Objeto estranho emitindo rajadas de energia diferente de qualquer coisa conhecida

gurinho

Os astrônomos descobriram um objeto estranho emitindo rajadas regulares de energia, diferente de tudo visto antes. Descoberto por uma equipe do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), três vezes por hora o objeto emite rajadas tão poderosas que são algumas das fontes de rádio mais brilhantes do céu.

“Este objeto estava aparecendo e desaparecendo ao longo de algumas horas durante nossas observações. Isso foi completamente inesperado. Foi meio assustador para um astrônomo porque não há nada conhecido no céu que faça isso”, disse a pesquisadora Natasha Hurley-Walker em um comunicado . “E está realmente muito perto de nós – cerca de 4.000 anos-luz de distância. Está em nosso quintal galáctico.”

A impressão de um artista de um magnetar.
A impressão de um artista de como o objeto pode parecer se for um magnetar. Magnetares são estrelas de nêutrons incrivelmente magnéticas, algumas das quais às vezes produzem emissões de rádio. Magnetares conhecidos giram a cada poucos segundos, mas teoricamente, magnetares de período ultra-longo podem girar muito mais lentamente. ICRAR

A teoria da equipe é que o objeto poderia ser um objeto hipotético chamado magnetar de período ultra-longo. Magnetares são estrelas de nêutrons com campos magnéticos muito poderosos que emitem rajadas de radiação de alta energia, mas as descobertas até agora giram muito mais rápido e emitem pulsos a cada 10 segundos ou mais. A taxa muito mais lenta de pulsos desse objeto, em torno de um a cada 20 minutos, sugere que ele deve estar girando muito mais lentamente.

Embora magnetares de período mais longo tenham sido previstos, nenhum foi descoberto até o momento. “É um tipo de estrela de nêutrons que gira lentamente e que teoricamente existe”, disse Hurley-Walker. “Mas ninguém esperava detectar diretamente um como este porque não esperávamos que fossem tão brilhantes. De alguma forma, está convertendo energia magnética em ondas de rádio com muito mais eficácia do que qualquer coisa que vimos antes.”

A equipe está planejando procurar sinais de objetos semelhantes em dados de arquivo do telescópio Murchison Widefield Array (MWA) que eles usaram para as observações iniciais. Eles também continuam a observar o objeto para ver se ele começa a emitir pulsos novamente. “Se isso acontecer, existem telescópios em todo o Hemisfério Sul e até em órbita que podem apontar diretamente para ele”, disse Hurley-Walker. “Mais detecções dirão aos astrônomos se este foi um evento único raro ou uma vasta nova população que nunca havíamos notado antes.”

A pesquisa é publicada na revista Nature .