Os implantes permitem que pacientes paralisados com medula espinhal cortada voltem a andar, um “milagre” médico?
O corpo humano tem muitos mistérios, mas também é muito frágil e sempre será ferido por vários motivos. Philip, o protagonista do filme "Inalcançável", ficou paralisado por causa de um acidente de paraquedismo. Em todo o mundo, milhões de pessoas estão paralisadas por lesões na medula espinhal, muitas precisam confiar em cadeiras de rodas, como Philip no filme, ou até mesmo ficar na cama.
▲ Stills do filme "Untouchable", a imagem vem de: Douban
Sendo uma doença grave e incapacitante, a lesão medular não só fará com que os pacientes percam a capacidade de locomoção, mas também afetará seriamente sua qualidade de vida.Atualmente, não há tratamento muito eficaz. Portanto, aos olhos de muitas pessoas, pode ser chamado de "milagre" se um paciente paralisado devido a uma lesão na medula espinhal puder ficar de pé e andar novamente. Alguns pacientes voltaram a ficar de pé e andando pelo exoesqueleto biônico. Implantes desenvolvidos por uma equipe de pesquisa suíça tornam os milagres possíveis.
▲ Exoesqueleto médico, foto de: ChinaRobot
Nossas pernas se movem livremente, contando com nervos na medula espinhal para enviar sinais do cérebro para as pernas. Então, quando os nervos são danificados por lesões, algumas pessoas ficam paralisadas. Em Michel Roccati, cuja medula espinhal foi completamente cortada devido a um acidente de moto, uma equipe de pesquisa do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne (EPFL) colocou cirurgicamente um implante eletrônico em sua coluna.
▲ Michel Roccati com implantes, foto de: BBC
De acordo com o funcionamento do implante: Os nervos da medula espinhal enviam sinais do cérebro para as pernas. Quando a coluna é danificada, esses sinais geralmente são enfraquecidos para produzir movimento. Aumentar os sinais com o implante permite que o paciente caminhe. Os implantes no corpo de Michel, quando abertos, podem enviar sinais para suas pernas, permitindo que ele ande.
▲ Foto de: BBC
Assim como Michel, David M'zee, que tem implantes no corpo, conseguiu andar com um andador e sua saúde melhorou com os implantes. Nove pessoas até agora tiveram os implantes em seus corpos e recuperaram a capacidade de andar até certo ponto, mas apenas por um breve período de tempo em suas vidas diárias. De acordo com o professor Grégoire Courtine, que liderou a equipe de desenvolvimento da tecnologia na EPFL, ainda há um longo caminho a percorrer antes que a tecnologia possa ser usada rotineiramente para ajudar pessoas paralisadas a andar.
▲ David M'zee praticando caminhada, foto de: BBC
Dito isso, o implante não cura lesões na coluna, e a tecnologia ainda é muito complexa para ser usada rotineiramente na vida cotidiana, mas os pacientes podem usá-la para construir músculos e praticar caminhadas para melhorar sua qualidade de vida. A tecnologia também é um passo importante para restaurar a mobilidade de pacientes paralisados.
Vale ressaltar que a cura da paralisia requer regeneração da medula espinhal, possivelmente com uso de terapia com células-tronco, que também está em fase inicial de pesquisa. O professor Courtine acredita que, uma vez pronto, sua tecnologia de implante poderá ser usada em conjunto com tratamentos neuroregenerativos. Talvez a capacidade de se mover possa ser recuperada em um futuro não muito distante.
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