o pontapé inicial.
“Esta foi uma correlação direta com o que estávamos vendo em todos os 32 clubes em jogos ao longo da temporada anterior”, disse Petrus. “Concussões e colisões estavam ocorrendo porque esses caras estavam obtendo uma vantagem de sete jardas para aumentar a velocidade e fazer um tackle.”
Mas as lesões precisam ocorrer antes que possam ser evitadas no futuro?
Petrus não acredita, mas entende que a natureza do jogo pode resultar em altos emocionais e erros inevitáveis. Ele vê o futuro da tecnologia de prevenção de lesões não como um salva-vidas para os esportes, mas para ser usado como uma ferramenta.
“Dados e RFID oferecem uma oportunidade de analisar mais profundamente outra camada de desempenho do jogador”, disse ele. “O maior aspecto da coleta de dados é a prevenção de lesões.”
