Testes de velocidade da Ookla mostram que a banda C 5G já está mudando o jogo
Novos dados da Ookla nos dão uma boa visão de exatamente por que a Verizon e a AT&T estavam com tanta pressa em lançar seu novo espectro 5G de banda C.
Não faz nem duas semanas desde que ambas as operadoras avançaram no lançamento das novas frequências 5G de banda média , e a Ookla já vê aumentos visíveis nas velocidades 5G em todo o país. Esses saltos de velocidade têm o potencial de derrubar a T-Mobile como líder na corrida 5G.
Após uma controvérsia frenética com a Federal Aviation Administration (FAA) e a indústria de aviação em geral, a Verizon e a AT&T começaram a lançar o novo espectro de banda C em 19 de janeiro, prometendo melhorias dramáticas de desempenho para seus clientes 5G.
A Verizon fez as alegações mais ousadas de todas , afirmando que usaria o novo espectro como parte de seu serviço 5G Ultra Wideband, que se expandiria para cobrir mais de 100 milhões de pessoas em mais de 1.700 cidades. O serviço 5G Ultra Wideband da Verizon originalmente usava apenas a tecnologia mmWave de frequência muito mais alta (e alcance mais curto), o que permitia à operadora oferecer velocidades incrivelmente rápidas, mas apenas em alguns grandes centros urbanos.
Enquanto isso, a AT&T adotou uma abordagem mais conservadora , lançando seu novo espectro de banda C em apenas sete cidades: Dallas/Fort Worth, Houston e Austin no Texas; Jacksonville, Orlando e Miami na Flórida; e Chicago e Detroit.
Por que a banda C é importante
O lançamento do novo espectro de banda C promete consertar o que se tornou uma grande bagunça no cenário 5G nos EUA, permitindo que as operadoras forneçam velocidades 5G verdadeiras a seus clientes.
Anteriormente, tanto a AT&T quanto a Verizon estavam limitadas ao espectro de baixa frequência que compartilhava espaço com suas redes 4G/LTE usando uma tecnologia conhecida como Distributed Spread Spectrum (DSS). O resultado foi que nenhuma das operadoras foi capaz de fornecer velocidades 5G em todo o país que eram visivelmente melhores do que 4G . De fato, alguns relatórios sugeriram que os clientes estavam melhor desabilitando completamente o 5G em seus smartphones e apenas permanecendo no serviço 4G/LTE de sua operadora.
A única exceção a isso foi a T-Mobile, que já possuía uma boa parte do espectro de banda média graças à sua fusão em 2020 com a Sprint. Isso permitiu à operadora obter uma vantagem sobre seus rivais, lançando um espectro mais rápido para mais de 200 milhões de clientes como parte de seu serviço Ultra Capacity 5G.
Os resultados até agora
Graças à sua liderança inicial, a T-Mobile classificou-se consistentemente como número um em desempenho, cobertura e confiabilidade 5G, mas isso pode mudar em breve.
Um novo relatório da Ookla mostra que os rivais da T-Mobile já estão diminuindo a diferença, apenas alguns dias depois de ligar o novo espectro da banda C.
Mais significativamente, o desempenho médio nacional da Verizon saltou quase 52% na semana de 19 de janeiro, quando seu novo serviço de banda C entrou em operação, quebrando a barreira de 100Mbps pela primeira vez. Muitos clientes da Verizon também viram o ícone “5G UW” aparecer em seus smartphones pela primeira vez, o que provavelmente também gerou um aumento nos testes de pessoas na Verizon.
Embora a AT&T não tenha visto nenhum aumento significativo em todo o país, a Ookla relatou aumentos perceptíveis nas cidades específicas onde a operadora implantou seu serviço de banda C. Por exemplo, os clientes da AT&T tiveram um aumento de 12% nas velocidades médias de download em Austin, Texas.
Bilhões investidos
No início do ano passado, as três operadoras dos EUA gastaram bilhões para adquirir pedaços consideráveis desse novo espectro de banda C em leilão, com a Verizon perdendo um recorde de US$ 45,4 bilhões por sua participação, seguida pela AT&T por US$ 23,4 bilhões e T-Mobile por US$ 9,3. bilhão.
Mesmo o leilão inicial foi controverso, com a FAA alertando que as novas frequências da banda C estavam perigosamente próximas daquelas usadas por importantes instrumentos de aeronaves, como altímetros de radar. No entanto, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) prosseguiu com o leilão .
As operadoras planejavam começar a lançar o novo espectro de banda C em 5 de dezembro de 2021, mas concordaram duas vezes em adiar esse cronograma, primeiro para 5 de janeiro de 2022 e, finalmente, para 19 de janeiro. algumas discussões intensas, o envolvimento direto de funcionários da Casa Branca e uma promessa implícita do presidente Joe Biden de que não haveria mais atrasos.
No entanto, parece que os bilhões de dólares e meses investidos já estão valendo a pena, principalmente para a Verizon e seus clientes. A Ookla observa que, se a Verizon continuar seu lançamento agressivo da banda C, poderá dar à T-Mobile uma corrida pelo seu dinheiro no momento em que a Ookla publicar sua próxima Análise de Mercado do Índice Global Speedtest.
No entanto, também não devemos descartar a AT&T ainda. Apesar de seu início mais lento, a operadora planeja usar sua banda C juntamente com um pedaço do espectro de 3,45 a 3,55 GHz de frequência mais baixa ainda este ano. Essas frequências também serão muito menos controversas para implantação em aeroportos, uma vez que estão bem livres do espectro de 4 GHz + que pode afetar adversamente os equipamentos de aviação.